Devan Dubnyk letar formen från seriens början

Nu är det upp till Devan Dubnyk.
Det är på målvakten det hänger om Minnesota Wild ska lyckas i slutspelet om Stanley Cup. Men just nu är Devan Dubnyk långt ifrån den form tidigare under seriespelet som gjorde att den som bara andades begreppet "Vezina Trophy" snabbt halkade in i en diskussion om just Devan Dubnyk.

Ni minns hur säsongen har sett ut för laget från Minnesota: sensationellt med i toppen av NHL-tabellen fram till mars månad, då allt verkade rasa samman. Wild gick in i mars med 41 segrar och ur mars med 45. Wild gick också in i mars med 13 förluster. Och ur den för laget så hemska hockeymånaden med 25 förluster.
Det är bara att räkna ihop.
Kanske är trenden bruten nu? Minnesota inledde visserligen april månads matchande med en mållös insats och 0-3 i baken mot Nashville Predators, men avslutade faktiskt mars med en seger över Ottawa Senators (5-1) och fortsatte efter Predators-fiaskot med 5-2 mot Colorado Avalanche. Devan Dubnyk gjorde 30 räddningar på 32 skott mot Avalanche och fick kanske lite av självförtroendet åter.

Innan slutspelet har Wild match mot Carolina Hurricanes hemma i X-cel Energy Center i St. Paul i kväll (läs: onsdag morgon, svensk tid) innan laget avslutar grundserien med två bortamatcher, mot Colorado igen och mot Arizona Coyotes.
Inte mycket tid att vinka på för Devan Dubnyk, den 30-årige målvakten från Regina i kanadensiska Saskatchewan. Tränaren Bruce Boudreau har redan gjort allt som kan göras. Han har ändrat om i alla femmor, han har flyttat spelare hit och dit. Deadline för trader har kommit och gått för länge sedan.
Nu hänger det mesta, för att inte säga allt, på att Devan Dubnyk hittar tillbaka till den form som gjorde honom så oslagbar i princip fram till förra månaden.
I år har Devan Dubnyk startat i 61 matcher. Just nu med en räddningsprocent på 92,4 och ett GAA på 2,23. Men mars månad blev en skiljelinje i den dubnyska säsongen. Fram till mars hade Dubnyk stått i 48 matcher, och gått segrande ur 34 med ytterligare en poäng i tre matcher. Under mars månad spelade Dubnyk tolv matcher. Facit: tre segrar och förlängnings- eller straffpoäng i två. I två av de senaste matcherna har Dubnyks räddningsprocent varit nere på 76,2 (Winnipeg Jets den 19 mars) och 75,0 (mot Washington Capitals den 28 mars).
Och den 12 mars blev Dubnyk tagen av isen efter 4.38 sedan han släppt in två mål mot Chicago Blackhawks - på två skott (!). Coachen Bruce Boudreau skrädde inte orden om sin målvakt som ersattes av Darcy Kuemper:
- Det var hans (Dubnyks) fel. När man följt en målvakt så länge så kan man hans fel och brister. Han verkade inte ens följa spelet och pucken, sade Boudreau.
När NHL-hockeyn snart går in i playoff-spelet måste Devan Dubnyk vara i form igen. Dubnyk har åtta säsongers NHL-erfarenhet i Edmonton Oilers (2009-14), två matcher i Nashville 2014 innan 19 matcher i Arizona. Det innan han mitt under säsongen 2014-15 såldes vidare till Minnesota i en av de sämsta traderna i tradehistorien: Arizona bytte bort Dubnyk mot ett tredjeval i draften 2015, ett val som senare personifierades i forwarden Brendan Warren som idag har en undanskymd karriär i University of Michigans hockeylag.
Det var först i Minnesota Wild som Devan Dubnyk förra säsongen blev förstemålvakt i ett NHL-lag.
Något som lyfte hans karriär:
- Jag tror inte ens att jag vågade drömma om att något sådant skulle hända, sade Dubnyk till Chicago Tribune tidigare i år. Känslorna bara rusade i mig. Det var jobbigt att behöva tala om för min fru att vi skulle flytta igen eftersom vi gjort det så många gånger redan. Men för mig kändes det så fantastiskt att få en chans att spela och från det var varje match en bonus. Det var en skön känsla att kunna få tänka så.

Förra säsongen startade han i 66 matcher. Han vann 32 och fick med sig poäng i ytterligare sex matcher. Och den här säsongen började som sagt också bra. Men mot slutet har det gått trögt. Nu letar Dubnyk vägen tillbaka. Han har flera gånger beskrivit hur den ser ut:
- Det handlar om att koncentrera sig på de små sakerna, att få alla vinklar rätt, att jag har koll på vad som händer, att jag står rätt i målet. Oavsett om det står 0-0 eller 5-5 så är det de sakerna man måste koncentrera sig på.
För Minnesotas välbefinnande och slutspelschanser är det bäst att Dubnyk koncentrerar sig väldigt snabbt.