Wild till uppehåll i fin form: ”Satt oss i bra position"

Minnesota Wild och Nashville Predators bjöd på målkalas när lagen möttes i Bridgestone Arena under onsdagsnatten.

Till sist var det Wild som gick segrande ur holmgången efter att Matt Boldy stått för ett hattrick och Jared Spurgeon skjutit det avgörande 6-5-målet med 46 sekunder kvar av förlängningen.

Med segern går Minnesota in i uppehållet för Vinter-OS i Milano Cortina 2026 med fem raka segrar och 8-1-1 på de tio senaste matcherna.

– Det var en galen match där initiativet växlade flera gånger i takt med att målen föll. Jag är stolt över hur laget hittade ett sätt att vinna till sist och plocka de två poängen, konstaterade Wilds coach John Hynes för media efter matchen.

– Riktigt skönt för oss att vi kunde avsluta med att ta med oss två poäng in i uppehållet, sa Boldy. Det var en svängig match med en massa mål och ett underligt flyt i spelet. Starkt av oss att vinna igen. Vi har fått ihop ett antal segrar på rad nu där många olika spelare bidragit, vilket är positivt. Det känns väldigt bra.

Boldy gjorde Minnesotas tre första mål i matchen och gästerna gick fram till en 3-1-ledning i den första perioden. Hattricket var det fjärde i NHL-karriären för 24-åringen som är uttagen i USA:s OS-lag. Det är delat med Pierre-Marc Bouchard tredje flest genom tiderna i Wild. Bara Marian Gaborik (7) och Mats Zuccarello (5) har fler matcher med hattrick.

– Jag hade fint flyt och det kändes som om pucken hittade min klubba hela tiden i början av matchen, säger han. Det är inget man klagar över direkt, så det är bara att tacka och ta emot. Det är skönt när man har studsarna på sin sida.

– Det var roligt att se honom göra en bra match och belönas med en handfull fina mål, säger John Hynes som är assisterande tränare i USA:s OS-lag. Han blev till sist tungan på vågen för oss med sin imponerande prestation.

I Wilds mål gjorde Filip Gustavsson 30 räddningar mot Predators vilket innebär att 27-åringen från Skellefteå reser till OS-turneringen i Italien med tre raka vinster och poäng i sina åtta senaste starter (6-0-2) i bagaget. Gustavsson har den här säsongen spelat 20-9-6 med en räddningsprocent på 90,7 med i genomsnitt 2,64 insläppta mål per match och tre hållna nollor.

Minnesotas andra OS-uttagne målvakt Jesper Wallstedt (14-5-4) fanns inte med i truppen mot Nashville. Han stannade hemma på grund av sjukdom. Det samma gäller OS-forwarden Marcus Johansson som den här säsongen gjort 37 poäng (13+24) på 53 matcher. Wilds fjärde OS-resenär Joel Eriksson Ek spelade 16:57 minuter i matchen och stod för en assist. Han har den här säsongen gjort 40 poäng (15+25) på 52 spelade matcher.

Predators bidrag till Tre Kronor i OS; Filip Forsberg, gjorde ett mål och en assist i matchen mot Wild. Inför Predators sista match innan uppehållet under torsdagen, där Washington Capitals står för motståndet, har 31-åringen sju poäng (5+2) på de fyra senaste matcherna. Sammantaget har Forsberg gjort 47 poäng (24+23) på 56 matcher den här säsongen.

Wild har efter en svag inledning på säsongen fått ordentlig ordning på spelet och har den här säsongen för femte gången i lagets historia haft tre segersviter på fem eller fler matcher. Med de sex gjorda målen mot Nashville har Minnesota också gjort tre eller fler mål i tio raka matcher. Rekordet från 2021 med elva raka matcher med tre eller fler mål är således inom räckhåll då NHL-spelet drar igång igen den 26:e februari mot Colorado Avalanche.

Minnesota (34-14-10) går in i uppehållet som tvåa i Central Division efter Colorado (37-9-9) och ligger även tvåa i hela ligan med 78 inspelade poäng. Det är det näst högsta poängantalet efter 58 spelade matcher genom tiderna i Wilds historia.

– Vi har gjort det bra fram tills nu och satt oss själva i en bra position inför fortsättningen, säger Wild-kaptenen Spurgeon. Nu ser vi fram emot att ladda batterierna fysiskt och mentalt under uppehållet och heja på alla lagkamrater som representerar sina olika länder under OS.