Övertid – då lyser Oilers stjärnor

Att hamna i en förlängning mot Edmonton Oilers är inget recept för framgång. Senaste lag att erfara det är Chicago Blackhawks.

På onsdagsnatten vann Oilers med 4-3 mot Blackhawks efter att lagets spets klivit fram i en förlängning ännu en gång. Segern var Oilers nionde i förlängning den här säsongen – bäst i hela NHL.

Det var dessutom lagets andra raka seger i övertid efter att ha besegrat St. Louis Blues i tisdags.

– Tre-mot-tre är vi uppenbart byggda för. Vi har spelare som kan utnyttja den situationen. Tyvärr var vi i den situationen båda kvällarna, men de hittade ett sätt [att vinna] vilket är bra. Men vi frångick många saker som vi måste fixa till, säger Oilers huvudtränare Kris Knoblauch till NHL.com/sv.

Oilers förmåga att vinna i förlängning beror ofta på den enorma skicklighet laget kan mönstra i spel tre-mot-tre. Connor McDavid, Leon Draisaitl, Zach Hyman, Evan Bouchard, Ryan Nugent-Hopkins är några exempel på spelare som coach Kris Knoblauch kan kasta in när det ska avgöras. Mot Blackhawks var det Hyman som avgjorde i powerplay framspelad av McDavid och Bouchard.

Kris Knoblauch tillåter sina bästa spelare vara på isen under förlängningen. Till exempel spelade McDavid och Draisaitl alla sekunderna av de 96 som krävdes för ett avgörande den här gången. Deras första byte var över minuten långt. Med sin fart försökte de få till två-mot-en-situationer, och till slut kunde Blackhawks inte hänga med. Det resulterade i en utvisning efter 1:18 och ett numerärt överläge för Oilers. McDavid och Draisaitl hängde kvar på isen och fick till avgörandet tillsammans med Hyman och Bouchard. McDavids assist var hans 42:a poäng i karriären i sudden, han passerade därmed både Alex Ovechkin och Patrick Kane för tredje flest genom tiderna. Bara Sidney Crosby (47) och Evgeni Malkin (43) har gjort fler.

Varje poäng är viktig för tabelläget, och över 82 omgångar betyder segrar i förlängning lite extra. Oilers har just nu tagit nio ”extra”-poäng den här säsongen tack vare sina effektiva förlängningar. Det har bidragit till att de leder Pacific Division, fyra poäng före Vegas Golden Knights.

Mot Blackhawks såg det dock inte ut som att det skulle krävas någon förlängning. En bit in i den tredje perioden stod det 3-1 till Oilers efter mål från Viktor Arvidsson, Jeff Skinner och Draisaitl. Den sistnämndes mål var hans 38:e och totalt 81:e poäng den här säsongen – nu toppar han både skytteligan och poängligan i hela NHL.

Både Arvidsson och Skinner hade ny omgivning i matchen; Arvidsson spelade med McDavid och Skinner med Draisaitl. Knoblauch gillade bådas insatser i matchen, men särskilt högerfattade Arvidssons som nästa vecka spelar 4 Nations Face-Off med Sverige.

– En sak om Viktor är att han spelat väldigt bra på sistone. Han har får ut mer av sitt spel sedan vi satte honom som vänsterforward. När man spelar på fel sida får man olika alternativ. Det passar inte alla spelare, men det verkar som att det varit en bra grej för honom just nu, säger Knoblauch och fortsätter:

– Att flytta Jeff till Leon gav honom en chans att spela med Connor. Merparten av matchen var det vår bästa kedja. Det är det vanligtvis med Connor, men jag tyckte Viktor hade mycket att göra med det. Han gjorde en väldigt bra match och har gjort några matcher här.

Edmontons ryck i inledningen av den tredje räckte däremot inte till seger efter ordinarie tid. Ryan Donato slog till i powerplay och Alex Martinez i fem-mot-fem för Blackhawks och 3-3 stod sig efter 60 minuter.

– De [Chicago] ska ha beröm. Vi spelade back-to-back så de hade lite bättre tryck. De var mycket snabbare än oss under merparten av kvällen. Vi hade en bra push under de första tio minuterna av den tredje perioden, men så fort vi fick 3-1 kom det igen och tvingades oss till turnovers några gånger i uppspelen. Det ledde till målchanser, säger Knoblauch.

– Det är en lång säsong. Det är inte rättvist att tro att vi ska vara 100 procent varje kväll. Men jag är glad att vi tog två poäng, säger Knoblauch.

På fredag gästar Oilers Colorado Avalanche i lagets sista match inför 4 Nations Face-Off. Krävs det övertid även då – har Oilers rätt vapen att plocka fram.