Inför nattens NHL 23/2: Toppmöte i Metropolitan Division

Förstaplatsen i Metropolitan Division står på spel när Washington Capitals och Pittsburgh Penguins drabbar samman i Capital One Arena (start 18:00 svensk tid).

Båda lagen spelade så sent som i går: Capitals föll med 3-2 borta mot New Jersey Devils natten till söndag, medan Penguins förlorade med 5-2 borta mot Buffalo Sabres.
Alexander Ovechkin stod för ett av målen i Capitals förlust mot Devils, vilket innebar att den ryske superstjärnan nu är uppe på 700 mål i sin NHL-karriär. Ovechkin är i ett exklusivt umgänge med spelare som gjort minst 700 mål som innehåller Wayne Gretzky (894), Gordie Howe (801), Jaromir Jagr (766), Brett Hull (741), Marcel Dionne (731), Phil Esposito (717) och Mike Gartner (708)

• Det är en ganska bra lista, sa Ovechkin till NHL.com/sv. Självklart tänker du på det när det skall när det börjar närma sig, men jag visste att det skulle ske någon dag, och även ifall jag inte gjort mål idag så har vi 20 matcher (kvar) och ett mål, jag var lugn.
  Capitals ligger på andra plats i Metropolitan 80 poäng på 61 matcher, samma antal poäng som ledarna Penguins. På de senaste tio matcherna har laget gått 3-6-1, och hemma i Capital One Arena har man ett facit på 16-9-5.
  Penguins har två raka förluster under bältet, och enda trösten är att man fortfarande toppar divisionen och har en match mindre spelad än Capitals. I 5-2-förlusten mot Sabres hamnade man i ett tidigt underläge, och efter dryga 11 minuter in i den första perioden låg man under med 3-0. Pittsburgh har ett facit på 6-3-1 de senaste tio matcherna, och på bortais har man gått 15-11-2.
  Evgeni Malkin stod för båda Penguins mål mot Buffalo, och den ryske stjärnan toppar den interna poängligan med 60 poäng (20+40) på 49 matcher. Senaste mötet mellan lagen slutade med en 4-3 seger för Pittsburgh.
  Minnesota Wild - St. Louis Blues start 01:30 svensk tid
  Minnesota Wild siktar på att ta sin tredje raka seger och krympa avståndet till slutspelsplatserna i Western Conference när regerande mästarna St. Louis Blues kommer på besök till Xcel Energy Center.
  Wild jagar en slutspelsplats i Western och är i skrivande stund fyra poäng bakom Winnipeg Jets som ligger på den sista wildcard platsen. Minnesota måste även ta sig förbi Calgary Flames och Nashville Predators. Två poäng mot topplaget Blues skulle krympa avståndet än mer för Minnesota som har ett par matcher mindre spelade än sina rivaler. Wild kommer från en 5-3-seger borta mot Edmonton Oilers, där backen Jared Spurgeon, som är från Edmonton, säkrade segern med sitt första hattrick i NHL-karriären.
  - Det var länge sedan, troligen pojklagshockey var senaste gången jag stod för ett hattrick, sa Spurgeon till NHL.com/sv. Att få göra det här på ett ställe där jag har så många minnen ifrån - vi hade säsongsbiljetter med min farfar och jag kollade matcher med min bror och kusiner - det är speciellt.
  Blues hoppas kunna befästa sin plats i toppen av Central, och går för sin fjärde raka seger. I senaste matchen tog laget en 5-1-seger och två tunga poäng mot topprivalen Dallas Stars. Med 80 poäng på 62 spelade matcher ligger St. Louis en poäng före tvåan Colorado Avalanche och fyra poäng före Stars.
  David Perron stod för ett av målen mot Dallas, och den kanadensiske forwarden leder laget med 57 poäng (24+33) på 62 matcher.

Dallas Stars - Chicago Blackhawks, start 21:00 svensk tid
Det är inte bara i Minnesota som vi har ett viktigt möte i Central Division. I American Airlines Center drabbar Dallas Stars och Chicago Blackhawks samman.
Stars jagar förstaplatsen medan Blackhawks försöker blanda sig i striden om en wildcard plats. Blackhawks gör det utan sin svenske back Erik Gustafsson som stannat hemma i Chicago efter att lagledningen bestämt att han skall hållas utanför laget. Blackhawks kommer från en 2-1seger i övertid hemma mot Nashville Predators efter att Alex DeBrincat stått för Chicagos båda mål.
Stars försöker skaka av sig 5-1-förlusten mot St. Louis Blues i sin senaste match. Dallas är 6-2-2 de senaste tio matcherna, och på hemmais har laget ett facit på 18-10-2. Tyler Seguin leder den interna poängligan med 46 poäng (14+32) på 61 matcher, medan Jamie Benn är lagets främsta målskytt med 18 fullträffar.

