Grundseriepriser tröstar de som åker ur

Så här i maj finns det bara ett pris, en buckla, som är viktig för alla spelare och fans, och den heter Stanley Cup. Efter säsongen delas det dock ut individuella priser till de som presterat bra i grundserien. Just nu ser det ut som att många av de nominerade spelade sina bästa matcher i grundserien.

Till exempel, bland de tre som är nominerade till ligans mest värdefulle spelare - John Tavares, Alexander Ovetjkin och Sidney Crosby - är det bara Crosby som fortfarande spelar den här säsongen. Tavares och hans Islanders tryckte hårt på Penguins men fick ge sig efter sex matcher. Crosby har tolv poäng i åtta matcher och ligger trea i poängligan, efter Bostons David Krejci och Penguins Yevgeni Malkin. Ovetjkins NHL-säsong tog slut när Capitals förlorade för fjärde gången mot New York Rangers.

En stor anledning till att Ovetjkin kunde ansluta till Rysslands VM-lag i Helsingfors var Henrik Lundqvists storspel i Rangers kasse. Lundqvist är för femte gången nominerad till Vezina Trophy som ligans bäste målvakt, tillsammans med Columbus Blue Jackets Sergei Bobrovsky och San Jose Sharks Antti Niemi. Bobroskys lag Columbus hamnade precis utanför en slutspelsplats, och Niemi kämpar mot regerande mästarna Los Angeles Kings. Niemis räddningsprocent är sjunde bäst av de åtta som är kvar: 92,6.

Precis som med Hart Trophy-kandidaterna, är det bara en Norris-kandidat som är kvar i slutspelet. Pittsburgh Penguins Kris Letangs har gjort nio poäng i nio matcher och ligger tvåa i backarnas poängliga, efter Bostons Zdeno Chara. Canadiens PK Subban har redan hunnit spela i VM , och Minnesota Wilds Ryan Suter ligger för närvarande tredje sist i plus/minus-statistiken, men minus-5. Han har bara två Toronto-backar bakom sig.

Det kanske inte kommer som någon överraskning att spelarna som är nominerade till Årets nykomling spelar i lag som redan har avslutat sina säsonger. Där är det ofta lättare att göra ett genombrott. Chicagos Brandon Saad är dock med, och har gjort en poäng i åtta matcher, medan Florida Panthers Jonathan Huberdeau, som gjorde 31 poäng i 48 grundseriematcher, inte ens fick testa slutspelsfarten när Panthers hamnade sist i Eastern Conference. Montreal Canadiens Brenan Gallagher är den tredje kandidaten.

Jack Adams-priset, som ges till Årets tränare, går i år antingen till Anaheim Ducks Bruce Boudreau, Ottawa Senators Paul MacLean eller Chicago Blackhawks Joel Quenneville. Boudreau och Quenneville har vunnit priset en gång tidigare. Genom tiderna har dock priset gått till mästarlagets tränare bara tre gånger. Philadelphias Fred Shero vann det 1974, Scotty Bowman i Montreal 1977, och senast vi såg Årets tränare även lyfta Stanley Cup var år 2004, då John Tortorella tog hand om båda bucklorna.

Det kan fortfarande MacLean eller Quenneville göra i år. Just nu ligger bådas lag dock under 2-1 i matcher i sina serier.