Inför JVM-premiären - så är läget i lagen

JVM-festen i Vancouver och Victoria är här. Under nästan två veckor riktas blickarna mot västra Kanada för att kolla in hockeyvärldens främsta talanger. NHL/sv har kikat närmare på varje deltagande nation i turneringen.

De svenska juniorkronorna spelar i samma grupp(B) som Finland, Slovakien, USA och Kazakstan och det är också i den ordningen som de blågula spelar sitt gruppspel med start på annandagen.
- Det är som alltid. Det är alltid tuffa grupper. Det är alltid kniven på strupen och tufft och tight. Men det är det allt handlar om. Vinner man två matcher i gruppen så är man i kvartsfinal och är man där får man spela om medaljerna. Sedan är det klart … USA och Finland är två guldkandidater, säger Sveriges förbundskapten Tomas Montén.
Sverige slutade tvåa i turneringen i Buffalo förra året och ska nu försöka ta guldrevansch. Förbundskaptenen beskriver sin trupp som bred, byggd på fart och storlek. De bakre leden innehåller etablerade namn som Rasmus Sandin (Toronto Maple Leafs), Adam Boqvist (Chicago Blackhawks) och Erik Brännström (Vegas Golden Knights). Brännström, som imponerat i AHL den här säsongen, har också blivit utnämnd till kapten för det svenska laget.

Rickard Hugg, Isac Lundeström och Fabian Zetterlund är assisterande lagkaptener.
- Erik Brännström är en rutinerad spelare och han var redan i fjol med i JVM. Alla fyra kaptener är bra ledare i laget, säger Sveriges Montén i ett pressmeddelande.
Målvaktsfrågan har varit en fråga för förbundskaptenen att lösa. Olle Eriksson Ek är avstängd sedan förra årets medaljincident och kommer missa de två inledande matcherna.
- Vi känner att han har spetskvalitéer, och han är en viktig ingrediens i den här gruppen. Därför ska han med, och vi har två andra målvakter, säger Montén.
De andra två är Västerås Samuel Ersson och Oskarshamns Adam Åhman som kommer få chansen att spela till sig förstaspaden under turneringens inledande del.
Forwardsidan är den kanske mest ovissa lagdelen. Det finns ingen uttalad poäng- eller skyttekung även om det finns flera alternativ. Vegas-draftade Lucas Elvenes kanske? Eller Blue Jackets-valde Emil Bemström som gjort 12 mål på 23 matcher i SHL med Djurgården. Han kan bli ett vapen i såväl fem-mot-fem som i numerärt överläge.
- Emil är en skicklig sniper, något som han verkligen har visat i SHL. Men han har också erfarenhet från att spela defensiva moment, säger Montén.
Läs också: [Ullmark överraskar, Dahlin övertygar i Sabres]
En spelare som förväntas ta mycket ansvar både framåt och bakåt är Isac Lundeström, som ansluter från Anaheim Ducks organisation där han varvat hösten med både NHL- och AHL-spel.
- En spelskicklig center med rutin från i fjol då han ledde en av våra bästa kedjor. I höst har han fått chansen att spela 15 matcher i NHL och känt på det. Den erfarenheten kommer vi också ha nytta av, säger Montén till DN om Lundeström.
Sverige inleder JVM mot Finland på natten mellan den 26 och den 27 december i Victoria där Sverige spelar sina gruppspelsmatcher. Kvartsfinalspelet inleds den 2 januari och finalen spelas den 5.
Här är den svenska truppen:
Målvakter:Samuel Ersson, Västerås, Adam Åhman, Oskarshamn, Olle Eriksson Ek, Bik Karlskoga.
Backar:Timothy Liljegren, Toronto Marlies, Rasmus Sandin, do, Adam Ginning, Linköping, Adam Boqvist, London Knights, Nils Lundkvist, Luleå, Filip Westerlund, Frölunda, Erik Brännström, Chicago Wolves.
Forwards: Fabian Zetterlund, Färjestad, Emil Bemström, Djurgården, David Gustafsson, HV71, Jacob Olofsson, Timrå, Lucas Elvenes, Rögle, Pontus Holmberg, Växjö, Rickard Hugg, Kitchener Rangers, Filip Hållander, Timrå, Samuel Fagemo, Frölunda, Johan Södergran, Linköping, Oskar Bäck, BIK Karlskoga, Filip Svenningsson, Oskarshamn
GENOMGÅNG AV JVM-LAGEN
GRUPP A
KANADA
JVM 2018: Guld
Håll koll på:Evan Bouchard (B), Alexis Lafreniére (F), Maxime Comtois (F)
Hemmaplan och regerande mästare. Kanada har spelare med stor potential på samtliga positioner och kommer som vanligt favorittippade in i turneringen. Forwarden Alex Formenton är skadad, vilket gör att det bara är Maxime Comtois från fjolårets guldtrupp som också är med i år.
Comtois inledde säsongen i NHL och Anaheim Ducks på ett imponerande sätt. Tio matcher gav sju poäng, ändå skickades han ner till Drummondville i QMJHL. Forwarden kommer förmodligen få en stor roll i det kanadensiska laget. En annan forward att hålla koll på är Lafreniére. Sjuttonåringen är tillgänglig för draften först 2020, men kan redan nu bli en attraktion.

