Chicagos Crawford försöker vinna Vezina Trophy

Han har vunnit två Stanley Cup-titlar med Chicago Blackhawks, men någon individuell trofé har det än så länge inte blivit för Corey Crawford.

Men med ett starkt slut på säsongen kan det ändras. I takt med att favoriten efter halva säsongen, Braden Holtby, sladdat statistiskt sedan januari har Crawford seglat upp som en stark kandidat att vinna årets Vezina Trophy, priset till NHL:s bästa målvakt.

– Det har varit ett bra år. Att vinna Vezina skulle vara en stor ära men vi har fortfarande många matcher kvar att spela och det är alltid nästa match som gäller i första hand, sa Crawford efter segermatchen mot Detroit den 6 mars.

Braden Holtby kan fortfarande slå Martin Brodeurs rekord på 48 segrar under samma säsong men har tappat i statistiklistorna. Samtidigt har Crawford klättrat. Chicagos burväktare har bäst räddningsprocent(92,7) av de målvakter som stått i minst 40 matcher, hans räddningsprocent (93,7), vid lika antal spelare på isen, är näst bäst bakom Henrik Lundqvists 93,9. På samma lista ligger Holtby på en 10:e plats på 92,9.

För dem som argumenterar för att Crawfords framgångar beror på laget Chicago så är hans räddningsprocent i spel fem mot fem 93,7. Lundqvist leder den statistiken på 94 enligt war-on-ice.com. Statistiken är framtagen efter målvaktens prestation i förhållande till skottavstånd.

Han har hållit nollan flest gånger under nuvarande säsong, sju stycken, och för er som tror att hållna nollor är ett sätt att kompensera för dåliga matcher och ett tecken på inkonsekvens, så leder Crawford även ligan med 40 Quality Starts. En statistik som baseras på matchstarter med en räddningsprocent som överskrider NHL:s genomsnitt för säsongen eller är över 88,5 procent i matcher med mindre än 20 skott, enligt Hockey-Reference.com.

Crawfords Quality Starts procent på 71,5 är också i topp bland målvakter som spelat mer än 40 matcher och kompenserar upp för Crawfords 8 Really Bad Starts, en statistik som tas fram efter hur många matcher målvakten startat och haft en räddningsprocent under 85. I den statistiken har Holtby 5 och Lundqvist 4 matcher.

– Det är en kombination av många saker. Du tar hand om dig själv, har rätt tankesätt, jobbar hårt varje match och ser till att du är så väl förberedd du bara kan vara för att spela varje match på rätt sätt, säger Crawford.

Crawford leder också statistiken kallad Goals Saved Above Average, det vill säga antalet mål räddade jämfört med vad en målvakt, med ett genomsnittlig räddningsprocent, hade släppt in, enligt Hockey-Refernce.com. När analytikern Nick Mercadante senast bröt ner den statistiken, den 10 mars, och vägde skottsvårigheten baserat på plats på isen under spel fem mot fem hamnade Crawford på .0384 mål räddade per 60 minuter. Bara Henrik Lundqvist(0.448) var före honom bland målvakter som spelat över 40 matcher.

Med andra ord går Crawfords säsong inte att bedöma enbart efter Chicagos prestationer.

FINALISTER:

Henrik Lundqvist, New York Rangers: Om det är någon målvakt som visat sig kapabel att peta ner Crawford från favoritskapet med en månad kvar av säsongen är det Lundqvist. Målvakten var favorit till att vinna efter den första fjärdedelen av säsongen, men efter att ha varit utanför topp tre efter den andra fjärdedelen är han nu tillbaka i snacket om att kunna vinna.

Faktum är att Lundqvist är den enda målvakten som är bättre än Crawford i räddningsprocent med lika antal spelare på isen. Problemet för Lundqvist är att hans räddningsprocent på 83,2 i spel med en man mindre är tjugonde bästa bland de målvakter som spelat minst 40 matcher. Även om räddningsprocenten för spel med samma antal spelare på banan är bättre för att bedöma upprepade insatser i framtiden är boxplay en stor del av utvärderingen den här säsongen.

Braden Holtby, Washington Capitals: Vissa ser segrar som ren lagstatistik, speciellt när ditt lag gör näst mest mål i ligan. Men det är inte riktigt rättvist mot Holtby.

Hans förmåga att hålla sig till de ändringar som han gjort tillsammans med målvaktstränaren Mitch Korn de senaste två säsongerna när matcherna ska avgöras och inte spela olika från match till match är en viktig egenskap, precis som en plockhandsräddning eller en benparad.

Washington har 25 uddamålssegrar den här säsongen. Holtby har stått i 20 av dem men det kanske inte räcker för att övervinna hans sänkning i räddningsprocent från 93,2, halvvägs in i säsongen, till hans nuvarande 92,2.

ÖVRIGA KANDIDATER: Ben Bishop, Tampa Bay Lightning; Cory Schneider, New Jersey Devils; Petr Mrazek, Detroit Red Wings.