Forsberg kan hockey och vill lära sig country

Filip Forsberg har kommit in livet i Nashville. I alla fall nästan. Han behärskar ishockeyn. Publiken i Bridgestone Arena älskar honom. Och han gillar staden.

Men så är det ju förstås det här med musiken.

- Nja, mitt intresse för country & western är i uppbyggnadsfasen, kan man väl kanske säga. Det går liksom inte att undvika countryn när du bor i Nashville. Den finns precis överallt, skrattar Filip när NHL.com träffar honom under en CCM-camp i Segeltorpshallen utanför Stockholm.

Medan hockeyknattar från hela sta'n köar för att få den nya svenska hockeystjärnans autograf, berättar Filip om sitt ännu något komplicerade förhållande till den enda musikgenren som gäller i Nashville, Tennessee: countryn.

- När jag kom hit hade jag ingen koll alls, det måste jag väl erkänna. Men jag har lärt mig mer och mer och jag börjar kunna namnen på de bästa artisterna. Jag har till och med varit på två konserter, med Taylor Swift och Eddie Church. De var väldigt bra, säger Filip.

- Problemet är ju att konserterna ofta går i vår arena, och då är ju vi av förklarliga skäl på resa och spelar bortamatcher.

Bridgestone Arena är dock inte den enda hemvisten för countrymusiken i Nashville. Här ligger också musikstilens världscentrum, Grand Ole Opry. Från början ett radioprogram som sändes regelbundet från 1928 och från 1943 till 1974 och även av och till i våra dagar en fast scen för country i Ryman Auditorium i downtown Nashville. Stora countryartister som Hank Williams, Bill Monroe och Carter Family har spelat här, liksom Dolly Parton och Dixie Chicks.

Ännu är Grand Ole Opry outforskad terräng för Filip Forsberg. Men han smider planer:

- Jag ska ta mig dit. Jag har lite kontakter som kan hjälpa mig. Så det ska bli av. Bor man i Nashville så måste man ha besökt Grand Ole Opry, säger han.

Filip Forsberg, 20, har gjort succé i Nashville Predators. Förra säsongen, hans tredje i klubben, slutade han som både mål- och poängbäst i laget: 63 poäng (26 mål/37 assists) på 82 matcher, en poäng före veteranen Mike Ribeiro (15/47) på lika många matcher. Forsberg var länge en av toppkandidaterna till Calder Trophy, bucklan till årets rookie i NHL. Men när kandidaterna presenterades fanns Forsbergs namn inte med. De tre var istället Floridas svenskättade back Aaron Ekblad, Ottawas forward Mark Stone och Calgarys forward Johnny Gaudreau.

Och Ekblad fick priset.

- Han är en fantastiskt bra back, han spelar i första backparet i Florida och kan bli hur bra som helst. Så det är väl egentligen inget att säga om det. Men det var tufft att inte få vara med där, i det gänget, säger Filip Forsberg. Alla de spelarna är bra spelare, men jag ska inte ljuga och säga att det inte spelade någon roll för mig. Jag hade velat vara med där.

Forsberg tog dock petningen ur Calder Trophy-racet på rätt sätt. Några timmar efter beskedet fanns han på isen när Predators tog emot Chicago Blackhawks på hemmais, och reducerade slutspelsserien till 2-3: Forsberg gjorde tre mål när Predators vann med 5-2 innan laget till slut föll med 4-2 i matchserien efter förlust med 3-4 i den sjätte matchen i serien mot de blivande Stanley Cup-mästarna. Forsberg blev givetvis poängbäst också i slutspelet, 6 (4/2) poäng.

Filip Forsberg

Season Statistics

GOALS: 26 | ASST: 37 | PTS: 63
SOG: 237 | +/-: 15

- Det är klart att det grämer mig, det var ju så nära. Chicago gick hela vägen, men det kändes faktiskt som att det lika gärna kunde varit vi som gjort det. Och jag tror stenhårt på vårt lag till nästa säsong, vi har ett ungt lag med potential att bli väldigt mycket bättre, säger Filip.

Filip Forsberg är en hockeyveteran trots att han ännu inte är 21 år fyllda. Född i Östervåla i Uppland men hockeyfostrad i Leksand och till Nordamerika och Nashville Predators direkt efter draften 2012. Forsberg tingades som 11:e spelare i första rundan 2012, och fick spela fem matcher i Nashville den säsongen innan han skickades tillbaka till Leksand. Säsongen efter blev det 13 matcher i NHL innan Forsberg sändes till Milwaukee Admirals i AHL. Han hann också med att genomföra sitt tredje junior-VM innan karriären tog fart på allvar den gångna säsongen.

- Mitt genombrott, definitivt. Det var tungt i AHL och visst, jag tänkte väl tanken att återvända hem. Men jag ville inte bränna några broar, jag ville stanna och kriga för en plats.

Det gjorde han uppenbarligen helt rätt i. Nu är Filip Forsberg en spelare att räkna med i det snabbskrinnande och offensiva Nashville.

Och bara i början av sin karriär.