Hagelin och Hörnqvist heta för World Cup

av Janne Bengtsson

Det är dags för Tre Kronors huvudtränare Rikard Grönborg att lägga sju spelare till den svenska laget i World Cup of Hockey.

Vilka de sista sju spelarna blir, de är en målvakt, en back och fem forwards, avslöjas senare i veckan.

Grönborg och hans assisterande tränare Johan Garpenlöv och Peter Popovic tillsammans med den rådgivande trion Nicklas Lidström, Mats Sundin och Daniel Alfredsson, har sedan den första gruppen på 16 spelare presenterades i mars, åkt kors och tvärs i Nordamerika för att scouta de återstående sju.

Grönborg är den enda i Tre Kronors ledningsgrupp som aldrig spelat hockey på absolut högsta nivå. Den övriga kvintetten Garpenlöv, Popovic, Sundin, Lidström och Alfredsson har tillsammans spelat 5.275 matcher i NHL. Inget annat lag kan mönstra en sådan ledningsstab. Och laget kommer också att bli den starkaste versionen av Tre Kronor som någonsin äntrat isen i en stor internationell turnering.

En av de möjliga spelarna är Pittsburgh Penguins snabbskrinnare Carl Hagelin, ett högst möjligt och även troligt val för World Cup-laget. Åtminstone om NHL.com/sv får tippa.

- Vi har haft kontakt med alla tillgängliga spelare för att förklara hur vi ser på lagbygget och vad vi vill ha ut av spelarna, säger Garpenlöv till NHL.com. Och självklart kan vi se vad alla andra kan se. Hagelin bidrar med fart och explosivitet, han drar isär motståndarlaget och deras spelare har svårt att hålla reda på honom.

- Carl är en mycket användbar spelare. Han kan spela överallt, högt upp och djupt ner. Han har en god förståelse för spelet och han tar ett stort ansvar i matcherna, säger Garpenlöv.

En annan spelare som scoutats noga, på plats i den nyss avslutade VM-turneringen i Moskva, är Detroit Red Wings anfallare Gustav Nyquist. Även om ett svagt Tre Kronor mislyckades i VM - respass i kvarten mot Kanada - gjorde Nyquist en mer än godkänd insats med sju mål och starkt anfallsspel.

Både Hagelin och Nyquist är kvalificerade för laget. På alla sätt.

- Vi vill ha rollspelare, spelare som är nöjda med den uppgift vi ger dem, och som accepterar den rollen utan att klaga eller att ha invändningar, säger Johan Garpenlöv.

De första 16 spelarna togs ut i början av mars. Som målvakter Henrik Lundqvist (New York Rangers) och Jacob Markström (Vancouver Canucks.

Försvarsspelare: Oliver Ekman Larsson (Arizona Coyotes), Victor Hedman och Anton Strålman (båda Tampa Bay Lightning), Niklas Hjalmarsson (Chicago Blackhawks), Erik Karlsson (Ottawa Senators) och Niklas Kronwall (Detroit Red Wings),

Forwards: Nicklas Bäckström (Washington Capitals), Henrik Sedin och Daniel Sedin (båda Vancouver Canucks), Henrik Zetterberg (Detroit Red Wings), Filip Forsberg (Nashville Predators), Gabriel Landeskog (Colorado Avalanche), Alexander Steen (St. Louis Blues) samt Loui Eriksson (Boston Bruins).

Här är tipset från NHL.com/sv för de sju återstående spelarna:

Målvakt:

Jhonas Enroth (Los Angeles Kings)

Det enklaste valet. Henrik Lundqvist kommer att spela alla World Cup-matcher, och Jacob Markström är en första klassens backup, om något skulle hända. Elva svenska målvakter spelade i NHL förra säsongen, men ändå är Sverige relativt svagt bakom Lundqvist och Markström. Enroth spelade 16 matcher för Kings under säsonen.

Försvarsspelare:

Mattias Ekholm (Nashville Predators)

Dallas Stars John Klingberg kan tyckas vara det självklara valet, men när Grönborg och hans medhjälpare lämnade Klingberg utanför den första gruppen om 16 spelare, gjorde Grönborg klart att han ville se Klingberg i hård trafik, i hård slutspelshockey. Nu har han gjort det: Klingberg gjorde 58 poäng (10/48) på 76 matcher i grundspelet, men var inte alls lika framgångsrik i slutspelet: fyra poäng (1/3) på 13 matcher. Och minus 5.

Grönborg lider ingen brist på offensivt sinnade backar (Karlsson, Ekman-Larsson, Hedman) och kan komma att välja ett mer defensivt alternativ: Mattias Ekholm.

Forwards:

Marcus Krüger (Chicago Blackhawks)

Få svenskar kan defensivt spel bättre än 25-åringen från Stockholm. Stanley Cup-mästare två gånger, och en lojal rollspelare. Krüger är det perfekta valet som center i en checking line.

Carl Hagelin (Pittsburgh Penguins)

Sedan Hagelin i början av året tradades från Anaheim till Pittsburgh, har han visat att han är en förstklassig spelare. Med sin enorma fart i skridskoåkningen är Hagelin ett hot från alla håll, kapabel att spela både power play och i spel för att döda utvisningar.

Patric Hörnqvist (Pittsburgh Penguins)

Hörnqvist är en av de bästa poängplockarna i ett lag fyllt av goda poängplockare. Hörnqvist är en fysisk spelare, han räds inte tuffa närkamper framför mål, och den här säsongen har han lyft sitt spel till en ny nivå.

Gustav Nyquist (Detroit Red Wings)

Nyquist har haft en jobbig säsong, men tagit mostgångarna - den uteblivna produktionen - rätt och studsat tillbaka. Sju mål i VM för kreativ spelare med känsliga handleder och en förstklassig speluppfattning.

Marcus Johansson (Washington Capitals)

En outsider. Eftersom Grönborg kan använda Henrik Zetterberg både som center och ytter, är Marcus Johansson ett bra val för den sista platsen i laget. Johansson har precis avslutat en produktiv säsong med Capitals, 46 poäng (17/29) och ytterligare sju (2/5) i slutspelet. Johansson är en snabb spelare som inte rädd att blanda sig i stöket framför mål.

Trolig lineup i World Cup

Målvakter:

Henrik Lundqvist

Jacob Markström

Jhonas Enroth

Försvarsspelare:

Niklas Hjalmarsson - Erik Karlsson

Niklas Kronwall - Oliver Ekman-Larsson

Victor Hedman - Anton Strålman

Mattias Ekholm

Forwards:

Daniel Sedin - Henrik Sedin - Loui Eriksson