Den här säsongen var tanken att Arizona Coyotes skulle växa ut och ta klivet mot slutspel. Efter en lovande vårsäsong, där man på de sista 41 matcherna var på "slutspelsplats" (åttonde bäst i väst), hoppades klubben ta ytterligare steg i år.
Inför natten 10/1: Ny skada stör Coyotes
Schmaltz missar resten av säsongen, Tylers Seguin har vaknat, Kucherov fortsatt het
Men skadelistan har inte slutat växa. Coyotes saknar sedan tidigare målvakten Antti Raanta (underkroppsskada), backen Jason Demers (underkroppsskada) samt forwardsen Christian Dvorak (muskelskada). Ingen av de tre väntas återvända den här säsongen. Det tros däremot Michael Grabner (ögonskada) göra.
- Det är svårt att få kontinuitet i spelet. Det känns som att man får veta man tappat någon inför varje match, sa tränaren Rick Tocchet i en intervju med 98.7 FM Arizona's Sports Station förra veckan.
- Det svåra är att spela de andra killarna på positioner de inte är vana vid.
Vem blir sist in? [Rösta in de sista spelarna till 2019 NHL All-Star Game.]
Och i tisdags kom nästa smäll för Tocchet och Coyotes: Nick Schmaltz blir borta under resten av säsongen på grund av en underkroppsskada.
- Nick kom till oss och var den dynamiska forwarden som vi hoppats på. Han gjorde skillnad. Han gav vårt powerplay en boost och en identitet med sin högerfattning på Clayton Kellers kant. Han gjorde väldigt mycket för oss och det är en tung förlust för vårt lag, men skadan ger en möjlighet för några av våra yngre spelare, sa lagets general manager John Chayka till hemsidan.
Centern, som kan bli free agent i sommar, har gjort fem mål och nio assist på 17 matcher sedan han kom till Coyotes från Chicago Blackhawks. Sju av dessa poäng har kommit i powerplay.
Här är snackisarna inför kvällens matcher:
* Det är många sviter som står på spel när Vegas Golden Knights tar emot San Jose Sharks i T-Mobile Arena. Golden Knights har tagit poäng i tio raka matcher (8-0-2). En vinst ikväll skulle betyda att man tangerar sin längsta segersvit sedan man började spela: åtta raka matcher. Minst en poäng räcker för att slå klubbrekordet på tolv raka hemmamatcher med minst en poäng. I Sharks kommer Erik Karlsson in i god form. Backen har gjort tre assist per match i de senaste två matcherna och med 1-24--25 poäng på de senaste 14 matcherna har han redan den längsta poängsviten för en back i Sharks historia. Om han gör minst en poäng ikväll blir han den elfte backen någonsin att noteras för minst en poäng i 15 raka matcher.
VGK-NJD: Reaves drar nytta av stark forecheck
* Både New Jersey Devils och Toronto Maple Leafs söker formen igen. Devils återvänder hem efter en fyra matcher lång roadtrip som endast gav en seger (1-3-0). Leafs, å sin sida, kommer från fyra raka hemmamatcher med samma facit.
* Dallas Tyler Seguin fick, tillsammans med Jamie Benn, kritik från eget håll för ett par veckor sedan. Om det var kritiken eller något annat som klickade hos Seguin låter vi vara osagt. Men centern har gjort sex mål och två assist på fyra matcher sedan årsskiftet. Ikväll ställs duon mot Philadelphia Flyers. Sedan Seguins ankomst till Stars har han mött Flyers tio gånger, på vilka han gjort fyra mål och tolv assist. Bäst i Dallas under den tidsperioden. Benn är tvåa med fem mål och fem assist på tolv möten.
* Vancouver har fått lite välförtjänt vila och träningsmöjligheter efter en sex matcher lång roadtrip (3-3-0) som började den 27 december och tog slut den 6 januari. Laget förlorade senaste hemmamatchen (0-1 mot Winnipeg Jets) men har 4-2-0 på de senaste sex matcherna på hemmaplan.
* Kvällens möte mellan Minnesota Wild och Winnipeg Jets är en repris på fjolårets första runda i slutspelet. Den rundan gick Jets segrande ur. Den här säsongen har Wild vunnit lagens båda möten.
