Hedman är en av nyckelspelarna i finalserien
av Risto PakarinenIbland är det svårt att komma ihåg att Victor Hedman bara är 24 år gammal. Han har ju varit med länge, och debuterade i Elitserien redan 2007, men då var han bara 16. Han spelade sina första NHL-matcher 2009-10 som 18-åring.
Nu, som 24-åring, har han nästan 400 NHL-matcher på resumén, har precis slagit backarnas klubbrekord för poäng under ett slutspel och gör allt han kan för att Stanley Cup-bucklan ska få komma tillbaka till Örnsköldsvik i sommar.
I den andra finalmatchen var Hedman och hans backpar Anton Strålman lysande, både vad man kunde se och enligt den mer avancerade statistiska analysen. Hedmans Corsi-siffra var över 65, trots att han började tre fjärdedelar av sina byten i egen zon och oftast hamnade mot Chicagos superstjärnor Jonathan Toews och Patrick Kane. Hans 26 minuter var mest av alla Lightnings spelare.
– Det kändes bra. Jag går ut på isen med självförtroende. Jag och Anton är bra på att trigga varandra. Vi var på isen under ett baklängesmål, men vi sa åt varandra att släppa det och fokusera på resten av matchen.
– Skön seger, absolut, även om 0-2 inte hade varit kört, men det var skönt att vi vann. Nu blir det till att åka till Chicago och spela två tuffa matcher, sa Hedman till Viasat efter andra matchen.
Hela hockeyvärlden har nu fått upp ögonen för Hedman och Strålman. Hedman började den här säsongen otroligt starkt, men skadade sig och var borta en månad. Till slut blev det 38 poäng på 59 matcher i grundserien. Nu har han gjort ett mål och tolv poäng på 22 slutspelsmatcher och ligger tvåa i backarnas poängliga. Den store svensken är klippan som Lightnings tränare Jon Cooper bygger sitt försvar på, och det gör han rätt i.
När Tampa Bay Lightning draftade Hedman, som andra spelaren i hela draften 2009, var Cooper själv tränare i den amerikanska juniorligan USHL. Nu, i sin andra NHL-säsong, har han lotsat laget till Stanley Cup-final, och hyllar Hedman, och det är särskilt skridskoåkningen som tränaren Cooper tar upp.
– Han är en spelare som kan skjuta en icing och hinna till pucken först. Han kan vara första spelaren i anfallet och första spelaren tillbaka i försvaret, han är helt enkelt så snabb. Det är som att han är skjuten ur en kanon, sa Cooper till Sportsnet.
– Victor är grymt skridskostark och följer gärna med upp i anfallet. Sedan är han en otroligt smart spelare, säger också Washington Capitals Nicklas Bäckström.
Men det har inte kommit gratis, det förstår alla.
– Han kör med förre Modobacken Hasse Jonsson som personlig tränare och jag vet att det är hårt arbete som ligger bakom succén. De har ett bra träningsupplägg. Han behöver bara två skär för att vara uppe i full fart och han är i fysiskt topptrim, men samtidigt som han är stark är han en bländande skridskoåkare, sa Daniel Sedin i Expressen.
Det är bra. Hedman orkar bära laget.