Första matcherna helt enligt plan

Före igår var allting fortfarande möjligt. Precis allt. Efter första matcherna är allt inte längre möjligt, och sannolikheten för en skräll blir lite mindre, men underdogs ska inte ge upp allt hopp. Det är ju därför man spelar slutspelet i bäst-av-sju-serier.

I Pittsburgh fick Columbus Blue Jackets en flygande start på slutspelet när laget tog en 3-1-ledning i början av andra perioden av matchen mot Sidney Crosbys Penguins. Crosbys lag kunde dock reducera bara 51 sekunder senare och kvittera matchen endast 45 sekunder efter reduceringsmålet.

Blue Jackets tränare Todd Richards försökte eliminera Sidney Crosby från spelet genom att låta Brabdon Dubinsky spela mot honom, och matchningen lyckades bra. Dubinsky och Crosby var ute samtidigt i 20 av Crosbys 26 byten i matchen. Crosby fick dock en poäng, när han assisterande kvitteringsmålet i powerplay. Då var inte Dubinsky ute.

I tredje perioden lyckades Brandon Sutter skjuta segermålet och Sergei Bobrovsky får fortfarande vänta på karriärens första slutspelsseger.

– Jag tror inte de är rädda för oss nu, de kanske fick förbättrat självförtroende av den här matchen, sa Ducks-tränaren Bruce Boudreau i Anaheim.

Och då hade hans lag ändå vunnit över Dallas med 4-3 i seriens första match, efter att ha lett matchen med 4-0 i mitten av andra perioden.

– Jag tror vi bara var lite övertaggade, eftersom vi spelade slutspelshockey igen, och alla vill göra sitt bästa och vinna. Det kommer toppar och dalar under slutspelet, men om vi kan hålla en jämn nivå så blir det bra, sa Ducks forward Corey Perry.

I Anaheim är man lite orolig efter att laget nästan tappade ledningen, men samtidigt: de vann matchen.

Pittsburgh och Anaheim är favoriter i sina serier, medan Tampa Bays och Montreals serie förväntas bli riktigt jämn. Första matchen visade varför.

Inget av lagen ledde med mer än ett mål och under de två första perioderna var det Tampa Bay som tog kommandot och Montreal som jagade. I sista perioden tog Montreal ledningen två gånger, men Lightning kunde kvittera lika många gånger.

Till slut tvingades man spela förlängning, där man inte kan kvittera matchen. Det tog över 18 minuter, men till slut kunde Canadiens göra ett mål. Daniel Briere är känd som en slutspelsspelare tack vare sina 110 poäng på 109 slutspelsmatcher, och den senaste fick han i onsdags när han passade pucken snyggt till Dale Weise framför Anders Lindbäcks bur.

– Jag har låtsas göra det där målet miljoner gånger som en liten pojke. Det var kul att göra det i verkliga livet, sa Weise, som var just Canadiens-fan som liten.

Så har de första segrarna nu delats ut. Anaheim, Dallas, Montreal och Tampa Bay tar nya tag på fredag, medan Pittsburgh och Columbus kan finslipa taktiken tills på torsdag. Boston och Detroit börjar slutspelet på fredag.