Markström med flygande start i Panthers: ”Kanonlag”

Fyra matcher in på säsongen 2026-27 har Jacob Markström och Florida Panthers blivit en ”perfect match”. 

Flytten från New Jersey Devils till Panthers har gått smidigt för 36-åringen som inlett säsongen med tre övertygande insatser.

– Det är jättebra. Det är ett kanonlag och vi har några riktigt roliga karaktärer, säger Markström till media.

Flytten till Panthers innebar att Markström kom tillbaka till klubben som draftade honom redan 2018, och som han gjorde sina första 43 NHL-matcher med. Återkomsten har inletts med fyra raka bortamatcher på västkusten – och ett ypperligt tillfälle att komma rätt in i gruppen och laget. Men det verkar inte ha varit några problem.

– Nästan alla här har vunnit något och haft framgång, det är en tajt grupp som är roligt att vara en del av, säger Markström.

Känslan utanför har avspeglat sig på isen. På säsongens tre första starter har Markström spelat 2-0-1 med ett en räddningsprocent på 92,7 och ett snitt på 1,27 insläppta mål per match. Han har hjälpt Panthers ta sex av åtta möjliga poäng.

– Han var varit otroligt bra, konstaterar backen Seth Jones.

– Jag har ett väldigt bra lag framför mig. Det gör mitt liv enklare, kontrar svensken.

Natten mot onsdagen räddade Markström 19 av 20 skott i Panthers 2-1-seger mot Los Angeles Kings. Han räddade 17 av 20 skott mot Anaheim Ducks den 4 oktober och höll nollan med 15 räddningar i 1-0-segern efter sudden i premiären mot Carolina Hurricanes den 29 september.

– Det är en väldigt bra målvakt, och en väldigt bra person utanför isen. Han har kommit in perfekt i gruppen utanför isen och i omklädningsrummet. Vi vill spela framför honom. Han har varit en klippa för oss där bak, säger Jones.

Panthers tanke är att Markström ska ersätta Sergei Bobrovsky, som ledde laget till två Stanley Cup 2024 och 2025, men som numera finns i Toronto Maple Leafs. Panthers missade slutspel förra säsongen, men siktar på att ta sig dit igen, och då behövs en högkalibrig målvakt.

– Det är poängen som räknas, och vi tog poäng i de två övertidsmatcherna, och det gör inte mig något. Men det var en viktig seger för oss, att kunna avsluta vår roadtrip på ett bra sätt. Jag ser fram emot att komma hem, säger Markström.

Bortaturnén har inte bara varit frid och fröjd för Panthers. I lagets andra match, mot San Jose Sharks, skadade sig lagkaptenen Aleksander Barkov. Efter undersökningar står det klart att han kommer missa 6-8 veckor. Mot Kings tvingades också Brad Marchand utgå på grund av skada.

– Alla drabbas av skador, eller hur? Vi kommer inte ha en inställning av att vi är något offer. Det är ”nästa man upp”-mentalitet. Det är så det alltid har varit. Vi kan inte tänka på förra säsongen. Skador händer. Vi har ett extremt djupt lag. Alla spelar på exakt samma sätt, och det är det som gör oss så bra, säger Seth Jones.

Panthers tränare Paul Maurice konstaterar precis som Jones att Markströms insatser mellan stolparna har hjälpt Panthers på deras väg framåt under den här säsongen. 

– Han har varit bra. Han har gjort några stora räddningar. Under flera av kvällarna spelar man hårt, och sen har man ett powerplay som får in en puck och en målvakt som räddar en. Nu får vi alla vara på bra humör istället för att inte vara det tack vare hans spel, säger Maurice.

Och bortsett från skadorna är coachen nöjd med det han sett av sina spelare under de inledande fyra matcherna.

– Det har varit en väldigt bra resa. Jag gillar vårt fem-mot-fem spel väldigt mycket. Jag tror inte vi släppte till elva skott i lika styrka ikväll. De [spelarna] kämpade, köpte in och fuskade inte, så jag är väldigt nöjd med den här roadtrippen, säger Maurice.

Efter segern mot Kings satte sig Panthers på flyget hem till Florida. Där väntar ett par dagars matchledigt innan laget tar sig an Minnesota Wild under natten mot söndag svensk tid. Efter sin start på säsongen är Jacob Markstrom högaktuell att starta i den matchen – och i så fall göra sin första match för Panthers i Florida sedan den 5 november 2013 – då en 4-5-förlust mot Edmonton Oilers.

– Det kommer bli roligt också, att spela inför hemmafansen. Vi är borta mycket under första månaden, men det kommer bli roligt, säger Markström.