Devils hoppas att Hall lyfter offensiven
av Mike MorrealeEfter NHL-draften, free agency-perioden och andra händelser under sommaren går NHL.com igenom situationen i alla lag. Idag: New Jersey Devils:
New Jersey Devils avslutade med sitt högsta antal segrar totalt (38) på fyra säsonger och var kvar i jakten på en slutspels plats i Stanley Cup Playoffs i sista fjärdedelen av säsongen, men skador och brist på produktion spolierade förhoppningarna 2015-16.
Devils 182 mål var det 30:e i NHL och general manager Ray Shero och coach John Hynes inser vikten av att göra fler mål den här säsongen om man har ambitioner att återvända till slutspel för första gången sen 2012.
Adam Henrique och Kyle Palmieri nådde båda 30 mål för första gången i sina respektive NHL-karriärer. Om det inte varit för en inflammerad sena i hans högra hand hade Michael Cammalleri också kunnat passera 30 mål förra säsongen (han hade 14 mål i 42 matcher). Den mest värdefulla spelaren var All-Star målvakten Cory Schneider som slutade med 27-25-6 med ett 2.15 GAA, .924 i räddningsprocent och fyra hållna nollor i 58 matcher.
Shera var upptagen med att förbättra sin lagupställning under sommaren, och väckte uppseende med att förvärva forwarden Taylor Hall i en trejd med Edmonton Oilers, och lade till betydelsefulla bitar via free agency och förlängde kontrakten med restricted free agent forwardarna Palmieri, Jacob Josefson, Sergey Kalinin, och Devante Smith-Pelly och backen Jon Merrill.
Så här ser Devils ut idag:
VIKTIGA NYFÖRVÄRV: Taylor Hall, F: Shero förvärvade Hall för backen Adam Larsson 29 juni. Hall, som hade 26 mål och 65 poäng i 82 matcher förra säsongen, spelade med Henrique i Windsor i Ontario Hockey League och vann två raka Memorial Cup titlar 2009 och 2010. Hall och Henrique gjorde tillsammans 78 mål och 183 poäng säsongen 2009-10 i grundserien i Windsor och 37 mål och 60 poäng i 19 OHL matcher i slutspelet...Ben Lovejoy, B: Förlusten av Larsson lämnade ett stort tomrum vid blå linjen så ankomsten av den högerhänte veteranen under free agency perioden var viktig. Lovejoy, 32, som skrev ett 3-årskontrakt, hade fyra mål, 10 poäng, 154 tacklingar och 104 blockerade skott och snitttade 18:52 i 66 matcher för Pittsburgh Penguins 2015-16.Hynes var assisterande coach när Lovejoy var i Wilkes-Barre i American Hockey League 2009-10...Vernon Fiddler, F: Den 182 cm långa och 93 kilo tunga centern skrev 1-årskontrakt 1 juli och kommer att hjälpa till att lätta på pressen på Travis Zajac i tekningar i defensiva zonen. Fiddler rankade trea i Dallas Stars med 897 tekningar förra säsongen, av vilka han vann 455 (50.7 procent). Han hade 12 mål och 22 poäng i 82 matcher...Beau Bennett, F: Shero förvärvade Bennett från Penguins för ett tredjerunds val i 2016 NHL Draft och skrev 1-årskontrakt med honom 1 juli. Bennett har bra instinkter, playmaker förmåga och kan spela antingen högervinge eller på vänster sida. Han har 16 mål och 45 poäng i 129 NHL matcher över fyra säsonger.
NOTERBARA SPELARFÖRLUSTER: Adam Larsson, B: Larsson, fjärdeval i NHL Draft 2011, visade vad han duger till vid sidan av kaptenen Andy Greene förra säsongen och ledde Devils i tacklingar (163) och rankades tvåa i istid (22:30) och blockade skott (148)...David Schlemko, B: Veteranen var en bra back som spelade tunga minuter och i alla situationer. Han skrev på för fyra år för San Jose Sharks 1 juli...Jordin Tootoo, F: höger vingen var en fan favorit, han var alltid på plats och försvarade lagkompisar och stod för energi i en botten-6 roll. Tootoo, 33, tillbringade de två senaste säsongerna med Devils innan han skrev 1-årskontrakt med Chicago Blackhawks 5 juli. Han hade 24 poäng och 174 utvisnings minuter i 134 matcher i New Jersey.
PÅ VIPPEN: Steven Santini, B: En stark training camp skulle kunna ge den högerhänte backen en framträdande roll i laget; han skrev på ett 3-årskontrakt 8 april. Santini (189 cm, 93 kilo), ett andrarunds val (Nr. 42) i draften 2013, utsågs till bästa defensiva back i Hockey East i Boston College 2015-16. Efter tre säsonger med Eagles verkar han vara redo för en ny nivå i karriären...Pavel Zacha, F: Urtypen för en power forward med speed och händighet kan vara beredd efter training camp. Förstarunds-valet 2015 (Nr.6) hade 28 mål, 64 poäng i 51 matcher för Sarnia i OHL förra säsongen.
KVARVARANDE BEHOV: Behovet av andrahands produktion kan komma från Zacha. Devils skulle kunna signa unrestricted free agent vänstervingen Patrik Elias igen som fortfarande har hockey kvar och kunde tjäna som en gedigen mentor till landsmannen från Tjeckien Zacha. Elias, 40, är New Jersey Devils alla tiders ledare i mål (408), assist (617) och poäng (1025). Shero kanske också behöver skaffa en offensiv back som kan ta en del av arbetsbördan från Greenes axlar. Även om Keith Kinkaid är Schneiders påtänkta reserv, kan Scott Wedgewood också göra anspråk på den positionen i training camp.Wedgewood hade 1.24 GAA, en räddningsprocent på .957 och en hållen nolla i fyra matcher för Devils förra säsongen.
TROLIG LAGUPPSTÄLLNING
Michael Cammalleri – Travis Zajac – Kyle Palmieri
Taylor Hall – Adam Henrique – Devante Smith-Pelly
Reid Boucher – Pavel Zacha – Beau Bennett
Vernon Fiddler – Jacob Josefson – Sergey Kalinin
Damon Severson – Jon Merrill