Kanada står väl rustade även bakåt. Bouchard, som draftades av Edmonton Oilers som nummer 10 totalt i somras, har spelat nio NHL-matcher i höst, men sedan hållit till i London, OHL. där han producerat 18 poäng på 13 matcher och att göra poäng är något han förväntas göra även från Kanadas blålinje.
TJECKIEN
JVM 2018: Bronsmatch
Håll koll på: Martin Necas (F), Filip Zadina (F)
Tjeckerna har potentialen att bli en riktig "dark horse" i turneringen. De har tagit ut en trupp, som om alla blir tillgängliga, har potentialen att röra om i grytan.
Necas, 19, är en av landets största talanger och kommer göra sitt tredje raka JVM. Tolftevlaet från draften 2017 har sjogre sju matcher i NHL med Carolina Hurricanes den här säsongen. Filip Zadina är tänkt att bli en vital del av Detroit Red Wings organisation i framtiden.
RYSSLAND
JVM 2018: Kvartsfinal
Håll koll på: Ivan Chekhovich (F), Vitali Kravtsov (F), Klim Kostin (F)
Ryssland brukar var vara något luriga inför turneringen. Den ryska lagledningen tog ut en stor bruttotrupp som har ett par spännande namn att hålla ögonen på. Särskilt i offensiven.
Kravtsov var med ifjol och som återvändare i turneringen får han bära ett ansvar offensivt. 19-åringen har producerat 17 poäng på 33 matcher i KHL den här hösten. Kostin var även han med ifjol. Den storväxte Blues-draftade forwarden är van vid de små rinkarna eftersom han spelat i AHL den här och förra säsongen. Chekhovich var inte med i truppen förra året, men har gjort en bra säsong i QMJHL. Sharks-löftet har där gjort 55 poäng på 33 matcher.
SCHWEIZJVM 2018:Kvartsfinal
Håll koll på:Tobias Geisser (B), Philipp Kurashev (F)
Ska Schweiz lyckas i den här tuffa gruppen måste begreppet "laget före jaget" klicka till fullo. Schweizarnas trupp innehåller 13 spelare som spelar i Nordamerika och ett par som spelar seniorhockey i Europa, men truppen saknar kanske den där riktiga stjärnan.

