Crosby förbi Lemieux som Penguins poängkung

Bättre än Mario Lemieux.

Med två poäng, ett mål och en assist i segern med 4-3 mot Montreal Canadiens, gick Sidney Crosby under natten mot måndagen om idolen Mario Lemieux som tidernas bäste poängmakare i Pittsburgh Penguins.

En gärning med blandade känslor: Crosby är en stor beundrare av det Lemieux gjorde.

– I min bok är han fortfarande nummer ett: jag tror inte att man med bara statistik eller en siffra kan bestämma vad han betyder för det här laget och för hockeyn. I mitt huvud är (Mario Lemieux) fortfarande nummer ett, sade Sidney Crosby till media efter bedriften.

Rent statistiskt placerar dock siffrorna Sidney Crosby ett steg över Mario Lemieux: efter 21 säsonger, alla i Pittsburgh, står Crosby på 1724 poäng (645+1079 assist) på 1387 matcher i grundserien. Det placerar honom på åttonde plats i ligans poänghistoria, snäppet före Lemieux på 1723 poäng (690+1033) på 915 matcher.

– Det känns inte som att han (Lemieux) spelade i samma liga… bara hur han såg spelet, det sätt han spelade på, hans närvaro. Det är så mycket, oavsett om det var här i Pittsburgh eller om det var internationellt för Kanada. Det är så många stora ögonblick. När man tänker på honom och Wayne Gretzky så tänker man ju att de nästan är större än själva hockeyn. Det är så det känns. Så att få komma hit och lära av en sådan människa, att bygga en vänskap och att han fick den inverkan han fick på mig… jag känner mig lyckligt lottad, sade Crosby.

Den nu 38-årige Crosby från Cole Harbour på Nova Scotia, spelade ihop med Lemieux, från Montreal i Quebec, under delar av säsongen 2005-06. Det var Crosbys första år i NHL - och Lemieux’ sista. Lemieux, nu 60 år gammal, avslutade sin lysande NHL-karriär med 22 poäng (7+15) på 26 matcher. Crosby inledde sin lysande NHL-karriär med 102 poäng (39+63) på 81 matcher.

– Jag störde honom förmodligen ganska mycket, jag ställde många frågor; jag lärde mig så mycket bara genom att prata med honom. Och utanför rinken var det också fantastiskt. Vi pratade inte så mycket om hockey, vi bara hängde. Men att ha haft möjligheten att spela i samma kedja och få göra några mål tillsammans, det är saker som jag aldrig kommer att glömma.

Crosbys svenska lagkamrater var högst inblandade när Crosby blev Pittsburghs ”Kungspingvin”: han styrde in 1-1 efter 7:58 av första perioden på en passning från Erik Karlsson som i sin tur fått pucken från Rickard Rakell. Den senare blev också målskytt när Bryan Rust och Crosby assisterade till Penguins mål fram till 2-1 efter 12:40 av första perioden.

Mario Lemieux gratulerade Crosby till framgången:

– Jag visste när vi spelade tillsammans 2005 att du skulle bli en väldigt speciell spelare och åstadkomma många fantastiska saker i din karriär. Här är vi nu 20 år senare och du är en av de bästa någonsin i vår sport. Du har varit en fantastisk ambassadör för Pittsburgh Penguins, för National Hockey League och för hockeyvärlden, sade Lemieux i en video som spelades upp i arenan och som klubben sedan lade ut på sociala medier.

– Jag vill bara önska dig allt gott resten av livet, och återigen grattis. Bra jobbat, min vän, sade Lemieux.

När Lemieux’ video spelades upp tystnade publiken i PPG Paints Arena. I respekt för två av hockeyns största i Pittsburgh, men också rent generellt.

– Att se hur publiken blev tyst när Marios meddelande kom, det var ganska speciellt. Om man inte förstår vilken inverkan han har haft här, då tror jag att man förstår lite bättre nu, med tanke på hur tyst det blev. Om något visade på respekt, så tror jag att det var det där. Det var riktigt coolt att se, sade Crosby.

Trots att det är 20 år sedan Sidney Crosby och Mario Lemieux spelade ihop, har de två ändå en speciell relation. Som lagkamrater och vänner, men också som portalfigurer i Pittsburgh Penguins; Crosby som spelare och Lemieux som spelare och senare tills alldeles nyligen också som lagets ägare.

– Jag uppskattar verkligen att ha fått chansen att spela med honom, sade Crosby. Jag växte upp med att titta på honom; jag förväntade mig aldrig att nå NHL, än mindre än att få spela med honom. Men jag fick möjligheten att spela med honom, leva med honom, lära av honom.

– Och bara den inverkan han har haft här, på det här laget, på och utanför isen, och på hockeyn i allmänhet, det är ganska fantastiskt, sade Sidney Crosby. Så jag uppskattar honom stort. Han och hans familj hjälpte mig och hade ett enormt inflytande på mig, så det gör det här ännu mer speciellt. Ja, jag skulle kunna fortsätta i all oändlighet, så det betyder definitivt mycket.

Pittsburghs tränare Dan Muse stämde in i hyllningskören, och uppskattade Crosbys respekt för sin store föregångare som klubbens poängkung:

– Sid" är bara… ja, han är så ödmjuk. Men jag förstår hur speciellt ett ögonblick som det här det måste vara. Jag (vet) hur stolt han är över organisationen och vår historia, över det vi åstadkommit här, ett lag som inte är ett Original Six-lag. Legendarerna som har kommit härifrån och nu att han slår rekordet…det är otroligt. Men det finns i det han gör varje dag, i processen och drivkraften, hur det smittar av sig på alla andra spelare som han någonsin har spelat med - och de är många. Så en dag som idag, det här ögonblicket, det är mycket välförtjänt. Och det är ingen överraskning när man ser vad han gör regelbundet, varje dag, sade Dan Muse.

Alla tiders poängliga i NHL toppas som bekant av Wayne Gretzky och hans 2857 poäng (894+1963) på 1487 matcher. Efter Gretzky kommer Jaromir Jagr (1921), Mark Messier (1887), Gordie Howe (1850), Ron Francis (1798) och Marcel Dionne (1771). Från sin åttonde plats har Crosby bara 31 poäng upp till sjuan Steve Yzerman med 1755 poäng.

Crosby har chansen att täta avståndet till både Yzerman och Dionne redan på tisdag kväll då laget spelar borta mot Toronto Maple Leafs. Nedsläpp klockan 22.00, svensk tid (Viaplay).