Hedman fortsatt offensivt hot för Lightning

När Tampa Bay Lightnings backstjärna Victor Hedman prickade in sitt tionde och elfte mål för säsongen i torsdagens 4-0-seger mot Montreal Canadiens hemma i Amalie Arena blev han den tredje nu aktiva backen att göra mer än tio mål i sju raka säsonger. En milstolpe han delar tillsammans med Nashville Predators kapten Roman Josi och San Jose Sharks Brent Burns.

Hedman öppnade målskyttet i mötet med Montreal efter bara 49 sekunders spel i öppningsrundan då han mellan tekningscirklarna tog emot en passning av Nikita Kucherov och skickade in ett lågt skott som överlistade Carey Price i målet.
- Vi fick till en bra start på matchen och "Kuch" hittade direkt en fin passning till mig, säger Hedman till Fox Sports. Jag fick inte riktigt till skottet som jag ville men den slank in efter isen. Det var sköt att kunna ta ledningen tidigt.
1-0-målet var det första för Norris Trophy-vinnaren sedan sista matchen innan juluppehållet den 23:e december och bröt den 31 matcher långa måltorkan.

I den tredje perioden fastställde Hedman slutresultatet i matchen med ett skott från blålinjen i powerplay och har nu gjort 55 poäng (11+44) på 65 matcher den här säsongen.
Det är fjärde gången på lika många år som Hedman producerat mer än 50 poäng under en säsong och över den perioden är han ligans fjärde bästa back med 244 poäng (56+188) på 291 spelade matcher.
- Han är en back i absolut världsklass, säger backkollegan Mikhail Sergachev till NHL.com/sv om Hedman. I min mening är han bäst i hela ligan. Han är så mångsidig i sitt spel och gör alltid rätt ute på isen. Fem mot fem eller i numerärt överläge är han en klippa och dominerar med sin närvaro på isen. Det är härligt att ha en så pass skicklig spelare i laget.
Läs också: [Stamkos missar sex till åtta veckor]
Totalt har det blivit 473 poäng (105-368) på 761 NHL-matcher för 29-åringen från Ö-vik som valdes som nummer två av Tampa Bay i den första rundan av NHL-draften 2009. Därtill har det blivit 48 poäng (7+41) på 84 matcher under sex Stanley Cup-slutspel i karriären.
Med Steven Stamkos ute ur laguppställningen de kommande sex till åtta veckorna kommer Hedmans nyväckta målskytte vid en lämplig tidpunkt under avslutningen av grundserien och vidare in i slutspelet.
Lightning ligger tvåa i Atlantic Division, nio poäng bakom ledande Boston Bruins och tio poäng före trean Toronto Maple Leafs. Med knappa månaden kvar av att avverka av serien bör Tampa alltså vara på väg mot slutspel för sjätte gången de sju senaste åren.
Hedman är dock inte särskilt belåten med hur laget spelat den sista tiden (5-5-0) och efterlyser en större jämnhet i prestationen i matcherna under slutspurten.

• Vi måste upp i rätt arbetskapacitet varje kväll, säger han. Den sista tiden har vi varit lite för slarviga i vårt spel och bjudit motståndet på alldeles för många chanser. Vi ska framförallt försöka täta till defensiven för vi har många viktiga matcher framför oss under avslutningen av grundserien.
  För Tampa Bay väntar närmast ett nytt möte med Boston Bruins borta i TD Garden. Lagen stötte på varandra så sent som i tisdags i Tampa med gästerna som segrare med 2-1. Bolts öppnade den förra matchen svagt och låg under med 0-2 halvvägs in i matchen. Därefter lyfte laget sitt spel och pressade på för en utjämning under den andra halvan av andra perioden och i den tredje.
  - Vi måste spela vårt spel på rätt sätt från början och ha tålamod när vi anfaller, säger Hedman. Håller vi pucken inom laget kommer vi inte släppa till lika många spelvändningar. Det spelar ingen roll viket lag som står på andra sidan, vi måste kliva in och göra jobbet.