Karlssons makalösa comeback lyfter Senators

Det var lite över två månader sedan om Matt Cooke tacklade Erik Karlsson i matchen mellan Karlssons Senators och Cookes Penguins, och råkade trycka på Karlssons vad med sin skridsko och med maximal otur, skar av Karlssons hälsena.

Då pratade man om kanske ett halvårs sjukledighet till Karlsson, men redan för några veckor sedan var han tillbaka på isen, och igår spelade han sin första match efter skadan.

Och som han gjorde det. Karlsson spelade i över 27 minuter, hade åtta skott på mål och fick två assistpoäng när Senators slog Washington Capitals med 2-1.

- Jag blev lite trött efter några byten i den första perioden, men sedan kom jag in i en andra andning och då var det bara att köra på. Jag hade inga problem att röra mig därute på isen, sa Karlsson till Expressen.

Att se Karlsson tillbaka på isen gav säkert resten av laget mycket energi, särkilt när de också fick se honom spela precis som förut. Karlsson hade tidigare sagt att när han kommer tillbaka så vill han göra en ordentlig comeback och spela som han alltid har spelat, inte till exempel bara spela i powerplay, som några experter hade spekulerat om.

Nu spelade han i stället mest av alla.

– Tränaren [Paul MacLean] har hyfsat bra koll på vem som ska spela var och när, och jag tror han såg att jag mådde bra därute och orkade spela, så han lät mig spela, sa Karlsson till nhl.com.

MacLean tyckte inte det var så konstigt.

– Han var bra och han var het. De bästa spelarna ska spela och jag tyckte han var en av de bästa i kväll.

Hälsenan höll, Karlsson orkade, men man kan knappast förvänta sig att en spelare missar två månader utan att det skulle kännas alls.

– Jag hade vissa problem, och var inte riktigt så säker som jag var förut, men generellt sett var det en bra match. Jag måste gå igenom vissa misstag som jag gjorde, och putsa bort dem från mitt spel, sa han.

Tränaren var nöjd, och om man inte förstod det av all istid som MacLean gav Eriksson, så gav han ett tydligt budskap efter matchen. Han sparade inte på berömmet när han hyllade Karlsson.

– Erik visade vilken skillnad han gör, och vilken bra spelare och vilken typ av spelare han är. Det är uppenbart att vårt lag spelar annorlunda när han är på isen, och gör saker som ingen annan kan göra. Han är en väldigt speciell spelare.

Dessutom betydde Sergei Gonchars mål i förlängningen att Senators säkrade sin slutspelsplats.

- Härligt att vi nu kunde säkra slutspelsplatsen och inte behöver känna oro inför de två avslutande seriematcherna, sa Karlsson till Expressen.

En lyckad kväll på alla sätt.