Inför natten 31/12: Årtiondets sista NHL-omgång

Årtiondets sista hockeykväll är här. NHL rundar av 2010-talet med att låta 26 av ligans 31 lag spela. För flera av lagen är det en chans att avsluta året med ett positivt resultat.

San Jose Sharks är ett av de lagen. Hösten har inte gått som planerat för förra årets Western Conference-finallag som återfinns näst sist i konferensen.
Sharks, som vann med hela 6-1 mot Philadelphia Flyers, senat möter Red Wings på bortais, även det ett lag som behöver ny energi med sig in i 2020.

• Vi hittade något som verkligen fungerade i kväll. Vi måste bygga vidare på det här nu, sa Sharks lagkapten Logan Couture efter matchen senast.
  Tampa Bay Lightning, förra säsongens stora giganter, har inte heller haft en spikrak höst. Men inför natten har de tre raka segrar och är på väg mot ett rejält trendbrott.
  - Vi var tvungna att att reda ut ett par saker tidigt på säsongen, men jag tycker vi är på väg i rätt riktning nu. Vi gör bra saker, skapar mycket och kontrollerar många situationer, säger Lightnings målvakt Curtis McElhinney.
  Ovan är några av snackisarna inför nattens matcher. Nedan följer en djupare genomgång.
  New Jersey Devils - Boston Bruins, start 19.00
  Bruins, som vunnit tre i rad, satte igår backen Charlie McAvoy på skadelistan. Han har dragit på sig en underkroppsskada. Inte heller David Krejci kommer till spel, också det på grund av en skada på underkroppen Även backen Torey Krug är tveksam till spel.
  Devils har tagit poäng i sina senaste tre matcher och sett en liten förbättring i sitt spel. De senaste två segrarna (Toronto och Ottawa) har kommit efter förlängning.
  Washington Capitals - New York Islanders, start 19.00
  T.J. Oshie (sjukdom) och Christian Djoos (skada på överkroppen) tränade inte med Capitals i går. Djoos kommer inte spela enligt lagets hemsida, medan Oshie tillsammans med Michal Kempny och Tom Wilson är osäkra kort.
  Islanders lyckades vinna senast och bröt då en tre matcher lång förlustrad. Tar de med sig de positiva bitarna till årets sista match?

Vegas Golden Knights - Anaheim Ducks, start 21.00
Golden Knights, 6-3-1 på sina tio senaste, kan gå till nyår som ledare i Pacific Division. Men det kan behövas en seger om lagen bakom inte ska komma ikapp.
Ducks behöver vinster. Laget ligger trea från botten i Western Conference, bara San Jose Sharks och Los Angeles Kings ligger bakom. Jacob Silfverberg blev i går uttagen till NHL All-Star Game som Ducks representant.
Minnesota Wild - Toronto Maple Leafs, start 00.00
Toronto är stekheta just nu med segrar i sex av sina sju senaste (6-0-1). De ska försöka avsluta året på bästa sätt mot ett Wild som vunnit två av sina senaste tre. Toronto har andraplatsen i Atlantic Division, men avståndet neråt är inte jättestort och en seger till hade betytt mycket för lagets positionering inför 2020.
Wild, som jagar wildcard i Western Conference, kan få tillbaka sin lagkapten Mikko Koivu från skada.

Buffalo Sabres - Tampa Bay Lightning, start 01.00
Kan Tampa avsluta 2019 med en vinst? Formtoppen, tre raka segrar, talar för det.Tampa besegrade senast Detroit Red Wings med 2-1. Victor Hedman, som togs ut till NHL All-Star Game i går, gjorde då en assist och har åtta poäng på sina tre senaste matcher.
Vinner Tampa i natt och får resultaten med sig avslutar de 2019 som trea i Atlantic Division efter Boston och Toronto.
Carolina Hurricanes - Montreal Canadiens, start 01.00
Lucas Wallmark har gjort en hel del poäng för Hurricanes, närmare bestämt sju på sina senaste fem matcher. Senast gjorde han ett av målen i 6-4-segern mot Washington. Svensken har 18 totalt den här säsongen och är numera bara tio ifrån sitt personbästa som han satte förra säsongen.
Montreal har förlorat sina två senaste, mot Tampa och Florida. Två tunga förluster som inneburit att laget sjunkit ifrån tredjeplatsen i Atlantic. En seger i kväll är därför välkommen för kanadensarna.
- Vi måste spela konsekvent, i 60 minuter i båda riktningarna, säger lagets kapten Shea Weber.

