Brodin hyllas som näste svenske storback

Alla trodde att Minnesota Wild var laget på väg upp, efter att man slussat in en massa nya spelare inför den här säsongen. Och inte vilka spelare som helst, laget var den stora vinnaren på spelarmarknaden när det lyckades locka både Zach Parise och Ryan Suter till Minnesota. Båda var fria agenter och fick välja fritt med vilket lag de skulle skriva på.

Nu blev det en paketlösning, Parise och Suter fick likadana 13-årskontrakt värda 98 miljoner dollar.

Samtidigt pratades det mycket om lagets nya unga spelare som äntligen skulle få debutera i NHL. En av dem var Mikael Granlund, den finländske stjärnan som charmade alla i VM 2011 med sitt zorromål och som vann FM-guld med Helsingfors IFK samma år, och den andra var svenske backen Jonas Brodin som övertygade experterna i VM förra året.

– Jag vet inte vad man ska säga, jag är oerhört imponerad. Ända sedan första dagen när jag kom hit har han påmint om Kenny Jönsson, och det blir bara mer och mer tydligt för varje match som går. Det lugnet han har i den åldern ska bara inte finnas. Jag är oerhört glad att jag får möjligheten att spela med honom, sa Niklas Kronwall om Brodins VM-insats.

– Om han får vara frisk och får rätt tränare så finns det inga gränser. Han läser situationerna naturligt, går på instinkt, och vet vad han ska göra med pucken redan innan han får den, sa Daniel Alfredsson.

Så visst fanns det stora förväntningar på Brodin också, som med alla första rundans val. Granlund hade problem med NHL-farten och skickades tillbaka till AHL i mitten av mars. Brodin tog å andra sidan steget till NHL lite i smyg, efter att ha skadat sitt nyckelben i AHL i november, och missade Minnesotas tre första matcher i början av säsongen.

– Det var tungt att bara få spela åtta matcher i Houston (i AHL) och sedan skada sig. Det var svårt att vara utan hockey så länge, sa Brodin till nhl.com.

Nu leder han över alla nykomlingar i istid med sina 22 minuter per match. Och ännu viktigare, han har fått Ryan Suter att spela som den back som spelade i Nashville med Shea Weber. Tränaren Mike Yeo satte ihop backparet Brodin-Suter i säsongens sjätte match, och resultaten talar för sig själva.

Suter var inte på plus i någon av sina första fem matcher utan Brodin. Han har varit på minus i bara sju matcher av de 27 han har spelat ihop med Brodin. En förklaring kan vara att de är väldigt lika som spelare, eller som lagkamraten Wes Walz sa, “han är en Ryan Suter-klon.”

Nu har 19-åringen gjort två mål och sju poäng i 29 matcher, och är ett hett namn i spekulationerna om årets nykomling. Suter är å andra sidan en kandidat för Norris-priset som ligans bästa back. Ibland blir ett plus ett tre.