Inför trading deadline: Montreal, Nashville och New Jersey under NHL.com´s mikroskåp
NHL.com @NHLdotcomInför annalkande 2016 NHL Trade Deadline 3 p.m. ET måndag 29 februari tittar NHL.com närmare på vilka trejder lagen kan tänkas göra och om de kommer att vara köpare eller säljare. Idag Montreal Canadiens, Nashville Predators och New Jersey Devils.
Statistik.: 27-25-4. 58 poäng; %a i Atlantic Division, 5a i Östra Konferensen wildcard
Behöver: Högerforwards för de två första formationerna
Överskott: Breddforwards och backar
Trolig status: Köpare
Montreals general manager Marc Bergevin har samma mål inför varje säsong – att ta sig till Stanley Cup slutspel.
Att döma av lagets inledning på säsongen så såg en slutspelsplats ut att bli given. Montreal vann sina nio första matcher och startade 19-4-3. Även när lagets målvakt Carey Price skadade sig, både en och två gånger, så lyckades Canadiens behålla sin vinnande trend. Marc Bergevin förlängde sitt kontrakt till 2022 och rookiemålvakten Mike Conton tog vara på chansen när Price skadades. Det var verkligen positiva vindar i Montreal.
Sen förlorade Montreal 21 av deras 26 efterföljande matcher. Mitt i deras nedåtgående trend gav Bergevin sina spelare och tränare sitt fulla stöd och tog på sig hela skulden. Han upprepade flertalet gånger att han inte skulle offra någon framtid för kortsiktiga lösningar. Men om Montreal ska nå slutspel nu beror till stor del på om Price kan komma tillbaka storartat i målet.
När det stod klart att Prices skada skulle ta längre tid att läka än beräknat värvade Bergevin Ben Scrivens från Edmonton. Det började sådär för Scrivens, tre raka förluster blev det innan han spelade upp sig och ledde laget till fyra raka segrar i början av januari.
Köpa eller sälja? Så länge Bergevin tror att Montreal kan nå slutspel så är det troligt att han kommer göra vad som krävs för att han och laget ska uppnå det målet.
Statistik: 25-21-9. 59 poäng; 5a i Central Division, 2a i västra konferensen
Behöver: top-sex forwards
Överskott: Unga forwards
Trolig status: Köpare
Nashvilles gjorde en supertrejd i januari när lagets general manager David Polie bestämde sig för att byta bort backen Seth Jones för Columbus center Ryan Johansen.
Nashville skulle kunna vara ute efter ännu en top-sex rankad forward för att hjälpa en offensiv som varit något ojämn.
Polie sa i början på säsongen att han tror att Nashville har vad som krävs för att utmana om Stanley Cup, men nu slåss de för ett wildcard i den västra konferensen
Nashville har, trots trejden av Seth Jones, en bra backsida att tillgå, så det är tveksamt om någon av deras kvarvarande backar kommer vara inblandade i någon form av affär innan deadline.
Nashville har god bredd bland deras unga forwards i farmalaget Milwaukee som toppas av Colton Sissons, Ladislav Kamenev och Kevin Fiala.
Minnesota har ett potentiellt ess i rockärmen och det är Jimmy Vesey, klubbens tredjeval i draften 2012, som spelar för Harvard och är en av de främsta poängmakarna i NCAA. Minnesota skulle vilja lägga till honom i laguppställningen men collegeligan kam hålla på till april.
Polie vet att chansen att vinna med spelare som Pekka Rinne och Shea Weber i laget börjar rinna ut. Därför kan han bli en upptagen man de sista dagarna innan deadline för att försöka stötta upp offensiven i ett försök att gå långt i slutspelet.
Med det i åtanke så kan Polie bli tvungen att trejda någon talangfull spelare som Fiala eller Kamenev.
Statistik: 27-21-7, 61 poäng; 5a i Metrolpolitan Division, 3a i Östra konferensen wildcard
Behöver: Forwards
Överskott: Unga backar
Trolig status: Säljare
New Jersey kan bli årets överraskning i NHL i deras första säsong med Ray Shero vid rodret. New Jersey går till deadline day med ena benet i slutspelet vilket, om man lyckas gå dit, blir deras första på fyra säsonger.
Debuterande tränaren John Hynes har hittat ett sätt att få ut det mesta från en trupp med unga, egenfostrade spelare och free-agent värvningar som har köpt spelsystemet. Dessutom har de rutinerade spelarna Schlemko och Stempniak bidraget med oväntat hög produktion.
Devils är bland de lägst rankade lagen när det kommer till målskyttet och tjatig handledsskada på forwarden Michael Cammalleri har inte gjort saken bättre. Det har varit ett par unga forwards, till exempel Boucher och Joseph Blandisi, som har överträffat förväntningarna när de kallats upp. Men för att säkra en slutspelsplats kan Shero behöva förstärka offensiven.
Devils har många duktiga unga backar som Damon Severson, Seth Helgeson, Gelinas och Merrill.
Att göra ett paket av dem tillsammans med ett draftval kan vara ett sätta för dem att landa en pålitlig målskytt vid fönstrets stängning.
New Jersey har råd att trejda en ung back eftersom de har spets på ingång i form av Steven Santini, Devils andra val i draften 2012.
En annan möjlighet är att Shero lägger ihop ett ännu mer frestande packet och går efter att få Tampa Bays Jonathan Drouin. Devils har gjort det bra den här säsongen men har troligtvis inte vad som krävs för att gå vidare i slutspelet i detta skede av sin ombyggnad.
Nu kan vara tiden för att försöka få in värdefulla tillgångar för en bättre framtid genom att flytta spelare och få in några som kan bidra i målet att slåss om Stanley Cup.