Inför trading deadline: Vancouver, Washington och Winnipeg under NHLcom´s mikroskop
NHL.com @NHLdotcomInför annalkande 2016 NHL Trade Deadline 3 p.m. ET måndag 29 februari tittar NHL.com närmare på vilka trejder lagen kan tänkas göra och om de kommer att vara köpare eller säljare. Idag Vancouver Canucks, Washington Capitals och Winnipeg Jets
Statistik: 22-22-12. 56 poäng; 5:a i Pacific Division, 5:a i västra konferensen wild card
Behöver: unga backar
Överskott: trede- och fjärdeformations forwards
Trolig status: säljare
Frågan är vad Vancouver kommer att göra den 29 februari? Prioriteten ligger på att gå till slutspel men samtidigt hålla vad Trevor Linden tidigare sagt; att hålla en fin balans mellan att ta in unga, snabba spelare men fortsätta vara med i toppen.
General manager Jim Benning har även pratat om att köpa för att nå dit. Men med Alexander Edler, borta till april och Brandon Suter, borta ännu längre, och med två lag och sex poäng från det andra frikortet i västra konferensen så är det mer troligt att Canucks kommer sälja.
Frågan är om det går så långt vilka spelare som man kan tänka sig att trejda. Hamhuis sitter på ett utgående kontrakt och lär vara ett hett byte för många lag. Men han är från British Columbia och skrev på ett kontrakt till reapris för att få spela för sin hemstads lag. Dessutom har han en ”no-trade-klausul” och har ännu inte blivit tillfrågad om att säga upp den klausulen.
– Du vill köpa vid deadline men vi vill också gå till slutspel. Vi vill såklart inte sätta oss i en position där alla pratar om en återuppbyggnad, säger Hamhuis.
Det snacket har redan börjat, men även om ledningen bestämmer sig för att vara med innan deadline är deras alternativ begränsade.
Vrbata har också ett utgående kontrakt med en ” no-trade-klausul” men efter att endast ha gjort 11 mål så här långt (31 i fjol) så är hans chanser till förnyat kontrat förminskade. Utöver det så är de troligaste trejdobjekten Weber, Prust eller Higgins som alla redan varit uppsatta på waivern den här säsongen, breddforwards som Craknell och Bartowski och eventuellt Burrows, som har ett år kvar på sitt kontrakt värt 4,5 miljoner dollar. Burrows har också en klusul som förhindrar en flytt och har, precis som Hamhuis, inte fått frågan om att säga upp klausulen.
Vancouver har god tid på sig att fråga, om man antar att de vill sälja, men svaren kan avgöra hur aktiva de kommer att vara.
Statistik: 41-10-4, 86 poäng; 1:a i Metropolitan Division; 1:a i Östra konferensen; 1:a i NHL
Behöver: Bredd på backsidan
Överskott: Forwards
Trolig status: Köpare
Trots att Washington troligtvis inte kommer att göra några större ändringar i sin laguppställning innan deadline kan man komma att skaffa en backup för att gå långt i slutspelet i skadade backen Brooks Orpiks underkroppsskada.
Lagets general manager Brian McLellan har inte varit blyg för att addera behövliga bitar i sitt lagbygge. Under sina två första säsonger genomförde han en mindre renovering i truppen genom att signa backarna Orpik och Matt Niskanen och senare trejda till sig T.J. Oshie och Justin Williams. Resultaten har blivit att Washington just nu har bäst statistik i hela ligan.
Washington behöver inte göra någon rokad bland sina forwardars. Capitals har en av ligans bästa centerlinje med Nicklas Bäckström och Evgeny Kuznetsov på de två första linorna. Dessutom signade McLellan under säsongen Mike Richards. Men det kan bli tuff konkurrens bland centrarna när skadade Jay Beagle återvänder från sin handledsoperation.
Capitals skulle kunna vara intresserade att byta bort någon av deras tredje- eller fjärdeformationsspelare för att få in en rutinerad back.
Statistik: 25-28-3, 53 poäng; 7:a i Central Division, 7:a i västra konferensen Wild Card
Behöver: forwards och leftfattade backar
Överskott: målvakter
Trolig status: Säljare
Förra året nådde laget slutspel för första gången sedan 2007. Men den här säsongen har Winnipeg tagit ett steg tillbaka.
Många trodde att Winnipeg skulle vara ett av lagen som skulle slåss om en slutspelsplats ända in till slutet men ojämnt spel, saknaden av bredd bland forwards och utvisningar har hindrat dem.
Något som hakat sig kvar sedan i somras är Andrew Ladds framtid med Jets. Om GM Kein Cheveldayoff ska hålla kvar Ladd, skulle forwarden kräva en väsentlig del av ekonomin. Han skulle också fortsätta ha en stor roll i laget och kanske vill Jets börja ge sina yngre förmågor större ansvar.
Mark Scheifele och Jacoub Trouba är bägge två viktiga delar av Jets framtid och står i kö för att få nya kontrakt. Vad än Cheveldayoff bestämmer sig för att göra med Ladd så kommer det har stor betydelse för hur framtiden ser ut för Scheifele och Trouba. Om Cheveldayoff bestämmer sig för att byta bort Ladd, istället för att riskera att tappa honom gratis efter säsongen, skulle Ladd kunna begära en stor avkastning.
När målvakten Ondrej Pavelec återvände från skada skickades vikarierande Connor Hellebuyck ner till Manitoba i AHL. Hellebuyck är tänkt som framtida startmålvakt i Jets men med både Pavelec och Jets tredje målvakt Michael Hutchinson är det oklart hur den långsiktiga lösningen hos Jets kommer se ut. Om Pavelec finns ute på marknaden inför deadline är ännu okänt.
Om Cheveldayoff bestämmer sig för att vara aggressiv och göra förändringar i form av att flytta någon av sina rutinerade spelare eller till och med en ungtupp som Trouba så kan han få alternativ innan deadline. Men nummer ett på hans lista borde vara att ta ett beslut om Ladds framtid i Winnipeg.