Inför nattens NHL 18/2: Penguins gästas av Maple Leafs

Det kommer vara stjärntätt på isen i PPG Paints Arena när hemmalaget Pittsburgh Penguins tar sig an gästande Toronto Maple Leafs (start 01:00 svensk tid).

Pittsburgh, med Sidney Crosby och Evgeni Malkin i spetsen, jagar Washington Capitals i toppen av Metropolitan Division. Med 78 poäng på 57 spelade matcher ligger Penguins på en andra plats i divisionen. Penguins kommer till mötet mot Maple Leafs med två raka segrar i ryggen.
I Pittsburghs senaste match vann laget med 5-1 hemma mot Detroit Red Wings efter att svenske forwarden Patric Hörnqvist stått för tre poäng (2+1). Hörnqvist är nu uppe på 14 mål och 26 poäng totalt på 40 framträdanden denna säsongen.

• Han är en grym lagkamrat och en underbar person som bara vill hjälpa laget att vinna, sa Penguins tränare Mike Sullivan till NHL.com/sv. Han som sagt en grym lagkamrat och den ultimata kämpen, något som vi sett här under de senaste fem åren. Jag är glad för hans skull att han fick göra ett par mål. Han förtjänade verkligen det. Han spelade riktigt bra.
  Maple Leafs försöker behålla greppet om tredjeplatsen i Atlantic Division, där laget framför allt tampas med Florida Panthers. Toronto har ett facit på 5-4-1 de senaste 10 matcherna och kommer från en 5-2-förlust borta mot Buffalo Sabres natten till måndag.
  Auston Matthews slåss i toppen av skytteligan med David Pastrnak och Alexander Ovechkin. Med 42 mål på 60 matcher ligger den 22-årige amerikanen på en delad förstaplats med Pastrnak. Matthews leder Maple Leafs med sina 71 poäng, elva pinnar före tvåan Mitch Marner (60 poäng) och 20 före William Nylander och John Tavares på tredje plats (51 poäng vardera).
  På bortais har Toronto gått 16-13-1, och lag har två segrar och fem inspelade poäng på de fem senaste bortamatcherna. När Maple Leafs och Penguins senast drabbade samman i mitten av november, tog Pittsburgh en övertygande 6-1 seger.
  Totalt har vi sex matcher att se fram emot under tisdagen. Här är en närmare titt på nattens matcher:
  Nashville Predators - Carolina Hurricanes, start 02:00 svensk tid
  Nashville Predators jakt på en slutspelsplats fortsätter när laget tar sig an Carolina Hurricanes hemma i Bridgestone Arena.
  Med en uppåtgående formkurva och tre raka segrar har Predators återigen vittring på en slutspelsplats i Western Conference. Med 65 poäng på 58 matcher ligger Nashville precis utanför wildcard platserna, tre poäng bakom Calgary Flames och Arizona Coyotes.
  I senaste matchen blev 2-1 hemma mot regerande mästarna St. Louis Blues efter att Kyle Turris stått för det avgörande målet sent i den tredje perioden. Det är första gången sedan oktober som Nashville lyckats ta tre segrar på raken.
  Hurricanes kommer från en 4-3-förlust på övertid hemma mot Edmonton Oilers under söndagen. Carolina är i en liknande situation som tisdagens motståndare, då man ligger precis utanför slutspelsplatserna i Eastern Conference, en poäng bakom Philadelphia Flyers på den sista wildcard-platsen.
  Finske stjärnan Sebastian Aho är lagets främsta målskytt med 33 fullträffar, och delar förstaplatsen i den interna poängligan med landsmannen Teuvo Teräväinen (56 poäng). På bortais har Hurricanes ett facit på 14-12-2. Laget har varit riktigt vassa på straffar denna säsongen, där man vunnit samtliga fem straffläggningar.

