Deadline preview: Colorado, Chicago, Columbus under NHL.coms senaste mikroskop
NHL.com @NHLdotcomInför annalkande 2016 NHL Trade Deadline 3 p.m. ET måndag 29 februari tittar NHL.com närmare på vilka trejder lagen kan tänkas göra och om de kommer att vara köpare eller säljare. Idag Colorado Avalanche, Chicago Blackhawks och Columbus Blue Jackets.
27-25-4 58 poäng, 5:a Central Division, 2:a Western Conference Wild Card
Behov: Backar
Överskott: Draft picks, målvakter
Trolig status: Köpare
Avalanche var 18-8-2 i december och januari och klättrade in i Stanley Cup Playoff racet i Western Conference, men har spelat svagt efter All-Star uppehållet. Speciellt defensivt. Man har svårt att ta sig ur zon och litar för mycket på att målvakterna Semyon Varlamov och Calvin Pickard ska rädda dem.
Laget kan behöv en back som kan hjälpa Tyson Barrie, Francois Beauchemin och Erik Johnson att lösa det problemet.
Avalanche tycker att man har två lovande backar i Chris Bigras och Nikita Zadorov vilka skickades till San Jose i American Hockey League 23 januari . General manager Joe Sakic kan ha intresse av att införskaffa en vänster forward till förstalinan med Nathan MacKinnon och Matt Duchene om Mikhail Grigorenko inte håller måttet, men Sakic har inte mycket erbjuda. Dessutom har Avalanche redan 50 spelare kontrakterade, vilket är max i ligan.
Sakics prioritet är att signa Barrie, Nathan MacKinnon och Calvin Pickard och de är inte billiga. Höger forwarden Mikko Rantanen, Colorados första val (gick 10:e) i 2015 NHL Draft spelade i AHL All-Star Game och förväntas ta en plats i Avalanche nästa säsong, men kan bli uppkallad för att tända lagets offensiv.
Pickard har etablerat sig som en duglig NHL-målvakt, varför Reto Berra kan bli trejdad, men han repar sig fortfarande från en vristskada som han ådrog sig 21 december.
36-17-4 76 poäng, 1:a Central Division
Behov: Topp-sex vänster forward, topp-fyra back
Överskott: Veteran forwardar, forward löften, back löften, 2016 draft picks
Trolig status: Köpare
Blackhawks tappade många från laget som var Stanley Cup mästare 2015. Man har inte ägt pucken så mycket den här säsongen och fortsätter att leta efter mer balanserad målproduktion. Trots det har man inte tappat i tabellen och leder Central Division och Western Conference.
Inför den annalkande trejd deadlinen har Chicago faktisk grejat en plats i 2016 Stanley Cup Playoffs. Målvakten Corey Crawford spelar på topp och stommen av spelare som var och en har långa kontrakt är fortfarande stark. De nya spelarna har fyllt det mesta av det som förlorades. Men det är tänkbart att general manager Stan Bowman är aktiv innan deadline.
Chicago skulle kunna ha behov av en etablerad topp-sex forward som vänstervinge i förstakedjan med centern Jonathan Toews och höger vingen Marian Hossa. En topp-fyra back skulle stärka försvaret inför playoff. Bowman har redan gjort tre trejder och skaffat rutinerade backen Rob Scuderi från Pittsburgh Penguins tillsammans med forwards Richard Panik från Toronto Maple Leafs och Jiri Sekac från Anaheim Ducks. Alla dessa var knutna till NHL salary cap.
Affären Scuderi mot Trevor Daley frigjorde 1.05 miljoner dollar enligt war-on-ice.com; Panik och Sekac var köpta mest för att båda kan bli unrestricted free agents. Skulle Bowman göra en trejd som inte kräver att en spelare på den aktiva rostern inkluderas, kan Blackhawks ha 3.5 miljoner dollar tillgängligt vid deadline.
Den siffran kan öka om spelare vars lön påverkar cap space trejdas.
Bowman kommer mest troligt att hyra spelare som kan bli unrestricted free agents. Han kommer också att försöka trejda Bryan Bickell som gör sin andra sejour i Rockford i American Hockey League den här säsongen. Shaw, 24, skulle vara mer lockande att erbjuda men svår att avstå från.
21-28-6, 47 poäng, 8:a i Metropolitan Division, 9:a Eastern Conference Wild Card
Behov: Center till första kedjan, topp-fyra back
Trolig status: Säljare
Columbus har tagit flera steg bakåt den här säsongen från den utveckling som skedde under president John Davidson och general manager Jarmo Kekalainen.
En historiskt svag start (0-8-0) destinerade Blue Jackets till en lottery pick i 2016 NHL Draft. Det är stor skillnad jämfört med hur läget var inför säsongen när självförtroendet var högt och ögonen blickade mot en lagets andra Stanley Cup framträdane på tre år. Behovet att göra sig av med veteraner kommer antagligen att betyda att februari blir en aktiv månad för Blue Jackets.
I gengäld vill man ha picks och prospekt för att komplettera ett stall av unga spelare som Boone Jenner, Ryan Murray, Seth Jones, William Karlsson och forwards Alexander Wennberg, Brandon Saad och Kerby Rychel.
Men vad de verkligen behöver är en vass center som kan ersätta Ryan Johansen som trejdades till Nashville Predators för Jones 6 januari. Tuffingen Scott Hartnell, 33, betyder mest. Hans 36 poäng toppar Columbus och med 18 mål är han delad tvåa med Cam Atkinson bakom Saads 19. Unga spelare trycker på och Fedor Tyutin, 32, får mindre istid av coach John Tortorella, men har forfarande värde.
Även om Blue Jackets inte shoppar Jack Johnson, 29, lyssnar man pa erbjudanden som skulle kunna hjäpa i framtiden. Han och Tyutin kommer båda att tjäna mer än fyra miljoner dollar nästa säsong. Gregory Campbell, 32, kan fås för mindre och är användbar på tekningar och i penalty kill. Återstående forwardar, inklusive Rychel, är förmodligen säkra. Rychel har under sin andra säsong stått i centrum för spekulationer om sin önskan att lämna. Han har imponerat på Tortorella med sitt spel och det är ingen lätt bedrift. I en perfekt värld skulle Blue Jackets hitta någon som vill ta ofta skadade forwarden David Clarksons kontrakt på 5.25 miljoner dollar. Blue Jackets verkar nöjda med sina målvakter.
Med Sergeij Bobrovsky och Curtis McElhinney skadade, har rookien Joonas Korpisalo utvecklats till en bra NHL-målvakt och rookien Anton Forsberg ser också lovande ut.