"På isen är vi inte polare"

Varje onsdag under hela säsongen bjuder NHL.com/sv på ett exklusivt möte med en intressant och aktuell NHL-profil. Med frågor om livet både på och utanför isen vill vi ge er ett spännande porträtt av människan innanför matchtröjan.
Den här veckan möter vi Jakob Silfverberg i Anaheim Ducks, som just nu kämpar hårt för att nå en slutspelsplats i tuffa Western Conference.

De fyra senaste åren har Anaheim Ducks toppat sin division och gått till slutspel som stora favoriter. Men i år fick laget en tuff start med skador på flertalet av nyckelspelare. Spelar som Hampus Lindholm, Ryan Getzlaf och Ryan Kesler har tillsammans missat nästan motsvarande en hel säsong. Patrick Eaves, som gjorde 51 poäng förra säsongen, tvingades utgå på grund av en svårartad sjukdom redan efter två matcher.
Ducks fick alltså kämpa i uppförsbacke redan från början, och har dansat runt slutspelsstrecket stora delar av säsongen.
Relaterat material: Marcus Pettersson i NHL]
De två senaste åren har Ducks slagits ut av Nashville Predators i slutspelet. Skulle de lyckas knipa den sista Wild Card-platsen tyder det mesta just nu på att de i så fall skulle ställas mot just Predators igen. Och det är ett speciellt möte för Jakob Silfverberg, som NHL.com/sv träffade inför lagens möte i förra veckan.
Inte bara eftersom han har ett par gamla Brynäs-kompisar i laget. Silfverberg har gjort sig känd som en typisk slutspelslirare under sina säsonger i NHL, och faktum är att han med sina 0,66 poäng per slutspelsmatch faktiskt har ett klart högre poängsnitt i slutspelet än i grundserien. Hittills har han aldrig missat slutspelet under NHL-karriären, och tänker givetvis inte göra det nu heller.
Jakob, de senaste två åren har ni slagits ut i slutspelet av Nashville, förra året i konferensfinalen. Det är inte alls omöjligt att ni får mötas i slutspel i år igen. Börjar det bli lite speciell rivalitet mellan er nu?
- Ja, det tycker jag. Det är något som byggts upp under de senaste åren, framförallt sedan de slog ut oss i slutspelet förra året. Det var en rätt tuff och rätt fysisk matchserie som vi tyvärr förlorade, men jodå, jag tycker verkligen vi byggt upp en rivalitet.
Du spelar ju med Ryan Kesler, som hade en tuff batalj och hårda ordkrig med Ryan Johansen förra året. Två tunga centrar i Western Conference, de verkar inte vara bästa vänner direkt. Är det något man märker där ute på isen.
- Nej, det är klart att de inte är bästa vänner men det gäller att hålla det på rätt nivå. Kesler är bra på att inte lägga allt för mycket fokus på det, även om man ska spela hårt så gäller det även att lira hockey.

Men du har också ett par nära vänner i laget, före detta Brynäs-kompisarna Calle Järnkrok och Mattias Ekholm. Hur hanterar man det när man mer eller mindre vuxit upp tillsammans?
- Jo, det är alltid speciellt och det märkte vi av redan förra året i slutspelet. Men jag tycker vi har det på en bra nivå, vi säger att på isen där är man inte polare, och det som händer där det får stanna där. Men vid sidan av är det klart att vi är kompisar och goda vänner. Men på isen är de motståndarlaget och det gäller att spela hårt.
Förra året var ni ett topplag, i år har ni legat precis runt slutspelsstrecket hela året. Är det kanske något ni kan ha nytta av om ni tar er till slutspel, att ni tvingats jaga och egentligen spelat superviktiga matcher under nästan hela säsongen?
- Ja, det tycker jag. Vi har varit precis på gränsen hela säsongen, men jag tycker de senaste fem-sex matcherna att vi har spelat riktigt bra. Kan vi spela som vi gjort och vinna matcher kan det verkligen vara en fördel när slutspelet väl börjar.
Vad säger du om din egen insats under säsongen så här långt?
- Det har väl varit lite upp och ner, men de senaste matcherna har jag hittat tillbaka till mitt spel igen, jag rör mer på fötterna och är mer involverad offensivt. Jag har väl spelat stabilt defensivt hela säsongen men kanske inte riktigt fått det att lossna framåt då. Men jag har fått något mål med mig och gjort någon poäng, så förhoppningsvis kan väl jag precis som hela laget bygga vidare på det här.

Ni har blivit ytterligare svenskar i laget nu i och med att backen Marcus Pettersson kommit upp och spelat med er den senaste tiden. Hur tycker du han tagit för sig på NHL-nivå?
- Jag tycker han spelar väldigt stabilt och har anammat vårt system, men jag tycker också han verkligen spelar sitt spel. Han kommer inte bara in för att spela enkelt och göra det som krävs för att hålla sig kvar, utan jag tycker han fortsätter spela sitt spel. Han vågar slå passningar, han vågar hålla i pucken och transportera pucken upp i banan. Jag tycker han spelar väldigt moget och det är jättekul att ha honom här.
Dessutom fick ni in Adam Henrique tidigare här under säsongen, vad har han betytt för ert spel?
- Han har varit lite liknande som Kesler, han spelar otroligt stabilt defensivt och är även med och producerar framåt. Jag vet inte, men jag såg någon statistik att han gjort sju game winning goals sedan han kom hit och det talar för sig själv att han gör otroligt viktiga mål för oss. Vi har fått det här djupet med centrar som är otroligt viktigt, och jag tycker verkligen han har varit ett riktigt bra tillskott sedan han kom.