Skadefri Arvidsson gör skillnad för Predators

Så länge var Viktor Arvidsson uppsatt på skadelistan med den brutna tumme han ådrog sig i november. I hans - och kedjekamraten Filip Forsbergs - frånvaro har Nashville Predators inte alls sett ut som den titelfavorit många såg efter en vass oktober månad. Istället drogs laget mot slutet av december med en sex matcher lång förlustsvit, något som sannerligen inte hör till vanligheterna för laget som i folkmun ofta går under namnet "Smashville" för sin tendens att mosa motståndare.

Tur då att fartkulan Arvidsson nyligen kommit tillbaka. Sedan återkomsten den 27 december - inklusive nattens drabbning mot Philadelphia Flyers - har det hunnit bli fyra matcher för 25-åringen.

- Det har varit betydande skador för honom och det medför att kroppen, konditionen och timingen måste byggas upp igen till rätt nivå, säger Predators coach Peter Laviolette till NHL.com/sv.

Video: NSH-PHI: Arvidsson sätter klubban till Johansens pass

- Han gjorde en bra första match när han kom tillbaka och sedan dess har han jobbat sig in i tempot. Han är alltid väldigt angelägen att få ut max av sig själv.

I de första två matcherna tillbaka gick Arvidsson poänglös från isen, innan han mot Washington senast stod för ett mål och en assist när Predators vann med 6-3. I natt stod alltså Flyers som bekant för motståndet och den här gången blev det dubbla mål för Arvidsson, följt av en 4-0-seger.

Arvidssons återkomst har gett "Smashville" självförtroendet tillbaka.

- Ikväll såg vi tydligt hur viktig han är för oss med sin snabbhet, arbetsvilja och förmåga att göra mål, fortsätter Laviolette.

Predators var dock inte på tårna från start när Flyers bjöd upp till kamp

-Jag tyckte vi var lite sega i första perioden, berättar Arvidsson själv för NHL.com/sv. De hade mer chanser och skott än oss, innan vi tog över. I andra perioden tyckte jag vi var det bättre laget och sedan blev det bara bättre och bättre.

Video: NSH-PHI: Arvidsson snärtar dit sitt andra för matchen

Arvidssons första mål för kvällen tillkom 12:03 in på andra perioden och innebar 2-0 till Predators. Ryan Johansen tog sig fram längs vänsterkanten och hittade Arvidsson framför mål som bara hade att sätta klubban till.

Arvidssons andra mål var desto läckrare. Ryan Ellis stod för en skicklig brytning och frispelade svensken som kyligt snärtade in 3-0 med hjälp av ett handledsskott, 6:15 in på den tredje perioden. Målet var Arvidssons elfte för säsongen och tredje i de senaste fyra matcherna.

Totalt har han stått för 17 poäng (elva mål, sex assist) på 17 matcher.

- Jag är nästan fullt återställd, säger Arvidsson. Jag hade bättre fart på benen idag än tidigare. Det känns som timingen kommer tillbaka, vilket är en viktig del i det. Det är svårt att komma tillbaka när du missat sex veckor, men jag känner att jag börjar närma mig. Nu gäller det bara att fortsätta lägga ner det jobb som krävs.

***

ANDRA NOTERBARA INSATSER

CHI: Erik Gustafsson - 25:27, 1 assist

Missade du nattens NHL? Här får du en fullständig överblick över nattens matcher