Avalanche satte agendan direkt mot Golden Knights

Några extra lediga dagar gjorde bara gott, och Colorado Avalanche hade inga som helst problem att besegra Vegas Golden Knights i den första matchen i Stanley Cup-finalens andra omgång.
- Vila är ett vapen, särskilt vid den här tiden på säsongen, konstaterade Colorados lagkapten Gabriel Landeskog efter övertygande 7-1 mot Vegas hemma i Ball Arena natten till måndagen.

Colorados spelare hade fått en matchfri vecka efter att ha svept St. Louis Blues med 4-0 i den första omgången av slutspelet.
- Vi har vilat bra och våra coacher har gjort ett bra jobb för att hålla oss beredda på match. De kom från en matchserie som gick till sju matcher… och så den höga höjden (Denver ligger drygt 1 600 meter över havet). Vi hade bestämt oss för att starta i högsta tempo och det gjorde vi, sade Landeskog.
Vegas målvakt Robin Lehner hade inte mycket att sätta emot när Gabriel Landeskog och Nathan MacKinnon satte fart med två mål och en målgivande passning vardera, och backen Cale Makar fyllde på med ett mål och tre assist.

• Jag bryr mig inte om vem som står i deras mål. Vi satte tonen redan i första, och följde upp med en bra andra period… vi genomförde en bra match, summerade Gabriel Landeskog.
  Vegas spelade tufft i tredje perioden när matchen redan var avgjord. Vegas forward Ryan Reaves fick matchstraff sedan han gått hårt fram mot Colorados back Ryan Graves. Vegas Max Pacioretty försökte också sätta sig i respekt.
  Totalt utdömdes 74 utvisningsminuter, varav 44 för Golden Knights och 30 för Avalanche. Colorados tränare Jared Bednar var inte förvånad.
  - Det är slutspel, bäst till sju. De hade tappat matchen… det var förväntat att de skulle komma ut och spela fysiskt i tredje och att fullfölja alla tacklingar. Jag har inga problem med det sättet att spela. Det jag har problem med, det som stack ut, var det Reaves gjorde mot Graves. Utöver det var det tufft spel med schyssta tacklingar, sade Bednar.
  Colorados back Cale Makar var förberedd på att något skulle kunna hända. Han var själv inblandad i en fysisk tvekamp med Vegas anfallare William Carrier.
  - Vi vet att de lag som möter oss kommer att försöka spela fysiskt. Det är något vi måste förhålla oss till eller kanske svara upp mot, sade Cale Makar. De försökte visa oss att de finns, och jag tror inte att någon inbillar sig att match två kommer att bli annorlunda. Vi vill inte ge dem en enda centimeter, men jag tror att de kommer att spela på samma sätt i nästa match.
  \[De senaste nyheterna från serien mellan Avalanche-Golden Knights\]
  Colorados toppkedja med Landeskog, 28, Nathan MacKinnon, 25, och 24-årige Mikko Rantanen har hyllats under hela grundserien liksom i början av slutspelet. Nu klev kedjan fram och visade klassen direkt: Rantanen och Landeskog stod för de två första målen i matchen och Colorado hade gått fram till 5-0 innan Vegas svenske anfallare William Karlsson lyckades få hål på Philipp Grubauer i Colorados mål. Det i en match som Avalanche's toppkedja till slut kunde sammanfatta med fem mål och tre assister.
  Men hellre än att lyfta sina egna insatser, valde Gabriel Landeskog att rikta strålkastarljuset mot backen Cale Makar. Den 22-årige Calgarysonen gör sin bara andra säsong i NHL, men har redan utvecklats till en av ligans absolut bästa backar.
  - Cale var fantastisk. Han är farlig varenda gång han går ut på isen. Överhuvudtaget gjorde vårt försvar ett bra jobb med att följa med i anfallen och skapa fyra mot tre-lägen. Och för vår del…ja,. det är vårt jobb att leda laget offensivt och det försöker vi göra, varje kväll, sade Landeskog.
  Nästa match spelas natten till torsdagen, nedsläpp i Ball Arena i Denver klockan 04.00, svensk tid. Gabriel Landeskog tror inte att det som hände i tredje perioden i match ett kommer att påverka spelarna eller att de kommer att tro att allt är fixat eftersom de gjorde sju mål i den första matchen.
  - Vi går ut för att spela vårt spel, oavsett vad som händer. De Golden Knights) försökte kanske visa oss att de finns, jag vet inte. Men inget så'nt betyder något när vi går in i den andra matchen. Vi ska följa upp det vi gjorde och försöka göra det en gång till, sade Landeskog.