Forsberg tremålsskytt för elfte gången: ”Fil” gjorde Fil-grejerna"

Pang, pang, pang.

Det small tre gånger om från Filip Forsbergs klubba när Nashville Predators besegrade St. Louis Blues med 5-2 natten till tisdag, svensk tid, på bortais i Enterprise Center.

Forsberg stod för sitt elfte hattrick i NHL-karriären och gick upp på delad andraplats tillsammans med Markus Näslund för flest antal hattricks genom tiderna bland svenska spelare. Han är nu tre hattricks ifrån Kent Nilsson (14) på första plats. Den 31-årige forwarden är inne i en riktig formtopp – han har poäng i fem raka matcher (fem mål och tre assist).

Predators fick en drömstart mot St. Louis tack vare Forsberg som gav bortalaget ledningen 27 sekunder in i den första perioden då han överlistade Joel Hofer i Bluesmålet med ett handledsskott från nära håll.

– Jag tyckte det var en ganska stabil match, sa Forsberg till media.

– Vi började bra, gjorde det första målet tidigt [och det] gav oss lite extra skjuts. Och i tredje perioden… där tyckte jag att vi lutade oss tillbaka lite för mycket och försvarade oss. De (Blues) är ett bra lag när vi ger dem tid och utrymme på det sättet. Men överlag var det en tillräckligt bra insats för att vinna, och “Juice” (målvakten Juuse Saros) spelade riktigt bra.

Blues kvitterade innan perioden var över, innan Predators återtog ledningen med ett tidigt mål i den andra perioden, signerat Michael Bunting. Forsberg satte sedan 3-1 i powerplay 5:31 in i perioden. Han fastställde sedan slutresultatet i tom bur i den tredje perioden och fullbordade sitt hattrick.

– I powerplayet pressade vi dem rejält i vad som kändes som nästan två minuter, och till slut tror jag att det bara var dags, sa Forsberg. Vi fortsatte att skjuta, målvakten fortsatte att göra räddningar. Men till slut smög den in.

– Jag gillar hur vi spelade i inledningen, sa Preds huvudtränare Andrew Brunette. Jag gillar delar av vårt spel. Det var en av de matcherna där jag tycker att vi tappade momentum här och där, men vi höll ut. I tredje perioden tyckte jag att vi försvarade oss lite för mycket. Men det fanns många bra delar och vi kom redo att spela. Jag tyckte att vår första period och halvvägs in i den andra var riktigt bra.

Forsberg är nu uppe i 14 mål på 32 matcher och toppar Predators interna skytteliga framför Steven Stamkos (12 mål) och Ryan O’Reilly (10). Med 25 poäng totalt ligger Forsberg på sjunde plats i svenskarnas poängliga.

Målen mot Blues innebar att han blev den femte svenske spelaren genom tiderna att ha minst 50 matcher med två eller fler mål bakom Mats Sundin (81), Tomas Sandström (66), Daniel Alfredsson (62) och Markus Näslund (52).

Forsberg bättrade på sitt eget klubbrekord för flest antal hattricks i Predators historia. Han har god marginal ner till Steve Sullivan på andra plats (fyra hattricks) och trean Viktor Arvidsson (tre).

– ”Fil” gjorde Fil-grejerna ikväll, och han gav oss en bra start, sa Brunette om Forsberg. Vi spelade mot dem häromdagen (7-2-seger). Vi visste att de skulle komma ut (med fart). Vi ville sätta tonen, och vi ville diktera tempot i matchen och han var en stor anledning till det.

Predators jagar en slutspelsplats i Western Conference efter att ha bommat slutspel i fjol. Efter segern mot Blues står laget på 30 poäng efter 32 matcher (13-15-4) och är fem poäng bakom San Jose Sharks på den sista wildcard-platsen i Western.

Nu vänder Nashville hem till Tennessee för tre raka hemmamatcher i Bridgestone Arena, med start natten till torsdag, svensk tid, mot Carolina Hurricanes innan man tar sig an Toronto Maple Leafs och New York Rangers i helgen. Forsberg och Brunette vet vad de vill se från Predators sida.

– Det är ett snabbt och ihärdigt lag, sa Forsberg om Hurricanes. Så det blir ännu viktigare [att vara effektiv] med uppspelen och vi måste försöka begränsa deras omställningar. Vi gav upp mycket mot dem i förra mötet (förlust 6-3), och det har vi inte råd med att göra igen. Det kommer bli en bra match.

– Ta bara ett andetag och gör dig redo att gå till jobbet, sa Brunette. Vårt mål här är att vinna veckan, och vi vann idag. [Vi] har en stor match framför oss mot förmodligen ett av de bästa lagen i ligan, och vi måste vara redo att köra.