Ducks coola Gibson redo att ta nästa steg

Förra året var ett bra år för John Gibson. Han vann JVM med USA, blev uttagen till det amerikanska laget för VM i Helsingfors och Stockholm och vann bronsmedalj. Dessutom valdes han till bästa målvakt och turneringens mest värdefulle spelare i JVM, och i den stora VM-turneringen fick han äran att spela sista matchen, och vinna bronset i en straffläggning i matchen mot Finland.

Tanken var att Ben Bishop skulle vara lagets förstekeeper, men när den store Bishop inte övertygade, fick Gibson chansen i gruppspelsmatchen mot Finland och han ledde amerikanerna till 4-1-seger och petade Bishop till avbytarrollen. Gibson spelade alla USA:s matcher i slutspelet.

– Jag ser fram emot att se honom i NHL, han är absolut redo att ta steget till nästa nivå. John har en bra arbetsmoral och inställning till spelet. Jag har sagt till honom att jag tycker han är redo, sa Montreal Canadiens Alex Galchenyuk, som avgjorde bronsmatchen och var Gibsons lagkompis också i JVM.

Igår fick den 20-årige målvakten, som har spelat 45 matcher i AHL den här säsongen, debutera i Anaheim Ducks-tröjan i matchen mot Vancouver.

Och det gick bra. Gibson fick möta 18 skott, och han räddade alla. Gibson höll nollan när Ducks slog Canucks med 3-0, och valdes till matchens första stjärna.

– Laget spelade jättebra framför mig och gjorde mitt jobb enkelt, sa Gibson, som inte är känd för att vara pratsam. Tvärtom.

– Jag tvingades bara till vanliga räddningar och om det fanns returer, så tog försvaret hand om dem.

Gibson blev den första Ducks-målvakten att hålla nollan i sin första NHL-match.

Att Gibson skulle tvingas till “vanliga räddningar” kanske var Ducks-tränare Bruce Boudreaus plan hela tiden. Matchen var ändå viktig för Ducks, som slåss om förstaplatsen i Pacific-divisionen.

– Jag vill se bra försvarsspel från hela laget. Det är det vi har saknat de tre senaste veckorna. Och varje gång man kastar in en 20-åring så tänker man att om vi inte spelar bra nu så kommer motståndaren att krossa killen, men nu fixade utespelarna alla problem vi haft, sa tränaren till Los Angeles Times.

I JVM var Gibsons räddningsprocent 95,5, och lika imponerande var det i de fem matcherna han spelade i VM, 95,1. Nu efter en match i NHL är hans räddningsprocent 100.

Anaheim bytte tidigare i år bort Viktor Fasth till Edmonton, och mycket berodde på att de visste att Gibson var på väg upp. Nu har Ducks dansken Frederik Andersen (före detta Frölunda-målvakt), och nuvarande förstemålvakten Jonas Hiller, som dock blir fri agent i juli. Det blir intressant att se hur Ducks resonerar om sina målvakter, om de vågar släppa Hiller och börja nästa säsong med Andersen och Gibson.

En sak är klar: Framtiden är Gibsons. När det blir så, får vi se.

När han fick frågan om nästa match, så log Gibson bara och svarade:

– Det är inte mitt beslut.

Han bara spelar och stoppar puckar.