Men nu ser svenskbekantingen Colliton - han har både spelat i och tränat Mora - ljuset i tunneln: av de sju segrarna har tre kommit på raken i de tre senaste matcherna mot, i tur och ordning, Nashville Predators (2-1), Dallas Stars (5-2) och Colorado Avalanche (2-1). I kväll väntar Florida Panthers innan Blackhawks spelare får tre dagars julledigt.
Blackhawks släpper av allt att döma fram en debutant: före detta Moraspelaren Jacob Nilsson blir den 88:e svensken att spela i ligan den här säsongen. Nilsson, som är center, tränades av Colliton i Mora och kallades upp från Rockford IceHogs samtidigt som Luke Johnson skickades tillbaka till farmarlaget.
Chicago går för fjärde raka segern, en julklapp väl värd en sista ansträngning för ett hårt prövat lag och en lika hårt prövad tränarrookie.
- Vi hade inte så mycket kraft kvar, det känns som om vi spelar i uppförsbacke, sade Colliton efter segern mot Avalanche i fredags. Så all cred till våra spelare, de hittade ett sätt att överleva och vår målvakt gjorde några räddningar i rättan tid.
Målvakten var NHL-debutanten Collin Delia, som kallades upp från Rockford i American Hockey League i början av veckan. Delia kom in som ersättare för Corey Crawford som rehabar bort sviterna av en hjärnskakning. Delia, 24-åringen från Rancho Cucamonga i Kalifornien, ligger bra till att få chansen även mot Florida.
*** ***Läs också: [Blackhawks mot ljusare tider?]
- Delia var under belägring men han var lugn, ungefär som på en vanlig dag på jobbet, sade Colliton. Han gjorde några stora räddningar, han var lugnet själv och det var bra för vårt lag.
Delia får konkurrens av Cam Ward om målvaktsposten. Delia räddade 35 av 36 skott i sin debut, och Ward har räddat 56 av 59 skott i de två matcherna han vunnit.
Blackhawks har också flyttat upp 25-årige Jacob Nilsson till NHL. Nilsson har spelat 21 matcher för Rockford i sin första nordamerikanska säsong och blir också den förste spelaren med Mörrums GoIS IK som moderklubb, att spela i NHL. Jacob Nilsson, som har ett ett-årskontrakt med Blackhawks, är hockeyfostrad i Tingsryd och har en säsong i SHL på meritlistan, med Mora förra året.
Här är några av snackisarna inför kvällens matcher:
• Islanders Johnny Boychuk missar med stor sannolikhet söndagens bortamatch mot Dallas Stars. Detta på grund av tillökning i familjen. Det öppnar för en NHL-debutant med en välkänt efternamn: Devon Toews går in i backparet med Luca Sbisa. Toews är dock, namnet till trots, inte släkt med mer bekante Jonathan Toews. Devon Toews har varit mycket bra i farmarlaget Bridgeport Sound Tigers i år: 19 poäng (5+14) på 24 matcher.
• Taylor Hall, Kyle Palmieri och Nico Hischier i New Jersey Devils förstakedja har gjort tillsammans 34 poäng (14+20) på de senaste tio matcherna. Räknat på 15 matcher för Palmieri och Hischier och 13 för Hall, har kedjan gjort 42 poäng (19+23). Hall själv har gjort 37 poäng på 32 matcher. Förra säsongen när han fick Hart Trophy som ligans mest värdefulle spelare, producerade Hall 36 poäng på de första 36 matcherna. Fortsättning mot Blue Jackets i kväll?
