Islanders fortsätter överraska utan Tavares

Det var få som trodde att New York Islanders skulle vara att räkna med den här säsongen efter det att lagets stora stjärna John Tavares flyttat till Toronto Maple Leafs.
Men med 37 matcher spelade har de visat att de är ett lag som kan mäta sig med de bästa i ligan och man ligger, efter 20-13-4, på fjärde plats i Metropolitan Division. Sju poäng efter ledande regerande mästarna Washington Capitals.

Mästar-coachen Barry Trotz har samlat spelar-resurserna kring en spelidé som alla i laget tycks ha köpt och med spjutspetsen Mathew Barzal i högform har Isles visat att de har vad som krävs.
- När man förlorar en spelare som John Tavares lämnar det givetvis en stor lucka att fylla, säger coach Trotz till NHL.com/sv. Men vi kan inte fokusera på det som varit. Den eran har passerat och är över. Nu ska vi försöka skapa en ny. Vi måste se framåt och det är också det som vår organisation förväntar sig av alla i den här gruppen.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
- Spelet har fungerat bra den sista tiden, säger Islander målvakt Robin Lehner som höll sin första nolla för säsongen i nattens 4-0 seger mot Toronto Maple Leafs. Vi arbetar hårt över hela isen, gör det vi kommit överens om och tar inga onödiga risker. Vi har forecheckat väldigt bra och vi är snabbt på våra motståndare för att ta tillbaka pucken när vi tappar den. Så länge vi fortsätter att spela på det sättet kommer vi att vara framgångsrika.
Lehner vann sin fjärde sin fjärde raka start i Isles-buren och motade 36 skott i matchen.
- Det kändes bra och jag kom snabbt in i matchflytet, säger 27-åringen från Göteborg. Det var stunder då jag hade lite mindre att göra men det gäller att hela tiden vara på alerten mot ett så pass skickligt lag farligt lag som Toronto.
Läs också: [Toronto har råd att vänta på Nylander]
Mot Maple Leafs tog Islanders sin tredje raka och har sex segrar på sina sju senaste matcher.
- Det här var en riktig värdemätare för oss, säger Lehner efter segern mot Leafs. Vi har spelat mot några riktigt bra motståndare den sista tiden och vårt försvarsspel har verkligen fått bekänna färg. Så var det också mot Maple Leafs. Vi fokuserade på att spela vårt spel se hur långt det räckte mot ett av ligans starkaste lag.
Stor segerorganisatör i matchen mot Toronto var Barzal som gjorde tre raka mål i den andra perioden.
- Det här var en lagseger, säger Barzal som gjort 35 poäng (10+25) på 37 matcher den här säsongen. Jag hade turen att få med mig ett par studsar och få in puckarna. Powerplayet har också fungerat bra den sista tiden. Riktigt skön seger.

Robin Lehner är inte förvånad över att poängen kommit in i strid ström för Barzal den senaste tiden.
- Han skjuter när han får läget, säger Lehner om Barzal som gjort åtta poäng (6+2) på de fyra senaste matcherna. Han är en av de skickligaste och snabbaste spelarna i ligan. Den senaste tiden har han börjat skjuta mycket mer på träningarna och det har gett honom mer självförtroende att gå på avslut. Han har ett bra skott och fortsätter han använda det kommer det att bli många fler från hans klubba.
Nästa uppgift för Islanders är bortamötet med Buffalo Sabres natten mot tisdag.
- Vi har en riktigt bra stämning i laget just nu och alla krigar verkligen som ett lag för segrarna just nu, säger Barzal. Fortsätter vi på den inslagna vägen där hela laget gör rätt saker och spelar med hjärta kommer vi fortsätta att visa att vi är ett bra lag.