Formbesked av Avalanche: "Gjorde det bra"

Efter sju förluster på deras åtta senaste matcher klev Colorado Avalanche in i lördagens match med en vilja att bryta den negativa trenden. Och 7-0-vinsten mot Ottawa Senators var precis det besked Avalanche ville ha. Spelschemat säger två vinster på de senaste nio, men går man in på djupet ser det betydligt bättre ut än så. Och halva grundserien återstår.

De regerande mästarna Colorado Avalanche har haft en tuff höst men kanske är det på väg att vända nu. En stabil insats mot Edmonton Oilers förra lördagen (3-2-seger efter övertid) följdes visserligen av två förluster under veckan. Men under lördagen gick lavinen i Denver och det var Ottawa Senators som fastnade i den när Avalanche vann med klara 7-0.
- Ett av våra stora problem på sistone har varit att ena kvällen har vi släppt in två mål i numerärt underläge för att i nästa match inte göra mål i powerplay trots fem-sex försök. Vi har skapat utan att göra mål i fem-mot-fem, vi har sett stabila ut defensivt men vi har gett motståndaren för mycket tid. Vi gjorde en komplett match i segern mot Edmonton, och vi gjorde det här ikväll, konstaterade tränaren Jared Bednar.
Mikko Rantanen bröt dödläget efter 5:45 innan Alex Newhook gjorde 2-0 drygt två minuter senare. Artturi Lekhonen gjorde 3-0 i inledningen av mittperioden innan Rantanen, med sitt 29:e mål för säsongen, hängde fyran.

• Vi checkade hårt. Vi åkte skridskor i försvarsspelet. De senaste två matcherna har vi inte gjort det. Vi har bara stått där och låtit motståndarna ha pucken för länge och det finns många bra spelare i den här ligan. Om de får för mycket tid kommer man att förlora några matcher. Idag gjorde vi det riktigt bra och "Frankie" var exceptionell igen, sa Rantanen.
  I slutperioden blev även Lekhonen och Newhook tvåmålsskyttar för aftonen och mellan deras mål tryckte Brad Hunt in 6-0, för övrigt assisterad av Lekhonen och Andreas Englund. Lekhonen och Newhook noterades därmed för tre poäng var under 7-0-kvällen.
  - Jag gillade mycket av det. Vi spelade bra ikväll direkt från start. Några killar som tidigare hade problem med sitt checkingspel spelade riktigt bra ikväll. Jag tycker att Newhook var riktigt bra. OC och Cogs var bra ikväll. "Lekhy" hade så klart en fin kväll, sa Bednar.
  Som grädde på moset var Pavel Francouz felfri i mål med 29 räddningar, vilket resulterade i hans första hållna nolla, i hans andra raka start och elfte match för säsongen.
  - "Frankie" gjorde en bra match i Chicago. Han har missat mycket tid så han är utvilad. Jag vill få igång honom igen. När man är förstemålvakt och spelar varje kväll men laget går dåligt börjar man lasta sig själv. Georgiev känner sig bra fysiskt och han vill gärna stå i mål. Men det är bra mentalt att kunna ta ett break. Ett par dagar är bra men fyra, fem dagar är bättre, sa Bednar.
  Francouz själv var nöjd med laginsatsen:
  - Vi har inte vunnit på det sättet under den första delen av säsongen. Det kändes bra. Publiken hade kul och man måste ha kul när man spelar hockey också. Jag har varit borta under några veckor så jag var glad att tränaren gav mig chansen att spela två matcher i följd. När man spelar två matcher på kort tid är det inte så mycket att tänka på. Det är bara att komma in i spelets flow.
  Segern var precis det slutspelsjagande Avalanche behövde och förhoppningsvis kan det vara ett tecken på att mer är på väg.
  - Det är viktigt. Vi har haft några killar som har jobbat hårt och som har satt mycket press på sig själva. Så kan det bli när laget inte vinner. Man vet att man kan hjälpa och att man har mer att ge. Att då se några av de killarna göra mål är belönande. Vårt budskap till killarna sa att vi behövde spela på rätt sätt och att vi måste spela med högre intensitet och mer fokus. Men vi nådde halvvägs på säsongen idag. Det finns mycket hockey kvar att spela, sa Bednar.
  Avalanche ligger nu fyra i Central Division med 45 poäng på 41 matcher. Det är sju bakom trean Minnesota och sex poäng bakom Edmonton och Calgary som innehar de två wildcardplatserna. Med halva säsongen kvar finns det tid till att klättra.
  - Jag vill inte att killarna ska vara tajta och försöka spela perfekt. Tajt är långsamt, lössläppt är snabbt. Om man känner sig säker på sin förmåga och på strukturen i vårt spel kommer man att vara snabb. Förhoppningsvis kan vi som grupp och individer få självförtroende av en insats som den här. Nu har vi spelat två av våra bästa matcher på säsongen under de senaste fyra matcherna. Vi kan inte vinna åtta raka matcher ikväll. Vi måste räkna ut vad det är som får igång det här laget och jag tror att det var det vi gjorde ikväll. Förhoppningsvis kan vi ta det med oss till måndag, säger Bednar.