* Allt går måhända inte Edmonton Oilers väg just nu, men en positiv nyhet för laget är att rookien Caleb Jones får stort förtroende. 21-åringen har spelat mer än 21 minuter i fyra av de fem senaste matcherna och klockade in på 24:39 minuter senast mot San Jose Sharks. Bara Darnell Nurse och Adam Larsson hade mer istid i Oilers.
* Tampa Bay Lightnings Nikita Kucherov behövde bara 43 matcher för att nå 70 poäng den här säsongen. Förra året tog det honom 56 matcher att nå den gränsen. Kucherov blev förste spelare på 19 år att göra det (Jaromir Jagr, 1999-00) på sitt lags första 43 matcher. Samtidigt blev han förste spelare sedan 1995-96, då Wayne Gretzky, Ron Francis och Mario Lemieux alla gjorde det - att nå 50 assist på de 43 första matcherna.
Läs också: [Halvtid: Vad kan vi dra för slutsatser?]
* VISSTE DU ATT…
… Winnipeg Jets har gjort minst fyra mål i tre av de fyra senaste matcherna. Senast blev det en 7-4-seger mot Colorado Avalanche.
… St Louis Blues Robert Bortuzzo spelar i sin 300:e NHL-match ikväll. Samtidigt kan David Perron sätta nytt personligt rekord: Om han gör poäng ikväll har han gjort poäng i nio raka matcher.
… Ikväll spelas det 269:e grundseriemötet mellan New York Rangers och New York Islanders. Rangers har vunnit flest möten, 126 stycken jämfört med Islanders 123. 19 matcher har slutat oavgjort.
… Los Angeles Kings och Ottawa Senators har vunnit varannat möte lagen mellan i de fem senaste mötena. Senast vann Senators med 5-1.
… Cam Atkinson (169-145--315 på 488 matcher) är poängbäst i Columbus Blue Jackets sedan han kom in i NHL under säsongen 2011-12. I år är han näst bäst med sina 42 poäng (varav 24 mål) bakom Artemi Panarin (13-32--45).
CBJ-OTT: Werenski trycker dit Panarins passning
… Boston Bruins kommer till mötet mot Washington i god form. Bruins har fem raka segrar och åtta segrar på de tio senaste matcherna. Det kan behövas: Capitals har nämligen vunnit de sex senaste mötena i Boston. Senast Bruins vann hemma mot Capitals i grundserien var den 7 mars 2014.
… Montreal Canadiens är på väg mot ytterligare en rekordsnäll säsong. Laget snittar 9:13 utvisningsminuter per match. Förra säsongen var samma snitt 8:38 minuter. Det är de två snällaste noteringarna för klubben sedan säsongerna 1944-45 (8:48) och 1945-46 (6:44).
... Carolina Hurricanes skjuter fortfarande mest i ligan. 36,3 skott i snitt per match. Laget snittar 2,64 mål per match vilket är fjärde sämst i NHL.
… Florida Panthers besöker nu Edmonton, Calgary och Vancouver. Förra säsongen svepte man den resan med tre raka segrar.
… Philadelphia Flyers har spelat sju olika målvakter den här säsongen. Det är delat NHL-rekord.
… Nashville gör sin sjätte back-to-back den här säsongen. Än så länge har man vunnit tre av fem "andramatcher" i en back-to-back den här säsongen.
TORSDAGENS MATCHER:
01:00 Boston Bruins - Washington Capitals
01:00 New Jersey Devils - Toronto Maple Leafs
01:00 New York Rangers - New York Islanders
01:00 Philadelphia Flyers - Dallas Stars
01:00 Columbus Blue Jackets - Nashville Predators
01:30 Tampa Bay Lightning - Carolina Hurricanes
02:00 St Louis Blues - Montreal Canadiens
02:00 Minnesota Wild - Winnipeg Jets
03:00 Edmonton Oilers - Florida Panthers
04:00 Vancouver Canucks - Arizona Coyotes
04:00 Vegas Golden Knights - San Jose Sharks
04:30 Los Angeles Kings - Ottawa Senators
