Hampus Lindholm ställde upp för sjuke Kai

Vi bryter isen

Under säsongen 2015-16 kommer NHL.com/sv att lyfta blicken lite över isen och gå in på livet på några av ligans bästa spelare. Varannan vecka bryter vi isen med veteraner och nykomlingar, stjärnor och rollspelare och får veta mer om alla de spelare som jobbar med klubba och puck, kväll efter kväll. Och du får det inte från oss, du får det direkt från dem.

För 13-årige Kai Quinonez var Anaheims första hemmamatch för säsongen mycket speciell. Det var den också för Anaheim Ducks försvarsspelare Hampus Lindholm, 21.

Den var lika känslosam för både Kai och Hampus.

Det var dagen då Kai fick träffa sin stora idol och få lite lindring i en annars jobbig sjukdom. Kai lider sedan åtta års ålder av aplastisk anemi, en blodsjukdom som i värsta fall kan leda till döden.

Nu fick Kai vara med på isen när Ducks presenterades inför sin hemmapublik i Honda Center, och i hjälm och med en tröja med nummer 47 på ryggen, fick skrinna ut på isen för att hälsa på laget och ta emot publikens hyllningar tillsammans med sina stora idol, den svenske backen Hampus Lindholm, Ducks nummer 47.

En viktig sak inte bara för Kai Quinones, utan också för en ishockeyspelare med stort hjärta och empatisk förmåga.

- Kai har gått igenom många jobbiga saker, både han och hans familj. Nu har han gjort mig till sin idol, han ser upp till mig. Det är väl den bästa känslan man kan ha som professionell idrottsman; att kunna göra något för en liten kille som han, säger Hampus Lindholm.

Aplastisk anemi är en sjukdom som drabbar benmärgen och gör att den inte kan producera och försörja den drabbades kropp med tillräckligt antal blodkroppar. Bland symptomen märks yrsel och trötthet, blödningar, infektioner och stora blåmärken. Sjukdomen är ovanlig, den drabbar ungefär tre på en miljon, och får inte den sjuke behandling i tid så leder sjukdomen ofta till döden, ofta mycket snabbt mellan tre månader och ett år. För patienter under 20 år är överlevnadsoddsen bättre, och Kai Quinones behandlas för sin sjukdom.

Det var just på grund av blåmärkena som Kai Quinonens föräldrar upptäckte sonens farliga sjukdom en oktoberdag för tre år sedan.

Han kom under behandling direkt.

Nu har Kai gått igenom 14 operationer och mår relativt bra. Och ännu bättre mådde han efter dagen med Hampus.

- Det var fantastiskt, sade Kai till Orange County Register. Det var cool och roligt att träffa alla.

Och Kais pappa Gus fyllde i:

- Han läker nu och hans hälsa är på väg att bli bättre. Det här var något han verkligen ville göra men det var en önskning som vi inte kunde uppfylla åt honom. Så det här...

När Kai fick frågan om han ville ha något speciellt som kunde lindra sjukdomsproblemen, var han säker; han ville träffa Hampus Lindholm som varit Kais idol ända sedan draften i Pittsburgh 2012, då Anaheim valde Hampus redan i första draftrundan, som sjätte spelare totalt.

Det var genom välgörenhetsorganisationen Make-A-Wish Foundation som Kai fick chansen att träffa sin idol i Ducks. MaWF är en icke vinstdrivande stiftelse som ser som sin uppgift att uppfylla sjuka barns önskningar. Andra barn har, berättar organisationens hemsida, varit armésoldat under en dag, sjungit på en populär scen eller spelat basket med LeBron James.

För Hampus Lindholm var det en minst lika speciell stund som för Kai Quinones:

- Det är ju något som inte går att beskriva. Man tar in det och går sedan ut till matchen och försöker spela bra och jobba hårt bara för honom.

Matchen blev dock ingen succé: Ducks förlorade hemmapremiären, 1-2 mot Vancouver Canucks efter straffskytte. Och Hampus Lindholm gick ifrån isen mål- och poänglös. Men säkert ändå med glatt hjärta.

Hampus Lindholm är en av de få svenskar som gått till hockey i NHL utan att passera elitserien, nuvarande SHL. Lindholm, född i Helsingborg men hockeyfostrad i Jonstorp och Rögle, lämnade Sverige för Norfolk Admirals i AHL direkt efter draften 2012. Året efter blev han bofast i Anaheim Ducks, och ses idag som ett av de allra största backlöftena i ligan och som trots sin relativt ringa ålder får förtroendet att snitta uppemot 25 minuter i speltid per match.

Ducks tränare Bruce Boudreau är övertygad om att Hampus Lindholm inom en inte allt för avlägsen framtid kommer att räknas som en av de största försvararna i ligan, och kan till och med tänka sig att jämföra honom med Nicklas Lidström och/eller Scott Niedermayer, en av Hampus föregångare i Ducks.

- Jag tror att han kommer att finnas med där, har Boudreau sagt i en intervju. Hampus kan göra mycket, och när han är 23 år, då kommer folk att prata om honom.

Kai Quinones pratar redan mycket om Hampus Lindholm. Och säger bara bra saker.