Columbus Blue Jackets - Florida Panthers, start 01.00
För första gången kommer Sergei Bobrovsky tillbaka till Columbus. Målvakten lämnade klubben i somras som free agent och hamnade i Florida. Under sin karriär har Bobrovsky spelat sju säsonger med Blue Jackets.
- En större snackis för våra fans än för oss, säger Blue Jackets lagkapten Nick Foligno.
Målvakten kommer hyllas med en videohyllning för sina insatser för klubben. Hans förre kollega, Joonas Korpisalo, kommer missa flera veckor för Columbus med en knäskada. Det meddelade klubben i går.
Detroit Red Wings - San Jose Sharks, start 01.30
Två av NHL:s bottenlag möts i Detroit. Inget av lagen har varit särskilt framgångsrika den senaste tiden. Sharks har 2-7-1 på sina senaste tio matcher medan Red Wings har 2-8-0. Sharks kommer dock från en 6-1-seger mot Philadelphia senast efter att Timo Meier gjort ett hattrick. Kan det ha boostat laget till att avsluta 2019 snyggt?
Colorado Avalanche - Winnipeg Jets, start 02.00
Jets förlorade båda matcherna i dubbelmötet med St. Louis Blues. Nu väntar ett annat divisionsmöte och en chans att studsa tillbaka. Jets har 6-4-2 mot andra lag i Central Division den här säsongen och 11-7-1 i bortafacit. Det borde ge dem visst självförtroende inför nattens match.
Colorado har också förlorat sina två senaste matcher. Vilket lag avslutar 2019 bäst?

Los Angeles Kings - Philadelphia Flyers - start 03.00
Flyers gör sin tredje match av sex på bortaplan. De två inledande har slutat med en förlust (mot Sharks) och en övertidsseger (mot Ducks). Mot Kings siktar laget att fortsätta ta poäng. LA har inte spelat sedan den 28 december och fått några dagars vila innan de nu ska avsluta hockeyåret 2019.
På måndagens träning hade Kings full trupp på is efter en tids skadeproblem. Hur laget ser ut i natt är fortfarande inte klart då det fortfarande återstår en del frågetecken.
Calgary Flames - Chicago Blackhawks, start 03.00
Fem segrar på sina sju senaste är Blackhawks facit inför mötet med Flames som förlorade mot Canucks senast.
- Men vi måste fortsätta fokusera på våra förberedelser. Det mesta sitter i skallem, vi måste vara skärpta hela tiden och hantera matcherna, ha tålamod och ta bra beslut, säger coach Jeremy Colliton.
Edmonton Oilers - New York Rangers, start 03.00
Oilers, som inledde säsongen så bra, har haft det tyngre på senaste tiden. Två raka förluster är deras facit. Innan juluppehållet 2-4 mot Vancouver Canucks och efter 1-5 mot ärkerivalen Calgary Flames.
Kanske kan uppflyttade Kailer Yamamoto och William Lagesson ge laget en injektion inför mötet med Rangers. Lagesson väntar på sin NHL-debut. Sker den i natt?
Rangers har två segrar på sina tre senaste matcher. De ligger sexa i Metropolitan Division på 42 poäng, tre ifrån ett wildcard i Eastern Conference.
Arizona Coyotes - St. Louis Blues, start 03.00
Regerande mästarna Blues kan avsluta 2019 med nio raka segrar. De har åtta inför nattens möte med Coyotes. Samtidigt går det tyngre för Arizona som förlorat tre raka matcher.