Philadelphia Flyers - Columbus Blue Jackets, start 01:00 svensk tid
De båda wildcard-lagen i Eastern Conference går upp mot varandra när Philadelphia Flyers och Columbus Blue Jackets möts i Wells Fargo Center.
Blue Jackets ligger på den första wildcard platsen med 72 poäng på 60 matcher, en poäng före Flyers som har en match mindre spelad. Med Carolina och Florida flåsandes i nacken är det två extremt viktiga poäng som står på spel. Columbus kommer in till Wells Fargo Center med ett facit på 4-2-4, och på bortais har laget gått 12-7-9. Pierre-Luc Dubois leder laget med 44 poäng (17+27) på 60 matcher.
Flyers form är strået vassare, 6-3-1 de senaste 10 matcherna, och på hemmais har laget visat att man är svåra att slå med ett facit på 19-5-4. Philadelphia kommer från en 5-3-förlust borta mot Tampa Bay Lightning natten till söndag. Sean Couturier toppar den interna poängligan med 52 poäng (17+35) på 59 framträdanden.
St. Louis Blues - New Jersey Devils, start 02:00 svensk tid
Regerande mästarna St. Louis Blues siktar på att bryta sin förlustsvit när New Jersey Devils kommer på besök till Enterprise Center.
Två raka förluster, och ett facit på 2-6-2 de senaste 10 matcherna, har sett Blues tappa sin ledning i Central Division. Efter att ha haft en behagelig buffert ner till de andra lagen, ligger man nu på samma antal poäng (74) som Dallas Stars. David Perron toppar den interna poängligan med 56 poäng (23+33) på 59 matcher.
New Jersey har gjort ett par affärer de senaste dagarna, då man trejdade Blake Coleman till Tampa Bay Lightning och Andy Greene till New York Islanders. I utbyte mot Coleman fick Devils talangen Nolan Foote och ett val i första rundan av draften 2020, medan man fick David Quenneville och ett val i andra rundan 2020 för Greene. New Jersey ligger trea från slutet i Eastern med 54 poäng på 58 matcher.
Ottawa Senators - Buffalo Sabres, start 01:30 svensk tid
Buffalo Sabres går för fjärde raka segern när man går upp mot Ottawa Senators i Canadian Tire Centre.
Sabres gör vad de kan för att blanda sig i racet om en slutspelsplats, men det kommer krävas att man fortsätter att vinna ifall det skall bli en verklighet. Med 62 poäng på 59 matcher ligger Buffalo nio poäng bakom Philadelphia på den sista wildcard platsen. Man skall dessutom ta sig förbi Rangers, Panthers och Hurricanes. I lagets senaste match blev det en 5-2-seger hemma mot Toronto.
Senators finner sig själva näst sist i Eastern Conference med 51 poäng på 59 matcher. Medan Devils har börjat att göra moves har Senators suttit lugnt i båten än så länge. Med mindre än två veckor kvar tills trade deadline lär spekulationerna om vem eller vilka som kan komma att lämna Ottawa att trappas upp. Laget kommer från en 4-3-seger i övertid hemma mot Dallas Stars.

Winnipeg Jets - Los Angeles Kings, start 02:00 svensk tid
Winnipeg Jets hoppas kunna bygga vidare på lagets seger mot Blackhawks när man tar sig an Los Angeles Kings i Bell MTS Place.
Jets är tvungna att gå knåpa ihop en segersvit ifall man skall kunna hänga med i racet om en slutspelsplats i Western. Med 65 poäng på 60 spelade matcher är man två placeringar och tre poäng bakom Arizona Coyotes på den sista wildcard platsen. De senaste 10 matcherna har Winnipeg gått 5-4-1. Kyle Connor leder laget med 60 poäng (29+31) på lika många matcher.
Kings visade lite liv när laget besegrade Colorado Avalanche med 3-1 i NHL Stadium Series. Utomhusmatchen på Falcon Stadium i Colorado Springs blev en lyckad resa för Kings efter att Tyler Toffoli blivit den första spelaren i ligans historia att göra ett hattrick i en utomhusmatch. Det blev det sista vi fick se av Toffoli i Kingströjan då han trejdades till Vancouver Canucks under måndagskvällen lokal tid i utbyte mot Tim Schaller, ett val i andra rundan av draften 2020 och talangen Tyler Madden. Los Angeles ligger sist i Western Conference med 47 poäng på 59 matcher.