New York Islanders - San Jose Sharks, start 23:00 svensk tid
New York Islanders hoppas dra nytta av att San Jose är i en back-to-back situation när lagen möts upp i Nassau Coliseum.
Islanders kommer från en 4-1-seger över Detroit Red Wings, vilket satte stopp för en fyra matcher lång förlustsvit. Jordan Eberle stod för ett hattrick i segern mot Detroit, och det är viktigt för Islanders att få igång offensiven ifall man skall lyckas behålla greppet om sin wildcard-plats.
Sharks åkte på en 3-2-förlust mot New York Rangers i Madison Square Garden natten till söndag. San Jose är 4-6-0 de senaste tio matcherna och kommer till Long Island med tre raka förluster i bagaget.
Los Angeles Kings - Edmonton Oilers, start 04:00 svensk tid
Edmonton Oilers går för två viktiga poäng i kampen om förstaplatsen i Pacific Division när laget gästar Los Angeles Kings i Staples Center.
Oilers ligger på tredje plats i Pacific med 71 poäng, tre poäng bakom ledande Vegas Golden Knights, och en poäng bakom tvåan Vancouver Canucks. I Oilers senaste match blev det en 5-3-förlust hemma mot Minnesota. Nu väntar tre raka matchen mot lagen i Kalifornien, som alla tillhör bottenskiktet i Western. Connor McDavid är med på resan, men det är inte fastslaget när han kommer att göra comeback från sin skada.
Kings kan komma att ha lite trötta ben, då man natten till söndag spelade mot Colorado Avalanche. Den matchen slutade med en 2-1-förlust efter straffar. Kings ligger sist i Western med 50 poäng på 62 spelade matcher.

Buffalo Sabres - Winnipeg Jets, start 21:00 svensk tid
Winnipeg Jets siktar på att behålla greppet om sin wildcard plats när laget gästar Buffalo Sabres i KeyBank Center.
Jets ligger på den sista wildcard platsen i Western Conference med 69 poäng på 63 spelade matcher. Det är en back-to-back situation för Winnipeg, som kommer från en 4-2förlust borta mot Philadelphia Flyers natten till söndag. Jets har varit aktiva på marknade de senaste dagarna och plockat in både Dylan DeMelo från Ottawa och Cody Eakin från Vegas via trades.
Även för Buffalo är det ett back-to-back läge, då laget tog en stabil 5-2seger borta mot topplaget Pittsburgh Penguins natten till söndag. Sabres är tio poäng ifrån en wildcard plats i Eastern, så det kommer krävas något speciellt ifall man skall lyckas blanda sig i slutspelsracet. Jack Eichel stod för två av målen mot Penguins, och leder laget med 77 poäng (35+42) på 60 framträdanden.
Anaheim Ducks - Vegas Golden Knights, start 04:00 svensk tid
Vegas Golden Knights har hittat formen rejält och seglat upp till förstaplatsen i Central Division. På söndag går laget för sin sjätte raka seger när man besöker Anaheim Ducks i Honda Center.
Golden Knights kommer från en 5-3-seger hemma mot Florida Panthers natten till söndag, och med 74 poäng på 63 matcher har man två poäng tillgodo på Vancouver Canucks som ligger på andra plats i divisionen. Under de fem raka segrarna har man en målskillnad på 20-13.
Anaheim har tre raka förluster på kontot och ligger näst sist i Western Conference med 55 poäng på 61 spelade matcher. I lagets senaste match blev det en 1-0-förlust hemma mot Colorado Avalanche.

Detroit Red Wings - Calgary Flames, start 01:00 svensk tid
Calgary Flames är ute efter två viktiga poäng i kampen om en slutspelsplats när laget tar sig an Detroit Red Wings i Little Caesars Arena.
Flames har halkat utanför slutspelsplatserna i Western efter att ha legat på en slutspelsplats under stora delar av säsongen. Med 68 poäng på 62 matcher är man två placeringar och en poäng ifrån Winnipeg Jets som ligger på den sista wildcard platsen. Calgary kommer från en 4-3-förlust hemma mot Boston Bruins i sin senaste match. På bortais har laget ett facit på 17-13-2.
Red Wings blev det första laget att matematiskt sett vara borta från slutspelet denna säsongen efter 4-1-förlusten mot New York Islanders i senaste matchen. Med blott 34 poäng på 63 matcher är Detroit sist i hela ligan med råge, då man har 16 poäng mindre än Los Angeles Kings som ligger tvåa från slutet.