Jagr beredd att passera Howe på poänglistan

Det är häpnadsväckande att tänka att vid sidan av Gordie Howe på Mount Rushmore som ishockeyns mest poängproducerande spelare, kommer för evigt finnas en brusande ung kille som heter Jaromir Jagr.

Den 44-årige Florida Panthers högervingen tangerade ”Mr. Hockey” när han gjorde sin 1,850:e NHL poäng i karriären i sin 1,611:e ligamatch och delar tredjeplatsen på NHL´s alla tiders bästalista i en 3-2 förlust mot Colorado Avalanche på torsdag. Jagr tangerade Howes notering i 156 färre spelade matcher.

”Man ska bara ha kul och jobba så hårt man kan och dom siffrorna kommer,”säger Jagr på Panthers hemsida.”Det är alltid roligt när man spelar bra. Men det betyder att det är mer press också. Men när man spelar bättre finns förväntingarna där, men det är så det ska vara.”

Jagr kommer till matchen mot Arizona Coyotes (9 p.m. ET; FS-F, FS-A, NHL.TV) 37 poäng kort från Mark Messier som ligger tvåa på NHL`s alla tiders poäng lista. Jagr måste snitta två poäng per match i de sista 18 matcherna för att nå Messier som gjorde 1,887 poäng i 1,756 matcher. Wayne Gretzky leder alla tiders lista med 2,857 poäng i 1,487 matcher.

Howe spelade 1,687 matcher med Detroit Red Wings och 80 i en säsong med Hartford Whalers (1979-80). Han spelade sex säsonger i World Hockey Association. Jagr missade tre NHL säsongernär han var i Kontinental Hockey League från 2008-11.

”Att tangera Gordie Howe är fantastiskt,” säger Avalanche kapten Gabriel Landeskog. ”Att han gör det trots att han var borta från ligan och spelade i Ryssland i tre år är otroligt. Han är så stor och stark och så skicklig. Grattis till honom.”

Jagr är 57 mål från 800 och 58 från att tangera Howe (801 mål) som tvåa genom tiderna. Han är också 28 assist från att komma lika med Paul Coffey (1,135 assist) som femma genom tiderna och fyra power play mål från att tangera Keith Tkachuk (212) som 12:e spelare på alla tiders lista.

Jagr leder ligan när det gäller matchvinnande mål med 133. Phil Esposito är tvåa med 118.

”Jag har alltid sagt att om man vill bli en bra hockeyspelare så måste man känna till hockeyns historia,” säger Jagr. ”Man måste uppskatta killarna som var stjärnor innan man själv kommer in i ligan. Jag hade chans att träffa nästan alla i topp-10 (målgörare)och jag har så stor respekt för dom.”

”Vissa killar spelade jag med, andra spelade jag mot. Sen fanns det spelare som jag såg på highlights som Gordie och Phil Esposito. Jag hade ingen chans att spela mot dem, men jag tittade på deras spel och jag har så stor respekt för dom. Man måste kunna historien för att bli en bra spelare.”

Jagr, som har fyra mål och fyra assist i de senaste sju matcherna leder Panthers med 48 poäng (21 mål, 27 assist) i 61 matcher. Han har en viktig roll i Panthers fight om förstaplatsen i Atlantic Division i Eastern Conference och jakten på en plats i Stanley Cup playoffs för andra gången på 15 säsonger.

Utöver hans siffermässiga framgång har Jagr vunnit respekt i NHL under hela karriären för sin otroliga arbetsmoral och kondition och att han kunnat vara ett konstant hot i en liga som har blivit mycket yngre på senare år.

”När man ger spelarna en dag ledigt, rycker han på axlarna och kliver in på isen,” säger Panthers coach Gerard Gallant. ”Han gör vad han vill göra och det är så det borde vara. Han är 44, han vet vad som gör honom till en bra hockeylirare, han vet hur man förbereder sig för en match och det är vad han gör. Det har fungerat för honom så länge. Som coacher oroar vi oss för att han skulle vara trött, men han oroar sig för att komma redo till match.”

”Det känns som att han slår ett rekord varannan kväll. Det har varit stort för vår organisation och för våra unga spelare.”