Hemma förluster välbekant känsla för Islanders
av Brian Compton
NEW YORK – Almanackan säger att det var Groundhog Day för tre månader sedan, men New York Islanders upplevde samma dag fredag som man levde tisdag.
Precis som match 3 i kvartsfinalen i Eastern Conference mot Tampa Bay Lightning dominerade Islanders i första perioden i match 4. Man hade talrika chanser att bygga en ledning hemma. Men återigen misslyckades man att ta tillfället i akt och kunde inte göra mer än ett mål på Ben Bishop.
Det kostade dem i en 2-1 förlust i förlängningen i Barclay Center och som betyder att man befinner sig på ruinens brant.
Islanders, som ligger under i bäst-av-7 serien med 3-1, måste vinna match 5 i Amalie Arena i Tampa på söndag.
”Vi hade några chanser att göra mål och vi gjorde inte det,”sade höger vingen Kyle Okposo, som gjorde New Yorks mål.”Vi måste hitta sätt att få pucken förbi (Bishop). Vi gjorde några saker som var bra ikväll, men när allt kommer omkring spelade vi inte tillräckligt bra.”
Tre kvällar efter att man vunnit skotten mot Tampa Bay med 17-9 i första perioden i en 5-4 förlust i förlängningen, hade Islanders övertaget med 16-6 i match 4. Men återigen lyckades man inte utnyttja chansen när Lightnings forward Ryan Callahan fick fyra minuter för roughing efter 14:41 av matchen.
Man lyckades inte göra mål i numerärt överläge, som blev deras sista power play i matchen och man tillbringade lite tid i den offensiva zonen. Istället för att öka ledningen, var man 1-0. Man lät regerande Eastern Conference mästaren hänga på när man var hårt trängd.
”Självklart var det inte vårt bästa,” sa Okposo som gjorde mål på New Yorks första power play efter 4:20 av matchen. ”De bockerade oss bra. Vi måste spela bättre. Det skulle vara trevligt att ta en till efter det och försöka rätta till det. Självklart skulle jag vilja göra mål där, men det hände inte.”
För andra raka matchen hade Lightnings back Victor Hedman övertaget på Islanders kapten John Tavares, som bara noterades för ett skott på mål och ett annat som träffade ribban just innan fyra minuters power play.
”Det är lite tråkigt,”sägerTavares. ”Vi måste verkligen sätta dom på prov och göra det svårare för dom. Vi inledde målgörandet i power play, så...slutspel är som schack. Jag tror att dom ändrade lite direkt. Vi spelade in lika bra som i första.” ”Vi hade många chanser efter det och under matchen. Vi måste hitta ett sätt att göra mål.”
Islanders coach Jack Capuano ville inte skylla på sitt power play som inte lyckades skapa några vassa chanser. New York hade ledningen tills Nikita Kucherov, som kvitterade match 3 med 39 sekunder kvar, kvitterade match 4 med 12:11 kvar.Jason Garrison vann den 94 sekunder in i förlängningen.
”Man kan inte klaga på dem,” säger Capuano om power play. ”Vi kunde inte ta oss ur zonen, vi kunde inte göra något med pucken. Men vi fick ett viktigt mål av Kyle tidigt. De tryckte på i andra, men i stort sett tycker jag att vi kom tillbaka i tredje och spelade säkert. Vi inskränkte chanserna för ett bra lag.”
När nu Islanders inte kunde göra det igen på fredag, flyger man till Tampa där säsongen står på spel. Man vet att man kunde ha haft 3-1 lika lätt som att vara i den position man nu befinner sig i.
”Förmodligen(var de här)våra två bästa matcher i slutspelet, ärligt talat,” säger Matt Martin. ”Vi hade turen med oss i serien mot Florida, (första rundan). Kanske har de lite mer tur nu. Vi måste fajta oss ur det här. Vi kan inte vara för frustrerade. Vi har inte tid att älta om det här. Vi åker till Tampa(lordag) och gör oss klara för en måste-vinna match.”