Å andra sidan är det också bredden som är alplandets styrka. Backen Tobias Geisser, draftad av Washington Capitals, lär få axla en ankarroll i lagets defensiv. Framåt kanske Philipp Kurashev, draftad av Chicago Blackhawks, kan bli ett utropstecken. Hans 43 poäng på 33 matcher i QMJHL den här hösten och hans tre poäng på fem matcher förra året visar att han kan producera framåt.
DANMARK
JVM 2018: Kvalade sig kvar
Håll koll på: Mads Søgaard (G), Jonas Røndbjerg (F), Malte Setkov (D)
Efter framgångarna 2017(utslagna i kvartsfinal) fick Danmark fjol spela kvalmatcher för att behålla sin plats i högsta divisionen. Bruttotruppen innehåller flera spännande namn, som kommer få kriga för att Danmark ska gå bättre än under fjolårets turnering.
Målvakten Søgaard har med sitt spel i den kanadensiska juniorligan WHL öppnat ögonen hos en hel del scouter inför sommarens draft. Den två meter långa Ålborgsprodukten skulle till och med kunna gå i första rundan av draften. Under hösten har han haft en räddningsprocent på 93,1 i Medicine Hat Tigers. Røndbjerg från Växjö Lakers och Setkov från Malmö Redhawks är två bekanta inslag för den svenska publiken. Båda dryftades för två år sedan och bör ses som nyckelspelare i en ung dansk trupp.
GRUPP B
USA
JVM 2018:Brons
Håll koll på:Jack Hughes (F) Quinn Hughes (B), Oliver Wahlstrom (F)
Amerikanerna har både spets och bredd för att kunna utmana om guldet. Truppen innehåller flera vassa namn men bröderna Jack och Quinn Hughes sticker kanske ut mest. Jack, född 2001, är kanske hela turneringens största stjärna - ändå är han inte draftad ännu. Han förväntas däremot gå som nummer ett till sommaren och kan var den stora skillnaden på var USA till slut hamnar i turneringen. Under U18-VM i våras gjorde han 12 poäng på bara sju matcher.

Storebrorsan Quinn, född 1999, kommer få visa upp sig för sin framtida hemmapublik. Den spelskicklige backen draftades av Vancouver Canucks som nummer sju i somras och om Jack förväntas dominera framåt kommer Quinn göra något liknande i de bakre leden.
Wahlstrom, petades i sista stund förra året, men kommer med sitt skott vara ett hot i anfallszon det här året. Gjorde sju mål på sju matcher i U18-VM i våras. Den här hösten har varit hans första på Collegenivå med Boston College.
FINLAND
JVM 2018:Kvartsfinal
Håll koll på:Aleksi Heponiemi (F), Ukko-Pekka Luukkonen (MV), Henri Jokiharju (B)
Det vimlar av stora namn i den finska truppen, ändå saknas Kristian Vesalainen som tackat nej till spel. Finland har fått loss både Eli Tolvanen, Nashville Predators och Henri Jokiharju, Chicago Blackhawks från NHL. Från hemmaligan ansluter Aleksi Heponiemi (26p/29m) och Rasmus Kupari (23p/28m) vilket gör att den finska offensiven har kapacitet att bli sylvass.
Målvaktssidan är även den stark med Buffalo Sabres-målvakten Ukko-Pekka Luukkonen som favorit till att ta förstaspaden för andra raka turneringen.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
SLOVAKIEN
JVM 2018:Kvartsfinal
Håll koll på:Adam Ruzicka (F), Martin Fehérváry (B)
Det är ett tämligen välmeriterad slovakiskt lag som åker till Kanada. Många spelare har erfarenhet från seniorspel eller tidigare JVM eller VM-turneringar och kanske kan de nära runt lite i Grupp B.
Martin Fehérváry, bekant från både Malmö och nu HV71, gör sitt tredje JVM i rad. I somras draftades han av Washington Capitals och ser ut att gå en ljus framtid till mötes. Fem spelare är draftade de två senaste åren. Calgary Flames har gjort tre av de valen. Bland annat Ruzicka som var med redan ifjol och då stod för två assist på fem matcher.

KAZAKSTAN
JVM 2018:Spelade inte
Håll koll på: Valeri Orekhov (D), Artur Gatiyatov (F)
Kazakstan kommer till Kanada som nykomlingar efter att ha vunnit Division 1 förra året. Laget gick då obesegrade genom hela turneringen. Senast Kazakstan spelade i högsta divisionen var för tio år sedan, och det lär vara ett hungrigt Kazakstan som är redo att försöka störa de något större motståndarnationerna. Laget har inga NHL-draftade spelare, men backen Valeri Orekhov och forwarden Artur Gatiyatov, som förra året delade på poängligasegern i D1, kan vara värt att hålla ett extra öga på.
SVERIGE
JVM 2018: Silver
Håll koll på: Isac Lundeström (F), Erik Brännström (B), Emil Bemström (F)
Fotnot: De slutgiltiga trupperna tas ut den 25 december.