Ullmark nöjd efter efterlängtade starten för Senators

Sist ut av alla lag.

Men Ottawa Senators visade upp ett lovande spel i sin säsongspremiär. En premiär som slutade md en 3-2-seger borta mot Toronto Maple Leafs.

– Det är väldigt roligt att vinna på en lördagskväll här i Toronto, säger målvakten Linus Ullmark till media.

Senators har fått vänta på att dra igång säsongen 2026-27. Laget var det sista att spela premiär den här säsongen, men nu är en lång väntan över för en grupp som stått och stampat, taggade på att dra igång.

– Ganska tråkigt. Men vad kan man göra? Ibland tänker man på hur de som sätter schemat kan göra en sådan här grej. Men sen ser man till helheten att det är så många arenor, lag – det är inte bara vi. Det är basket, konserter och allt sånt. Men när man sätter det i perspektiv så måste man se till sig själv och säga ”Vi har några dagar till att jobba på oss själva”. Campen var kort, och nu fick vi lite mer tid på oss, säger Ullmark.

Kanske var det de extra förberedelserna som föll avgörandet i Scotiabank Arena, Toronto mot ett Maple Leafs som spelade sin tredje match för säsongen. Senators höll sig till sitt spel och fick matchbilden till sin favör.

– Vi kom ut bra i den första perioden, dippade lite i den andra. Men det är sånt som händer ibland när man spelar sin första match för säsongen. Vi fick tillbaka benen, vårt boxplay kom upp stort också, säger Ullmark.

Thomas Chabot, Senators nye lagkapten, öppnade målskyttet i den första perioden. Michael Amadio satte 2-2 i den andra perioden innan Stephen Halliday avgjorde i den tredje. Som sista utpost stod Ullmark för totalt 27 räddningar i matchen.

– Höfterna rör sig inte som de ska nu i början av säsongen, skojar svensken.

– Men jag var glad, och hade lite tur att när det ställdes på sin spets, att jag kunde reda ut allt. Även om de gjorde några finurliga grejer. Nylander-chansen är 90 procent tur, men ibland finns det ingen återvändo, och det ger dig det där lilla övertaget du behöver. Men i sista perioden, när vi ligger under, vi har boxplay, täcker skott, vi kämpar, offrar våra kroppar. Det var viktigt för de pressade oss verkligen. Om de får ett mål där, vem vet hur det hade kunnat gå?

Ullmark hjälpte sitt lag till en perfekt och efterlängtad start på säsongen. Nu tar laget avstamp för att återigen vara med och slåss om slutspelsplatserna i Eastern Conference. Under sommaren har det hänt en del saker i truppen. Brady Tkachuk har lämnat för Florida Panthers medan spelare som forwards Andre Burakovsky, William Eklund och målvakten Samuel Ersson anslutit.

– Den enda skillnaden är att vi är många fler svenskar nu av någon anledning. De har gjort ett bra jobb så här långt, de nya, men också de som varit här innan. De har gjort ett bra jobb med att ta hand om dem och fått in dem i samhället, laget och organisationen. Det är lite otur att ”Burky” [Andre Burakovsky, skadad] inte är med oss nu, men jag hoppas att han gör sitt jobb i Ottawa. Det är en bra spelare, som vi saknar.. Jag ser fram emot att se honom här.

För att lyckas den här säsongen behöver Senators hålla stabiliteten bakåt. 33-årige Ullmark är en nyckelpjäs till det – men det gäller också att få ihop helheten. Grunden till det är att sätta försvarsspelet på plats tidigt. Och ska man tro Ullmark är den defensiva stommen bättre än på länge.

– När vi alla är hela och friska är vi väldigt mogna. Det är overkligt hur bra bredd vi har. Vi har några yngre killar som kommer upp nu. Det var ett tag sedan vi hade en start där vi kände ”vi försöker inte gissa vad vi gör, vi vet vad tenderar att göra”, säger Ullmark.

I premiären saknade Senators Artem Zub (knä) och mitt i den första perioden försvann viktige Jake Anderson med en skada. Efteråt sa Senators tränare Travis Green: ”det finns en viss oro, vi kommer få veta mer de kommande dagarna”. 

Ändå lyckades Senators hålla Maple Leafs offensiva spetsspelare i schack när hemmalaget jagade kvittering.

– Även om vi saknar några nu. Det borde blir en bra injektion när de är tillbaka från sina skador också. Jag ser fram emot det också. Men just nu får vi försöka göra vad som är bäst för en själv, och för laget och nu får vi se vem som kliver fram i nästa match och spelar tunga minuter. Det är många matcher, 83 till och det kommer bli skador längs vägen, säger Ullmark.