Karlsson siktar på att göra mer för Sharks i Match 6 mot Golden Knights

SAN JOSE -- San Jose Sharks och Vegas Golden Knights har stått för sammanlagt 36 mål i deras serie i första rundan av slutspelet i Western Conference.

Sharks back Erik Karlsson har varit på isen för 25 av dem -- 11 för och 14 emot.
Siffrorna visar dock inte hela bilden. Karlsson är skall inte ha credd eller skam för alla dessa mål. Men det har varit en händelserik serie som gått upp och ner för the tvåfaldige Norris Trophy-vinnaren då han kommit tillbaka från, och spelat med, ljumskskador.
Golden Knights leder bäst av sju serien med 3-2 i matcher och kommer vara värd för Match 6 i T-Mobile Arena på söndag (nedsläpp kl. 01:00 svensk tid).
Läs också: [Elva mål på två matcher - Vegas trivs på hemmais]
- Jag tror att vi alla vill göra mer och det inkluderar mig själv, sa Karlsson till NHL.com. Det kommer inte alltid att gå på det sättet som man vill. Du kommer inte alltid att känna dig som bäst vid den här tiden på året. Men det är samma för alla. Du måste bara hitta ett sätt att vara framgångsrik.
Sharks trejdade till sig Karlsson från Ottawa Senators den 13 september för att vara en spelare som gör skillnad. Efter en anpassningsperiod så hittade han formen. Från den 16 januari så har han 43 poäng (tre mål och 40 assists) på 47 spelade matcher, delad fyra med Washington Capitals John Carlson bland NHLs backar.
Men, han missade 27 av Sharks 33 avslutande matcher under grundserien på grund av ljumskproblem, och när han återvände för den avslutande grundseriematchen mot Colorado Avalanche den 6 april så sa han att han inte gick fullt ut.

Karlsson såg ut att vara på rätt väg i Match 1 mot Vegas. Han hade två läckra assists och spelade 26:25 i 5-2 segern. Sharks tränare Peter DeBoer sa att han tyckte att Karlsson var fenomenal. Karlsson sa att han kände sig ganska bra och förväntade sig att bli bättre och bättre.
Efter det så gick det motigt för Karlsson och hans lagkamrater i tre raka förluster där det blev en målskillnad på 6-16. Han hade tre assists men var minus-7. Han var på isen för 11 av Vegas mål.
Återigen så visar inte siffrorna helheten. Karlsson ska definitivt inte ha skulden för alla de målen. Men några misstag stod ut. Han gav iväg pucken, ramlade, låg fel i positionsspelet, och blev ståendes på hälarna vid ett par tillfällen.
Hans istid gick från 29:08 till 20:54 och 21:35.
Det är svårt att veta hur frisk Karlsson har varit, då tränare och spelare hållit den informationen tätt intill västen. Men efter match 4 så sa DeBoer att Karlsson uppenbarligen inte var 100 procent. Och det känns som att ringrost har varit en faktor då man ser till hur mycket tid Karlsson missade i sluttampen.
- Det är ringrost, tajming, alla de sakerna, sa DeBoer. Jag tror att det spelar in. Men vi kör på … Vad har han spelat nu, sex matcher? Den sista matchen i grundserien och nu fem av dessa matcherna. Så jag tror att vi kommit ut på andra sidan nu.

Karlsson hade två assists i Sharks 5-2 seger i Match 5, vilket gav honom sju totalt, flest av alla i slutspelet vid den tidpunkten. Han var plus-3 och spelade 22:20.
Den första assisten illustrerande den fina gräns som Karlsson ofta balanserar på. Han skrinnade igenom mittzonen med huvudet uppe, och passade från höger till vänster över rödlinjen till forwarden Tomas Hertl, även fast Golden Knights center William Karlsson var emellan dem med utsträckt klubba.
Pucken passerade just bakom hälen på William Karlssons klubba. Det såg till och med ut som att den nuddade klubban. Det kunde enkelt ha blivit en omställning i mittzon. Men Hertl fick med sig pucken och gjorde mål, vilket gav Sharks ledningen med 1-0.
- Oftast så ligger det på mottagare att vara på rätt plats vid rätt tillfälle, sa Erik Karlsson. Och det var han.
Karlsson stod också för en lång pass i en omställning som friställde Timo Meier. Centern Logan Couture nätade på returen, vilket gav Sharks en 2-0 ledning.
- Jag tycker att Karlsson] rörde sig mycket bättre än den föregående matchen och var mycket mer effektiv, vilket jag tror att ni såg i protokollet, sa DeBoer.
***[[Här kan du läsa allt från serien SJS-VGK]*
Var det det bästa som Karlsson känt sig i serien när det kommer till hans skridskoåkning?
- Det är svårt att säga, sa Karlsson. Det kändes bra under perioder, och det fanns perioder där jag kände att jag kunde göra mer. Men det är ofta så det går tror jag, för alla. Jag tänker inte för mycket på det. Jag försöker bara ta ett byte i taget och gör vad jag kan för att hjälpa laget beroende på hur det går där ute och försöker att vara så progressiv och produktiv som möjligt.
Tror Karlsson fortfarande att han kommer att bli bättre ju längre Sharks går?
- Ja, sa han. Jag hoppas att jag får chansen att spela mycket längre. Men återigen, det är en match i taget som gäller för oss just nu, och vi ser alla fram emot att spela i Vegas på söndag och spela på ett liknande sätt som vi gjorde [på torsdag] här. Jag ser inte anledning till varför vi inte skulle kunna göra det.