Målnollan spräckt - nu kan Boqvist lyfta i Devils

Tålamodet har betalat av sig. Jesper Boqvist kan numera kalla sig målskytt i NHL.

Varje första-mål i NHL har många gånger en alldeles egen historia. Ni kanske minns att Auston Matthews gjorde fyra mål i sin första NHL-match eller att Elias Pettersson nätade redan i sin debut.
Jesper Boqvists första NHL-mål i karriären är även det en minnesvärd story. Egentligen skulle hans fullträff inte ens ha godkänts.
Den förre Brynässpelaren nätade för första gången under tisdagsnatten när hans New Jersey Devils förlorade med 3-2 mot Minnesota Wild. Boqvists första kasse kom efter 12.44 i den första perioden och betydde 1-1 i matchen. Med ett rappt handledsskott från den högra cirkeln överlistade Boqvist NHL-debuterande Kaapo Kahkonen i Minnesota-målet.
- Jag tänkte: 'äntligen'. Det var en skön känsla, säger Boqvist till Devils hemsida.
Men målet blev omdiskuterat och granskades på video innan Boqvist kunde släppa loss sitt jubel ordentligt. Wilds tränare Bruce Boudreau utmanade målet eftersom han menade att domarna missat ett regelbrott innan Boqvists skott. Boudreau insisterade på att Wayne Simmonds, som stod för assisten, hade spelat md hög klubba i sekvensen innan. Men beslutet på isen kvarstod.

Senare gick NHL:s situationsrum ut med ett meddelande att målet inte borde godkänts. Men då hade Boqvist redan bokförts för målet och spelet satts igång igen.
- Jag vet inte, det som händer, det händer, svarar Boqvist på frågan om vad som gick igenom huvudet när han väntade på granskningen.
- Det var skönt att få göra ett mål.
Visst, det blev förlust för Devils, deras 15:e för säsongen (8-11-4), men målet betydde ändå en hel del för 21-åringen.
- Det är något jag jobbat för hela livet. Det var så klart en skön känsla att få göra det, säger Boqvist.
Boqvist gör sin första säsong i NHL. Efter att ha gjort 35 poäng på 51 matcher med Brynäs i SHL ifjol skrev han på för klubben som valde honom i andra rundan (Nr. 36 totalt) i draften 2017.
- Det är en dröm som blir sann. Det är första steget i rätt riktning för mig och min karriär. Jag är ett steg närmare nu. Det är rolig att tänka på det, sa Boqvist till NHL.com/devils efter att kontraktet blev klart i början av juni.

Efter bra insatser på Devils sommarcamper tog han en plats i NHL-truppen, mycket för att se och lära. Boqvist, en offensivt skicklig forward, har fått slåss om speltid med spelare som 2019 års draftetta Jack Hughes, draftettan från 2017 Nico Hischier, Taylor Hall med flera. Inför tisdagens match hade han fått spel tid i nio matcher.
Men Devils tror på sin svenske forward. Under gårdagen avslöjade
Gefle Dagblad
att Brynäs, som hoppats på att få tillbaka Boqvist, kan leta efter andra nyförvärv.
Boqvist ska stanna i Devils för att spela in sig i ligan. Kanske var beskedet som gjorde att han efter nio mållösa matcher till slut hittade rätt. När målnollan nu är spräckt lär Boqvist självförtroende få sig ett lyft.
- Det hjälper lite, men vi förlorade så det är bara att kliva fram nästa match, säger Boqvist.
I natt spelade han med Hughes och Simmonds i lagets förstakedja och det finns en tro från klubben att svensken ska kunna slå sig in och bli en etablerad spelare i laget.
- Det tog lite tid för Jesper, och det här är så klart något speciellt för honom och hans karriär. Förhoppningsvis kan det hjälpa honom framöver, säger coachen John Hynes.
Läs också: [Aho, Teräväinen bakom Hurricanes formtopp]
Och kanske kan en något mer självförtroendefylld Boqvist lyfta det storsatsande Devils.
I somras presenterade klubben namn som Hughes, Simmonds från free agent-marknaden och P.K. Subban från Nashville Predators. Men trots ett ganska namnkunnigt lag har det ännu inte lyft för New Jersey. Laget ligger sist i Metropolitan Division och måste göra ett storslaget ryck för att komma ikapp sina konkurrenter för att slåss om en slutspelsplats.
- Jag vet inte vad som händer, säger backen
Sami Vatanen
. Annars skulle vi ha fixat allt vid det här laget. Vi måste bara se framåt och och spela som vi har visat att vi kan spela i några av matcherna. Vi måste jobba hårt och komma till jobbet varje dag, beredda att göra det.
Klubben jobbar med att identifiera problemen, fixa dem och börja rada upp segrar. Kanske kan en svensk - med en unik förstamål-historia - hjälpa dem på traven?