Fem heta puckar: Dags för rond 2 mellan Rangers, Panthers

Natten till lördag svensk tid är det dags för New York Rangers och Florida Panthers att drabba samma i match 2 av Eastern Conference-finalen. Matchen spelas i Madison Square Garden, New York. 

Panthers tog hem match 1 med 3-0 och fortsatte att visa upp ett starkt spel på bortais under årets slutspel.

Spelarna i Rangers och de fantastiska fansen i MSG hoppas få med sig en välbehövlig seger innan matchserien beger till Sunrise, medan Panthers går för att koppla ett tidigt grepp om serien och ta ett steg närmare en andra raka Stanley Cup-final.

Här NHL.com/sv's Fem heta puckar inför match 2 av Eastern Conference-finalen.

Panthers inte nöjda trots seger i match 1

Florida har satt en hög ribba för sig själva. Trots en övertygande 3-0-seger i match 1 så kände många av spelarna att det finns utrymme till förbättring inför match 2.

- Vi har spelat på samma sätt hela säsongen och är ett av de bättre lagen i defensiv zon i hela ligan, sa backen Oliver Ekman-Larsson till Sportbladet efter match 1. Det är klart att man går genom vissa detaljer inför varje ny matchserie, men i princip har vi spelat på precis det här sättet hela säsongen.

- Nu har vi vunnit första matchen i den här serien och det känns väldigt skönt. Men jag tycker nog vi kan spela bättre än så här, det finns fortfarande saker att förbättra.

Rangers siktar på att få igång maskineriet i powerplay

Spelet i numerärt överläge har varit en av Rangers stora styrkor under slutspelet. I match 1 mot Panthers fick man dock inte någon utdelning på lagets två powerplaymöjligheterna.

Rangers effektivitet i powerplay ligger på 29,7 procent, jämfört med Panthers 20,5 procent. Florida har dock varit starka i boxplay (86,8 procent), så det gäller för Rangers att ta vara på chanserna när tillfälle ges.

Vincent Trocheck har visat vägen i numerärt överläge med åtta powerplay-poäng (4+4) tillsammans med Mika Zibanejad (sju poäng) och Artemi Panarin (fem poäng)

Matchen i matchen mellan Bobrovsky och Shesterkin

Sergei Bobrovsky och Igor Shesterkin har varit nyckelspelare för sina respektive lag så här långt i slutspelet där de forna Vezina Trophy-vinnarna visat vägen. Bobrovsky, som vunnit Vezina vid två tillfällen (2013, 2017) drog längsta strået i det inledande mötet då han höll sin första nolla i årets slutspel, och hans andra i slutspelssammanhang i NHL-karriären, efter att ha motat samtliga 23 skott från Rangers.

- Han är otrolig och en av elitmålvakterna i ligan, sa Panthers lagkapten Aleksander Barkov om Bobrovskys insats. Han jobbar oerhört hårt varje dag och jag är inte förvånad över att han kan göra det han gör varje kväll för att ge oss en chans att vinna matcher.

Shesterkin, som vann Vezina för första gången 2022, är med sina 92,6 i räddningsprocent den högst rankade målvakten av de som spelar i konferensfinalerna. Han är fortfarande på jakt efter sin första nolla i slutspelssammanhang.

Har Tkachuk hittat formen vid precis rätt tillfälle?

Matthew Tkachuk såg ut att stortrivas i match 1 mot Rangers där han gjorde sitt bästa för att tysta publiken i Madison Square Garden. Han stod för öppningsmålet i matchen och tacklade allt som rörde sig i en Rangerströja. Han spelade sedan fram Sam Bennett vid 3-0-målet.

- Det började med hans tacklingar och sedan fick han ett mål; det fick oss att komma igång; sa Floridaforwarden Carter Verhaeghe. Det tog vinden från deras segel. Varje gång man spelar på bortais och får första målet, så tystar man ner publiken lite. Vi gillar att spela med ledning och det låter oss spela vårt spel.

Den 26-årige amerikanen toppar Panthers interna poängliga i slutspelet med 16 poäng (5+11) på 12 spelade matcher.

Kan Zibanejad visa vägen för Rangers?

Rangers svenske stjärncenter har varit en bärande spelare för laget i slutspelet. Med sina 14 poäng (3+11) ligger den 31-årige stockholmaren på första plats i den svenska poängligan i slutspelet före Elias Lindholm (Vancouver, 10 poäng) och Gustav Forsling (Florida, 8 poäng).

Match 1 mot Panthers var den blott andra matchen i årets slutspel där Zibanejad fick lämna isen poänglös.

- Jag tycker vi hade perioder där vi spelade ganska bra, men överlag känner vi att vi inte kom upp i normal nivå, säger Rangers forward Mika Zibanejad till NHL.com/sv. Vi får titta på vad vi kan göra bättre och sedan ta nya tag i match 2.

- Vi måste se till att komma till avslut snabbare och se till att få in fler folk framför mål och göra det snabbt så att vi inte behöver vänta på att killar ska komma i position … Det finns gott om utrymme att höja oss en nivå.