EKI bara nöjd med seger - och att vara bäst

Erik "EKI" Tammenpää är redo att försvara sin mästartitel i NHL Gaming World Championship. Och han har jobbat hårt för att säkra ytterligare en seger.
Den 6 mars öppnar anmälningen till 2019 NHL Gaming World Championship. EKI är tillbaka, redo att ta sig an de bästa EA SPORTS NHL 19-spelarna i världen. En prispott på 100.000 dollar hägrar.

• Min motivation är att jag vill vinna allt jag ställer upp i och visa att jag är bäst, säger 19-åringen från Finland. Jag jobbar så hårt med att vara bäst på det här, så naturligtvis är mitt mål att vinna. Jag är inte nöjd med något annat.
  Det här är andra gången turneringen genomförs, och arrangörerna har gjort några avgörande förändringar över de tre rundorna.
  REGISTRERA DIG NU: [2019 Gaming World Championship]
  - Vi har lyssnat till spelarna och tagit rätt på hur live-eventen uppmärksammats och hur innehållet tagits emot. Nu gör vi ändringar som vi tror ska ge en mer konkurrenskraftig turnering som engagerar fler i spelvärlden, säger Chris Golier, vice president för NHL:s avdelning för affärsutveckling (Business Development).
  Första omgången (Online Qualification Round) genomförs i två faser, i ett av de mest populära formaten i EA SPORTS NHL 19 -- Hockey Ultimate Team (HUT). Första fasen med öppet onlinekval inleds onsdagen den 13 mars. De spelare som deltar gör det med ett redan existerande eller med ett nykomponerat HUT-lag. Det ger en strategisk och personlig dimension till hur laget sätts ihop. Andra omgången i Online Qualification betyder spel i ett turneringsträd, presenterade av Battlefy. Turneringsträden kommer delas upp med ett för varje region: Europa mellan den 13 och 20 april, Kanada mellan 20 och 27 april och USA mellan 27 april och den 4 maj. De fem första omgångarna i turneringsträdet spelas i bäst-av-ett format för att sedan skifta till bäst-av-tre de sista två omgångarna.
  Spelarna kan använda sina egna HUT-lag fram till regionsfinalerna (Live Regional Final) där istället en "fantasy draft" genomförs. En sådan genomförs också i samband med den stora slutfinalen i Las Vegas.
  För spelarna som tar sig till de fysiska tävlingarna, det vill säga först Live Regional Finals och sedan NHL Gaming World Championshop Finals, innebär draften av HUT-spelare en ny utmaning. I båda omgångarna får deltagarna drafta sina HUT-lag från en pool av NHL-spelare. Varje lag ska bestå av tolv forwards, sex försvarsspelare, två målvakter och fem avbytare. När en spelare blir draftad är han inte längre tillgänglig för andra lag - det innebär att en spelare inte kan förekomma i två lag liksom att två lag inte kan se ut på samma sätt. Den unika draftmodellen ger ytterligare en strategisk dimension till turneringen och ger deltagaren möjligheten att sätta samman sitt lag med en spelmodell som passar honom eller henne själv. Dessutom kommer varje deltagare att antingen tilldelas eller få välja ett NHL-lag som de ska representera.

• I år kommer HUT se till att det blir olika typer av både lag och strategier, säger YouTube-profilen "Nasher" som kommer att jobba som kommentator under turneringen. Draften som föregår matcherna blir en otrolig grej. Det blir som att vara en general manager; deltagarna måste fatta tuffa beslut om hur och när vissa spelare ska draftas. Vi kommer att få se lag som satsar hårt på offensiven, och lag som vill spela defensivt. Det blir väldigt intressant.
  Nashers förhandsfavoriter i turneringen är EKI, Regs och Yung Gren. Men han tror att draften kommer att bli en utmaning eftersom den blir så oförutsägbar.
  - Spelarna måste kliva ur sin bekvämlighetszon, säger han. Några spelare kommer att hålla sig till NHL-lagen som de ser ut, andra fokuserar på HUT men för första gången kommer spelarna inte att veta exakt hur deras lag ser ut när turneringen börjar. De kommer att få fatta tuffa beslut under draften och jag är rätt säker på att vi kommer att få se några helt galna laguppställningar när det hela drar igång. Det som är bra är att spelarna kan bygga lag som passar just deras spelstil.
  Peppad av det som hände förra året då han tog hem mästerskapet, hoppas EKI naturligtvis på en ny titel.
  - Att få spela på den nivån, med de prispengarna och med den press som fanns runt evenemanget, det var en värdefull erfarenhet både inför kommande turneringar och i livet i stort, säger EKI.
  De senaste tolv månaderna har EKI, utöver världsmästerskapet, vunnit finska mästerskapen i både formatet 1v1 och i 6v6 (EASHL), samt det inofficiella Europeiska mästerskapet i 6v6.
  Han slutade tvåa i i Washington Capitals "Faceoff"-turnering den 19 februari.
  - Jag ser fram emot att få åka till Vegas igen, säger EKI. Det skulle vara trevligt.
  Den som vill anmäla sig till 2019 NHL Gaming World Championship kan göra det nu via registeringssidan på
  NHL.com/Gaming
  .