Lindholms starka bortaspel har hjälpt Flames lyfta

När Calgary Flames under tisdagen bortabesegrade Chicago Blackhawks med 2-1 gjorde Elias Lindholm båda målen för gästerna och bättrade på sitt redan imponerande bortafacit den här säsongen.

Med de båda fullträffarna befäste han sin position som lagets bästa poängplockare på bortais med sina 22 poäng (11+11), jämfört med 12 poäng (7+5) hemma i Scotiabank Saddledome.
Nattens match var dessutom hans 500:e i NHL och de båda målen innebar att han nått 300 poäng i karriären i Carolina Hurricanes och Flames. Lindholms flytt från Carolina till Calgary innebar ett större offensivt ansvar och 25-åringen från Boden har vuxit med uppgiften. Under sin första säsong med laget satte han ett nytt karriärbästa med 78 poäng (27+ 51) och sammantaget har han nu på 126 matcher med Flames gjort 112 poäng (45+67), ett poängsnitt på 0,89 poäng per match.

• Som liten drömmer du om att spela i NHL och nu när du ser tillbaka på det inser du hur många matcher det här faktiskt är och hur mycket förberedelser det tagit för att nå hit, säger Lindholm. Jag kommer minnas den här kvällen, det är en sak som är säker.
  - Jag tycker att jag har tagit steg i min utveckling den senaste tiden, säger Lindholm till NHL.com/sv. Jag är stolt över att allt det hårda arbetet jag lagt ner gett resultat. Jag har fått större förtroende de senaste säsongerna och fått mer kontinuitet med att fått spela med samma spelare. Det har också betytt mycket.
  Svensken har sedan han anslöt till Flames blivit en viktig pusselbit i lagbygget och trots framgångarna menar lagkapten Mark Giordano att Lindholm fortfarande är en av ligans mest underskattade spelare.
  - Han är en spelare som aldrig fuskar med det defensiva arbetet. Vi kan alltid lita på att han gör det jobbet först, säger han. Jag tror inte alla förstår hur stark han är med pucken. Det är svårt att ta den ifrån honom och han kan verkligen trycka tillbaka fysiskt när han måste.
  Läs också: [Pacific Division - en utmaning för lagen från öst]
  - Han spelar alltid disciplinerat och klokt och det är kul att se en kille som han få framgångar, fortsätter Giordano. Han är inne i en ny stark säsong poängmässigt men för oss är det hans spel utan puck och hans pålitlighet som verkligen är värdefull.
  Calgary har överlag stärkt sin position som bortalag sedan Geoff Ward tog över efter sparkade Bill Peters.
  Med Peters hade Flames resultatraden 5-9-3 på bortais medan Ward har vunnit sju av åtta bortamatcher så här långt (7-1-0). Dessutom har målsnittet i bortaspelet ökat från 1,75 till 3,62 och vad gäller insläppta mål har siffran sjunkit från 3,31 mål per match till 2,35. Spelet i powerplay har förbättrats från 10,9% till 30,4% och boxplay från 82,4 till 85,7.
  - Vi har lyckats spela ett väldigt enkelt spel på bortaplan den senaste tiden säger coach Ward. Vi tar pucken snabbt framåt i banan och håller fart på benen. Vi visar stor offervilja i egen zon och vi drabbas inte av panik om vi släpper in ett mål eller om spelet inte fungerar.
  Förbättringarna i Flames spel under Ward har hjälpt laget klättra i Pacific Division. Flames ligger med sina 51 poäng (23-17-5) på fjärde plats och skuggar nu topplagen Arizona Coyotes och Vegas Golden Knights som båda har 54 poäng.

• Vi har haft ett par bra bortaresor nu och det är viktigt när poängen summeras i slutändan, säger Giordano. Men det är också viktigt att vara starka på hemmaplan i den här ligan. Vi jobbar hårt för att hitta en jämnhet i våra prestationer så att vi är lika svårslagna var vi än spelar och det känns som om vi är på rätt väg.
  Flames har två chanser att visa upp ett starkare hemmaspel under slutet av den här veckan då laget gästas av Minnesota Wild på torsdag och Edmonton Oilers på söndag.