Crosby deppar inte ihop efter (t)reprismissen

Inför den kommande säsongen har NHL.com/sv suttit ned med några av de mest kända namnen i ligan för att få deras syn på en rad vitt skilda ämnen. Idag möter vi Pittsburgh Penguins lagkapten Sidney Crosby som inte fick leda sitt lag till en (t)repris i Stanley Cup-triumfer.

Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Stanley Cup-slutspelet 2016: Sidney Crosby lyfte bucklan efter Penguins finalseger mot San Jose Sharks.
Stanley Cup-slutspelet 2017: Sidney Crosby lyfte bucklan efter Penguins finalseger mot Nashville Predators.
Stanley Cup-slutspelet 218: Sidney Crosby lämnar besviken efter Penguins förlust mot Washington Capitals redan i andra omgången.
- Jag försöker utvärdera den förlusten, det går inte att plocka ut enskilda bitar. Det jag mest tänker på är match fem när vi ledde med 4-3 inför sista perioden, men inte klarade att hålla ledningen. Är man ett mästarlag, då klarar man så'nt, och dessutom att hitta tillbaka in i serien i nästa match. De är det två sakerna som sticker ut: match fem och sedan att vi inte klarade av att tända om, säger Sidney Crosby till NHL.com/sv.
Crosby och Pittsburgh hade faktiskt varit i samma situation tidigare, i slutspelet 2016 mot Tampa Bay Lightning.
- Vi förlorade match fem, men vann nästa match och tvingade fram en sjunde och avgörande match. Är man ett mästarlag så klarar man det: att göra de där avgörande sakerna och att vinna de stora segrarna. Nu gjorde vi inte det.
För Crosby själv var säsongen något av en besvikelse. Han gjorde visserligen 89 poäng (29+60) på 82 matcher, men noterade ett något sämre mål- och poängsnitt än säsongen innan: 89 poäng (44+45) på 75 matcher. Och definitivt sämre än rekordsäsongen 2013-14, då Crosby stod för 104 poäng (36-68) på 80 matcher.

Har han själv något att bevisa efter förra säsongen? Egentligen inte, tycker Sidney Crosby.
- Jag tänker inte i personliga termer, jag tänker på laget. Lagen förändras och man spelar inte med samma lagkamrater. För vår del är det inte riktigt så inför nästa säsong: vi har några nya spelare, men de flesta var med förra säsongen, så det blir en bra mix och bra motivation för oss också. Det blir inte som tidigare när vi tappade sex-sju spelare och de nya ställdes mot Washington eller Philadelphia i första omgången. Så på det viset känns det bra.
Efter segern mot de regerande mästarna från Pittsburgh i slutspelet 2018, fortsatte Washington Capitals mot Stanley Cup-finalen och segern där mot uppstickaren Vegas Golden Knights. Det var lagets stora stjärna Alexander Ovechkin som spelade fram Evgeny Kuznetsov till segermålet, 2-1 i förlängningen, i den sjätte matchen.
Därmed bröt Capitals och Ovechkin en lång och tråkig playoff-svit och vann klubbens första Stanley Cup - samtidigt som man eliminerade "det ständiga spöket" Pttsburgh Penguins.
- De kom över ett hinder där. Det märktes på hur de spelade. I finalen (i Eastern Conference) mot Tampa, lyfte de sitt spel ytterligare, till och med jämfört med matcherna mot oss, säger Sidney Crosby. De spelade avslappnat men på samma gång stenhårt försvarsspel. Visst var Alex het, men de hade andra spelare som också var det. De hade bra målvaktsspel och när man lägger ihop allt det precis vid rätt tid - då blir det bra.

Förlusten mot Capitals var bitter för Sidney Crosby, men istället för att deppa ihop väljer han att hylla sina motståndare. Särskilt lagkaptenen på andra sidan, Alexander Ovechkin. Medan Crosby bokfördes för 21 poäng (9+12) i slutspelet på 12 matcher, gick "Ovi" i mål på 27 poäng (15+12) på 24 matcher.
- Hans slutspel var ju helt otroligt. Han gjorde verkligen allt för att hjälpa laget, och både han och laget förtjänade segern. Det är klart att ingen gillar att förlora och visst känns det tungt när man ser tillbaka. Och att vi förlorade mot laget som vann allt till slut, då inser man hur nära vi var. Men som sagt, de gjorde allt de behövde och de förtjänade segern.
Pittsburgh Penguins vann Stanley Cup både 2016 och 2017, och hade givetvis siktet inställt på en (t)repris säsongen 2017-18. Så blev det nu inte. Men kaptenen ältar inte vad som kunde ha varit.
- När man är mitt inne i det, då tänker man inte på de där två första (Stanley Cup-triumferna) eftersom de ju faktiskt inte betyder något just då, säger Crosby. Man ser det istället som 'hur ska vi ordna till det här nu då?'. Och när det ändå inte går vägen, då lutar man sig tillbaka och tänker att 'vi hade chansen som är få förunnad', och då gör det kanske lite mer ont när vi ändå vet hur nära vi var. Med det sagt ska vi uppskatta hur bra vi ändå gick igenom processen. Att ha det perspektivet är bra för båda sidor, tycker jag.
Relaterat material: [Malkin vill ta tillbaka titeln från Capitals]
Pittsburg Penguins och Washington Capitals är ständiga rivaler i Metropolitan Division. Oftast med Penguins på den segrande sidan när det verkligen gäller. Som i slutspelen 2016 och 2017. Nu är Capitals herre på täppan, men Sidney Crosby tror inte att rivaliteten mellan klubbarna blir tuffare - den är redan tuff nog.
- Det som hänt har man med sig när vi möts igen, precis som det varit genom åren. Då har vi vunnit och nu har de vunnit. Det är tändvätska för oss. När man förlorar känner man att man har något att bevisa, och när man vinner att 'det här vill vi fortsätta med'. Det är båda sidorna av myntet, och det är det vi måste förhålla oss till.
Hur rivaliteten mellan klubbarna påverkats av förra säsongen, det får vi se redan i lagens premiärmatcher säsongen 2018-19: den 4 oktober tar Pittsburgh Penguins emot Washington Capitals hemma i PPG Paints Arena. Räkna med en tuff drabbning.