Chicagos Hjalmarsson ser fram emot Game 7 på hemmaplan

Det finns en liten by ungefär sju mil från Jönköping. Byn heter Russnäs, men den skulle kunna heta Hjalmarsson, eftersom de flesta som bor i husen runt den lilla vägen faktiskt är Hjalmarssons. När Chicago Blackhawks vann Stanley Cup 2010, tog Niklas Hjalmarsson bucklan till Russnäs och hade en byfest, med korv, dans och musik, tävlingar, och hö och djur och allt.

- Niklas föddes här, och jag föddes i huset därborta, sa Niklas pappa Sivert till nhl.com då, och pekade på ett hus bara 150 meter från deras röda hus som ligger närmast den stora vägen.

- Och min syster bor därborta, och min mamma där, och det finns några fler Hjalmarssons längre ner på vägen.

Mellan Niklas barndomshus och hans farmors hus finns en lekpark där Niklas har lekt och spelat som liten pojke, och dit ville han ta Stanley Cup när han fick ha bucklan i 24 timmar för några år sedan.

Drömmen om att ta bucklan tillbaka till Russnäs lever fortfarande, efter att Chicago vann måndagens rysare mot Detroit Red Wings med 4-3 och sköt upp avgörande till en sjunde och direkt avgörande match som kommer att spelas i Chicago på onsdag.

- Det är en skön känsla. Vi har ju legat under med 3-1 i matcher och har hämtat upp det till 3-3. Nu får vi komma hem till vår egen byggnad, sa Hjalmarsson till SVT.

Hemmalagen har varit starka i årets slutspel. Under hela slutspelet har hemmalagen vunnit 48 matcher, bortalagen 21, inklusive Chicagos bortaseger mot Detroit. Hemmafördelen som Chicago förtjänade som grundserievinnare kan visa sig bli mycket viktig.

- Samtidigt kan det vara lite farligt. Det finns risk att man slappnar av när man får spela [den avgörande matchen] på hemmaplan. Vi vet att Detroit vann sin sjunde match i Anaheim, och att de är bra på bortaplan, så det gäller att inte slappna av för mycket nu, utan försöka spela vår bästa match [på onsdag], sa Hjalmarsson.

Hjalmarsson har inte gjort mål i årets slutspel än, men har tre assists. Den senaste poängen fick han i den sjätte matchen mot Detroit när han följde pucken till sarghörnet och lyfte en snygg passning till Michal Handzus, som kvitterade matchen till 2-2.

Nu väntar en direkt avgörande sjunde match. För Hjalmarsson blir det karriärens andra Game 7 i NHL. Den första spelade han i slutspelets första omgång 2011 - och då förlorade Chicago mot Vancouver med 2-1 i förlängning.

- De här är de roligaste matcherna att spela. Vi har haft "Game 7"-läge i de två sista matcherna, där det har gällt att vinna eller försvinna. Det är otroligt inspirerande, så vi ser fram emot det.

Det finns en liten by i Småland som också gör det. På natten mot torsdag kommer det inte att sovas mycket i Russnäs.