Fem spelare som ser fram emot revansch
av Risto PakarinenAlla NHL-spelare har förväntningar på sig. För vissa är förväntningarna stora och offentliga, för andra är de kanske bara något de själva - och kanske lagledningen - känner till. En säsong som inte nått upp till förväntningarna kan antingen knäcka en spelare, eller sporra honom till att komma tillbaka bättre än någonsin.
Här är fem spelare som kanske vill visa nästa år hur bra de egentligen kan vara. I ärlighetens namn handlar det om sex spelare. Henrik och Daniel Sedin är ju faktiskt två olika personer.
Det kanske kan låta märkligt att en spelare som vann ett OS-guld, NHL:s poängliga (överlägset) och som valdes till NHL:s mest värdefulle spelare inte skulle har nått förväntningarna, men Sidney Crosby är inte som alla andra spelare. Kallas man “världens bästa spelare” så finns det inga felmarginaler kvar. I Sotji spelade han bra, men gjorde bara ett mål. Penguins missade konferensfinalen, och i veckan kom det fram uppgifter om att Crosby ska operera den handled som hindrade honom att spela på topp i slutspelet.
Ja, en frisk Crosby kan bli ännu bättre.
Säsongen började dåligt, och slutade så där, när Flyers åkte ut i första rundan. Däremellan var Giroux riktigt bra, men det räckte inte till en plats i Kanadas OS-lag. Han var också nominerad till Hart, och slutade trea i poängligan, men … mer förväntas av Flyers 26-årige lagkapten.
Förra sommaren hade han otur när en golfklubba gick sönder och skadade hans pekfinger. I somras hade han oturen att hamna i problem med polisen efter en blöt kväll. Allt det där gör att han måste ta ett steg framåt den här säsongen.
Henrik och Daniel Sedin
Sedinarna orkade inte hela säsongen helt enkelt. Många experter varnade om det redan i november när bröderna Sedin alltid spelade över 20 minuter per match och ofta till och med 25 minuter. I sina första 46 matcher gjorde Henrik Sedin 40 poäng. I sina resterande 24 matcher gjorde han bara 10 poäng, och slutade på 92:a plats i poängligan. Daniel spelade 73 matcher och gjorde 47 poäng, vilket räckte till 107:e plats i poängligan.
Det var deras sämsta poängsnitt sedan 2004. Nu har Canucks inte Ryan Kesler, inte heller Mike Santorelli, som spelade bra förra året. Det är upp till Sedinarna att bära laget och studsa tillbaka till den gamla formen.
Carolina Hurricanes lagkapten Staal har två år kvar på sitt sjuårskontrakt, med en snittlön på 8,25 miljoner dollar per år, men efter flera år av svikande produktion, börjar hans namn nu cirkulera i ryktena. Förra säsongens poängsnitt på 0,77 var hans sämsta sedan hans rookiesäsong 2004. Nu är Staal inte längre den 21-åring som gjorde 100 poäng på 82 matcher och sedan ledde laget till Stanley Cup-seger med 28 poäng på 21 matcher – men för att bevisa att han fortfarande platsar bland ligans bästa centrar, och för Hurricanes skull, så behöver Staal visa samma form som för två-tre år sedan.
Niklas Bäckström
Under lockoutsäsongen 2012-13 vann den finske målvakten 24 matcher för Minnesota Wild, flest i hela NHL. Förra säsongen förstördes av en höftskada, och han spelade sin sista match för säsongen redan i slutet av januari. Nu jobbar han för att göra en comeback i mitten av september när Wilds träningsläger börjar.