Bruins och Blackhawks möts i finalen för första gången

STANLEY CUP FINALE

chicago blackhawkS NO. 1

BOSTON BRUINS NO. 4

För Boston Bruins blir årets final klubbens nittonde genom tiderna, för Chicago den tolfte. På listan över antal finaler genom tiderna hamnar klubbarna på platserna fyra och fem, bakom tre andra Original Six-lag: Montreal Canadiens (34 finaler), Detroit Red Wings (24), och Toronto Maple Leafs (21). Sjätte laget på listan är det sista Original Six-laget New York Rangers med sina tio finaler.

Årets Stanley Cup-final är den första mellan två Original Six-lag sedan 1979 då Montreal Canadiens slog New York Rangers i finalen, och endast den sjunde genom tiderna. Bruins och Blackhawks har aldrig tidigare mötts i finalen.

Bruins och Blackhawks har vunnit sina finaler nästan lika effektivt. Chicago har vunnit fyra av sina elva finaler hittills (36,4 procent), och Bruins sex av sina arton (33,3).

Nu spelar dock historien ingen roll.

Förutom det att både Bruins och Blackhawks har vunnit Stanley Cup nyligen: Chicago 2010 och Boston 2011. Chicagos klubbledning har lyckats bra med att hålla stommen kvar: Radarparet Patrick Kane och lagkaptenen Jonathan Toews låg bakom segermålet som lyfte laget till finalen, Duncan Keith, Brent Seabrook och Niklas Hjalmarsson är försvarets ryggrad, och Patrick Sharp och Marian Hossa viktiga forwards. Blackhawks har nio spelare kvar från mästarlaget.

... men å andra sidan:

Bruins har hela 18 Stanley Cup-mästare i laget, och bara Jaromir Jagr har fått sitt namn på bucklan någon annanstans än Boston. Det finns alltså massor av vinnarkultur även i Boston.

En av dem med Stanley Cup-ringar är finske målvakten Tuukka Rask, som spelade en historiskt sett enastående konferensfinalserie mot Pittsburgh, när han släppte in bara två mål i fyra matcher. Anaheims J.S. Giguere släppte bara in ett mål när Mighty Ducks slog Minnesota Wild i konferensfinalen (och det målet var i sista matchen). Rasks räddningsprocent i serien var 98,5, och han klättrade från sjätteplats till förstaplats i statistiken.

... men å andra sidan:

Tvåan i statistiken är en Corey Crawford, som ser matcherna från motsatta hållet jämfört med Rask; från Chicagos mål. Och hans statistik är helt i linje med Rasks statistik, i nästan alla kategorier.

Hans räddningsprocent är fina 93,5. Crawford har spelat 17 matcher, Rask 16. Crawford har släppt in 31 mål, Rask 30. Crawford har spelat sammanlagt en halvtimme mer än Rask. Crawfords snitt på insläppta mål är 1,74, Rasks 1,75. Crawford har hållit nollan en gång, Rask två gånger.

Och precis som Crawford 2010, fick Rask se sitt lag vinna Stanley Cup utan att spela en enda minut i slutspelet.

Målvakterna kan dock inte vinna matcher på egen hand. Bostons David Krejci leder slutspelets poängliga med 21 poäng i 16 matcher. Bruins har gjort 3,12 mål per match, Chicago endast 2,76. Dessutom har Bruins som "andrakedja" en formation med Patrice Bergeron, Brad Marchand och Jaromir Jagr. Bergeron har avgjort två matcher på sudden, och Marchand är trea i lagets interna poängliga med 13 poäng. Nathan Horton (17 poäng) är bara fem poäng från sin poängskörd i grundseriens 48 matcher.

Och, det finns ännu mer att ta ut i laget. Till exempel har Jaromir Jagr inte gjort ett enda mål (även om han har sju assists), och Tyler Seguin, som var trea i lagets interna poängliga i grundserien, har bara gjort 1+3=4 poäng i slutspelet.

... men å andra sidan:

Patrick Kane hade bara gjort fyra mål i slutspelet sedan han tog hem Stanley Cup-segern till Blackhawks 2010, innan han gjorde ett hat-trick i den femte konferensfinalmatchen. Det finns alltså potential i Chicago också. Tre spelare delar förstaplatsen i lagets interna poängliga: Kane, Patrick Sharp, och Marian Hossa har alla 14 poäng i 17 matcher. Bryan Bickell är Blackhawks motsvarighet till Horton, efter att ha gjort 23 poäng i grundserien och nu åtta mål och 13 poäng i bara 17 matcher i slutspelet.

Bruins mardröm är nog att Jonathan Toews börjar hitta målet igen. Lagkaptenen har gjort hittills bara ett mål, och är på sjunde plats i lagets interna poängliga, med sina åtta poäng.

Det blir inte lätt för Kane, Toews och gänget att göra mål. Som om det inte vore nog med Rask, så har Bruins också giganten Zdeno Chara, som är på isen halva matchen.

... men å andra sidan:

Chicago har bara släppt in 1,94 mål mer match - Boston 1,88 - så Chicagos försvar är inget att fnysa åt heller. Duncan Keiths och Charas statistik är nästan identiska: 16 matcher, 2+9=11 poäng, 14 utvisningsminuter. Chara har +12, Keith +6.

Tips: Bruins vinner serien med 4-2.

... men å andra sidan:

Chicago kan vinna med 4-3.