Inga problem för Janmark i playoff-debuten
av Janne Bengtsson
Det var en speciell känsla för Mattias Janmark när han skrinnade in på isen i American Airlines Center i Dallas, för sin första playoff-match någonsin i NHL.
Men ändå inte.
Janmark tog det lugnt och tog matchen som vilken match som helst. Han gjorde inga poäng, men noterades för två skott och 10.34 i istid när hans Dallas Stars körde över Minnesota Wild med 4-0.
John Klingberg, den andre svenske slutspelsdebutanten i Dallas, spelade 26.10, mest i laget och nästan tre minuter (!) mer än närmaste på listan, backkollegan Alex Goligoski.
- Det är spännande, ett nytt kapitel. Det här kommer att bli kul. Det har varit ett långt år, så jag har egentligen inte haft så mycket tid att tänka, sade Janmark till Dallas News.
- Jag lärde mig en del av slutspelet förra året, för man vet ju inte vad det handlar om innan man varit där, sade Janmark om fjolårets 13 slutspelsmatcher med Frölunda i SHL.
För Mattias Janmark var matchen naturligtvis en upplevelse. Han är den lite överårige spelaren, en 22-åring bland alla 19- och 20-åringar som tillsammans med så många andra förhoppningsfulla svenskar kom till sitt respektive lags träningscamp under försäsongen med en dröm om att åtminstone imponera så mycket att han kunde få spela några matcher. De flesta av alla de förhoppningsfulla fick åka hem, eller snarare neråt, till farmarlagen.
Men inte Mattias Janmark.
Efter starka insatser i träningsmatcherna fick han debutera i NHL.
- Fast det handlar ju inte om bara få spela några matcher, det handlar om att etablera sig och fortsätta att spela bra. Först då kan du säga att du klarar att spela här. Jag försöker bli en bättre spelare varje dag och jag har blivit det under de veckor jag varit här, sade Janmark då. Jag har en del att jobba på, men jag tycker inte att steget (från SHL) är så stort. Jag är glad att Dallas har gett mig chansen.
Några matcher blev några matcher till.
Och några till.
Och några till.
När grundsäsongen var färdigspelad hade Mattias Janmark gjort 73 matcher och 29 poäng (15 mål/14 assister), gott nog för en tionde plats i laget med utpräglade poängmaskiner som Jamie Benn, Tyler Seguin, Patrick Sharp, Jason Spezza och John Klingberg.
Janmark utmärkte sig på flera områden: hans +12 i plus/minusstatistiken var bäst bland Stars anfallare. Före totalt var tre backar: John Klingberg (+22), Alex Goligoski (+21) och Jason Demers (+16). Mattias Janmark bokfördes dessutom för tre matchavgörande mål.
Det var i draften 2013 som den nu 23-årige stockholmaren, ursprungligen från Stocksund men hockeyfostrad sedan 15 års ålder i AIK innan han flyttade till Göteborg och Fröunda till säsongen 2014-15, blev en spelare i Detroit Red Wings organisation.
Tiden i Frölunda höjde Janmark avsevärt: han noterades för 36 poäng (13 mål/23 assister) på 55 matcher, en komplett säsong, i grundserien och avslutade tiden i Sverige med sju poäng (4/3) på 13 slutspelsmatcher innan fullbordade hela hockeysäsongen med en playoff-match med Dallas farmarlag Texas Stars i AHL. Detta sedan Detroit under mars 2015 tradat honom till Dallas i utbyte mot veteranen Erik Cole.
Den traden ångrar kanske Detroit idag. Inte Dallas, dock. Cole har avslutat sin karriär. Janmark är i början av en mycket lovande sådan.
- Han imponerade på oss från start, säger coachen Lindy Ruff i en intervju i Dallas News. Jag tänker så här: varje gång du ser en träning och inser att en spelare har pucken väldigt mycket och är bra på skridskorna, då tänker du "undrar hur den där killen kommer att klara sig på träningscampen"? Och sedan på campen så syntes han igen, redan första dagen. Han gjorde det bra och vi tänkte att den där killen, honom måste vi hålla ögonen på. Och så kommer han ut och gör mål i första bytet i sin första match och helt plötsligt var han en mycket effektiv spelare för oss.
Nu har Mattias Janmark fått sitt slutspels-elddop också i NHL. Nästa anhalt på vägen är nästa match i playoff-serien: också den på hemmais i American Airlines Center, i morgon lördag.