Inför natten: Sista matcherna innan julvilan

Dan före dopparedagen och den sista av NHL-nätter innan den tre dagar långa julvilan. Såklart är det full fart och hela 15 matcher ger oss en riktigt härlig uppesittarkväll hela vägen in på julaftonsmorgon.

Bland höjdpunkterna att se fram emot finns de två tidiga matcherna mellan Boston Bruins och Detroit Red Wings samt New York Islanders, med stekheta duon John Tavares och Josh Bailey, som tar sig an Winnipeg Jets.
Tavares och Bailey har på de senaste fem matcherna tillsammans stått för makalösa 25 poäng.
Toppmötet mellan Vegas Golden Knights och Washington Capitals klockan 02:00 är en annan höjdpunkt, eller varför inte följa något av de fem divisionsmötena: Florida-Ottawa, Columbus-Philadelphia, Dallas-Nashville, Los Angeles-San Jose eller redan nämnda Boston-Detroit.
Här är några av snackisarna inför matcherna:
* Vegas Golden Knights kan ta sin fjärde raka seger och poäng för nionde matchen i rad. Samtidigt siktar Devils, Bruins och Oilers på att ta sina fjärde raka segrar.

* Tampa Bay kommer gå till julledigheten som ligaledare. Vinner de nattens match mot Minnesota Wild kommer de ha 54 poäng efter 35 spelade matcher. De har bara förlorat nio matcher så här långt varav två efter förlängning. Förra året ledde Columbus Blue Jackets ligan den 24 december med 50 inspelade poäng.
* Vem ska leda Metropolitan Division inför julen? Ligans getingbo toppas av Washington Capitals på 46 poäng. Tätt följt av New Jersey Devils på 45 och Columbus Blue Jackets på 44.
* I backarnas poängliga har John Klingberg fortfarande förstaplatsen på 29 poäng men jagas av tre spelare på 27 poäng: Philadelphias Shayne Gostisbehere, Colorados Tyson Barrie och Washingtons John Carlson.

* Hampus Lindholm gjorde sitt första hat trick i karriären i torsdags, men backen blev inte poängbäst i Ducks. Det blev kaptenen Ryan Getzlaf som stod för fyra assist och förlängde hans poängsvit till fem matcher, han kom tillbaka för sex matcher sedan efter en ansiktsskada.
* Elva av de tolv spelare som gjort minst 40 poäng förväntas inta isen, precis som alla som gjort mer än 20 mål den är säsongen: Capitals forward Alex Ovechkin (23), Lightning forward Nikita Kucherov (23) och Islanders-duon John Tavares (21) och Anders Lee (21).

* Predators Kevin Fiala är en av sex spelare som gjort poäng i minst sex raka matcher. Fiala har gjort poäng (8+4) i nio, de andra är Bailey (5+9 på 7 matcher), Golden Knights forward Erik Haula (5+5 på 7), Tavares (4+10 på 6), Lightnings forward Nikita Kucherov (4+6 på 6) och Canucks forward Henrik Sedin (0+9 på 6).

Visste du att…
… Rangers Jesper Fast kommer missa 2-3 veckor med en lårskada, det meddelade klubben igår.
… Toronto Maple Leafs kan få tillbaka stjärnan Auston Matthews som missat en rad matcher på grund av skada.
… Jesper Bratt tränade med Devils igår efter att han missat förra matchen på grund av skada.
… Nikita Kucherov blev i förrgår den första spelaren den här säsongen att nå 50 poäng.
… Alex Wennberg lämnade Blue Jackets match mot Penguins i torsdags. Återstår att se om centern kan spela mot Flyers.
… Flames är det enda laget som inte spelar.
Nattens matcher:
19:00 Boston Bruins - Detroit Red Wings
19:00 New York Islanders - Winnipeg Jets
01:00 Edmonton Oilers - Montreal Canadiens
01:00 Tampa Bay Lightning - Minnesota Wild
01:00 Florida Panthers - Ottawa Senators
01:00 New Jersey Devils - Chicago Blackhawks
01:00 New York Rangers - Toronto Maple Leafs
01:00 Pittsburgh Penguins - Anaheim Ducks
01:00 Carolina Hurricanes - Buffalo Sabres
01:00 Columbus Blue Jackets - Philadelphia Flyers
02:00 Vegas Golden Knights - Washington Capitals
02:00 Arizona Coyotes - Colorado Avalanche
02:00 Dallas Stars - Nashville Predators
04:00 Vancouver Canucks - St. Louis Blues
04:00 San Jose Sharks - Los Angeles Kings