Huvudstadens kung
av Risto PakarinenTiden går så fort. Det känns som det var igår som Daniel Alfredsson vann Calder Trophy som årets nykomling, med sitt lockiga hår på väg lite åt alla håll, och nu är han en av Senators veteraner, med nästan 1 100 NHL-matcher bakom sig.
Nåja, kanske inte riktigt som igår, det var ju 1996 och mycket har hänt sedan dess, både i NHL och i Alfredssons liv. Nu är han en 39-årig fyrabarnspappa och lagkapten i ett lag som de flesta tippade skulle vara ett bottenlag i år när klubben förbereder sig för omstrukturering.
Men Senators har överraskat alla, och Alfredsson är en av de som har fått knäppa tvivlarna på näsan. Ryggbesvär förstörde Alfredssons säsong förra året, och han spelade bara 54 matcher.
Den här säsongen har han spelat 40 av Senators 46 matcher och har kommit tillbaka även i poängstatistiken. Han har 33 poäng i 40 matcher, och det är redan mer än han samlade förra säsongen då han hade 31 poäng och var minus-19.
Nu är han på väg mot likadana siffror som året innan, då han gjorde 71 poäng i 70 matcher.
Om två veckor kommer Alfredsson att bli hyllad hemma i Ottawa när han spelar i NHL:s årliga All-Star-match.
– Jag sa i början av säsongen att det vore fantastiskt om jag kunde spela så bra att jag skulle få spela i All-Star-matchen. Jag visste att det skulle bli svårt, men jag visste också att även om jag inte skulle spela där själv, skulle jag stanna i Ottawa och delta i festen på något sätt, sa Alfredsson innan omröstningen hade avslutats och hans plats säkerställts.
– Det kommer att bli en riktig upplevelse att få representera mitt lag i matchen, på vår hemmaarena. Jag spelade min första All-Star-match i Boston 1996 och jag såg hur publiken tog emot Ray Bourque och de andra Bruins-spelarna. Det var speciellt, sa Alfredsson.
Till slut röstades hela fyra Ottawa-spelare fram till All-Star-matchen. Alfredsson får sällskap av Erik Karlsson, Jason Spezza och Milan Michalek.
Medan många andra veteranspelare kanske suckar av lättnad om de inte blir valda till All-Star-matchen, eftersom de ser fram emot en ledig helg i stället, är årets match viktig för Alfredsson, som också har spelat i All-Star-matchen fem gånger tidigare.
– Det betyder mycket. Man söker kanske inte bekräftelse direkt, men vid det här stadiet av min karriär jag kanske reflekterar lite mer än förut, sa Alfredsson.
– En grej som jag verkligen ser fram emot är att ta med mina barn till omklädningsrummet. De två äldsta är gamla nog att känna igen många av de andra spelarna, från spel och hockeybilder och sådant, säger Alfredsson.
Det verkar som om alla Alfredssons drömmar är på väg att bli sanna.
LÄS MER
Nåja, kanske inte riktigt som igår, det var ju 1996 och mycket har hänt sedan dess, både i NHL och i Alfredssons liv. Nu är han en 39-årig fyrabarnspappa och lagkapten i ett lag som de flesta tippade skulle vara ett bottenlag i år när klubben förbereder sig för omstrukturering.
Men Senators har överraskat alla, och Alfredsson är en av de som har fått knäppa tvivlarna på näsan. Ryggbesvär förstörde Alfredssons säsong förra året, och han spelade bara 54 matcher.
Den här säsongen har han spelat 40 av Senators 46 matcher och har kommit tillbaka även i poängstatistiken. Han har 33 poäng i 40 matcher, och det är redan mer än han samlade förra säsongen då han hade 31 poäng och var minus-19.
Nu är han på väg mot likadana siffror som året innan, då han gjorde 71 poäng i 70 matcher.
Om två veckor kommer Alfredsson att bli hyllad hemma i Ottawa när han spelar i NHL:s årliga All-Star-match.
– Jag sa i början av säsongen att det vore fantastiskt om jag kunde spela så bra att jag skulle få spela i All-Star-matchen. Jag visste att det skulle bli svårt, men jag visste också att även om jag inte skulle spela där själv, skulle jag stanna i Ottawa och delta i festen på något sätt, sa Alfredsson innan omröstningen hade avslutats och hans plats säkerställts.
– Det kommer att bli en riktig upplevelse att få representera mitt lag i matchen, på vår hemmaarena. Jag spelade min första All-Star-match i Boston 1996 och jag såg hur publiken tog emot Ray Bourque och de andra Bruins-spelarna. Det var speciellt, sa Alfredsson.
Till slut röstades hela fyra Ottawa-spelare fram till All-Star-matchen. Alfredsson får sällskap av Erik Karlsson, Jason Spezza och Milan Michalek.
Medan många andra veteranspelare kanske suckar av lättnad om de inte blir valda till All-Star-matchen, eftersom de ser fram emot en ledig helg i stället, är årets match viktig för Alfredsson, som också har spelat i All-Star-matchen fem gånger tidigare.
– Det betyder mycket. Man söker kanske inte bekräftelse direkt, men vid det här stadiet av min karriär jag kanske reflekterar lite mer än förut, sa Alfredsson.
– En grej som jag verkligen ser fram emot är att ta med mina barn till omklädningsrummet. De två äldsta är gamla nog att känna igen många av de andra spelarna, från spel och hockeybilder och sådant, säger Alfredsson.
Det verkar som om alla Alfredssons drömmar är på väg att bli sanna.