Schweiz har visat sig vara ett av de mer motståndskraftiga lagen i herrarnas ishockeyturnering under Vinter-OS i Milano Cortina 2026.
Bara en dag efter att forwarden och nyckelspelaren Kevin Fiala utgått skadad i en tung 1-5-förlust mot Kanada – och sedermera uteslutits från spel för resten av OS – klev Schweiz in i en viktig match mot Tjeckien under söndagseftermiddagen.
En match man lyckades vinna med 4-3 efter övertid, trots underläge 0-1 i första perioden och trots att Tjeckien kvitterade till 3-3 i slutet av den tredje perioden. Men det schweiziska laget reste sig och tog hem segern, vilket innebär att man slutar på andra plats i Grupp A och därmed sannolikt får en bättre lottning i åttondelsfinalerna än Tjeckien som i och med förlusten slutar trea i gruppen.
Backen Dean Kukan stod för övertidsavgörandet, medan lagkapten Roman Josi – till vardags även kapten för Nashville Predators i NHL – ledde via exempel genom att notera ett mål och en assist för Schweiz. Även New Jersey Devils-forwarden Timo Meier stod för ett mål och en assist.
Meiers lagkamrat i Devils, Nico Hischier, noterade en assist och var efter matchen tydlig med att Fiala funnits i lagets tankar under matchens gång:
– Den här segern var 100 procent för Kevin. Det är alltid svårt att se någon spelare bli skadad på det sättet (som Fiala blev), speciellt Kevin som är en viktig del av vårt lag.
– Men idag visade vi ännu en gång den karaktär vi har i laget.
Fiala, som föll olyckligt och blev liggande på isen efter en tackling av Kanadas forward Tom Wilson, bars ut på bår i matchen lagen emellan och uteslöts snabbt från ytterligare spel i turneringen. Forwarden har stått för 40 poäng (18+22) på 56 matcher för Los Angeles Kings den här säsongen och skulle, om han blir borta en längre tid, lämna ett rejält tomrum i laget – som jagar slutspelsplats i Western Conference.
– Vi behöver den killen i laget hemma sen, minst sagt, sade Kanadas back Drew Doughty, till vardags i Kings, efter segern mot Schweiz.
Att Fiala inte kommer finnas tillgänglig för Schweiz över resten av OS-turneringen står dock, som bekant, redan klart.
Hischier berättade att Fiala varit i kontakt med övriga laget under söndagen och peppat dem inför mötet med Tjeckien.
– Vi var glada över att höra från Kevin, han skickade ett meddelande till oss där han berättade att han mådde så bra man kan tänkas göra under omständigheterna och att han såg fram emot att följa matchen idag, sade Hischier, och fortsatte:
– Vi i laget känner Kevin väl. Vi är alla människor och vi har alla påverkats av det som hände honom. Vi vet hur mycket det betyder för Kevin att representera landslaget. Det låter som att han hanterat sina omständigheter så väl man bara kan. Idag i matchen svarade hela gruppen upp för honom och för de andra killarna vi saknade.
Schweiz spelade, utöver Fiala, även utan backen Andrea Glauser och forwarden Denis Malgin som båda utgick skadade mot Kanada men som inte uteslutits från spel under resten av turneringen. Backen Tim Berni och forwarden Simon Knak tog plats i laguppställningen som ersättare för de skadade spelarna.
– All heder till killarna som varit utanför truppen men som kom in i laguppställningen och gav allt för oss idag, sade Hischier. Det är så bra lag hanterar skador. Vi ville alla spela bra för Kevins skull, men även för Denis och för Glausers skull. Vi vet att de hade velat vara i laguppställningen idag.
Vilket lag Schweiz får möta i åttondelsfinal återstår att se, men det råder inga tvivel om att Josi, Hischier, Meier och övriga i det schweiziska laget står enade och är redo att ta sig an vilken motståndare de än ställs inför.
För Fiala.
