Blues vänder på bladet efter spelar förluster

av Adam Kimelman

Efter NHL-draften, free agency-perioden och andra händelser under sommaren går NHL.com igenom situationen i alla lag. Idag: St. Louis Blues:

St. Louis Blues var två segrar från att gå till Stanley Cup final för första gången sen 1970 förra säsongen. Men när training camp startar i september kommer man att ha ett annat utseende.

Målvakten Brian Elliott, som ledde NHL med .930 i räddningsprocent, trejdades till Calgary Flames den 24 juni. Och den 1 juli skrev David Backes, som varit kapten sen 2011, kontrakt med Boston Bruins som free agent.

Blues har också tappat veteran forwarden Troy Brouwer, den anda spelaren i laget som spelade i varje match förra säsongen, när han skrev på för Flames i free agency den 1 juli.

"Jag tror att vi kommer att spela på ett annat sätt,"sade Blues manager Doug Armstrong på 920 AM i St. Louis den 7 juli. "Vi är självklart inte lika stora som tidigare och coacherna måste anpassa sig till systemet. Men jag tror att det kan bli ett bra lag.

Blues coach Ken Hitchcock meddelade att han tänker pensionera sig efter säsongen 2016-17. Mike Yeo anställdes som associerad coach och kommer att ersätta Hitchcock 2017. Forwardarna Alexander Steen och Patrik Berglund och backen Kevin Shattenkirk kommer att spela sista säsongen på sina kontrakt och blir unrestricted free agents nästa juli, vilket betyder att det kan komma fler förändringar.

Så här ser Blues ut idag:

VIKTIGA NYFÖRVÄRV: Mike Yeo, associerad coach: Den tidigare coachen i Minnesota Wild anställdes den 13 juni. Yeo ledde Wild till Stanley Cup Playoffs i fyra hela säsonger...David Perron, VF: Veteran forwarden skrev på ett 2-årskontrakt värt 7,5 miljoner dollar den 1 juli för att komma tillbaka till Blues. Han valdes av St. Louis med 26:e valet i 2007 NHL Draft och spelade sina sex första säsonger där. Förra säsongen hade han 12 mål och 36 poäng i 71 matcher med Pittsburgh Penguins och Anaheim Ducks och tre poäng i sju slutspelsmatcher för Anaheim...Carter Hutton, M: Trettio-åringen skrev ett 2-årigt kontrakt värt 2.25 miljoner dollar den 1 juli som backup till Jake Allen. Hutton hade samma uppgift de två föregående säsongerna i Nashville Predators där Pekka Rinne hade mest istid. Han hade 2.33 i GAA och .918 i räddningsprocent i 17 matcher förra säsongen...Landon Ferraro, C: Den 24-årige forwarden skrev 1-årskontrakt (tvåvägs) den 8 juli.

NOTERBARA SPELARFÖRLUSTER: David Backes, C: Den 32-åriga veteran forwarden skrev ett 5-årskontrakt värt 30 miljoner dollar med Bruins. Han var tvåa i Blues förra säsongen med 21 mål. I 10 säsonger hade han 206 mål och 460 poäng, båda sjätte bästa i Blues historia...Troy Brouwer, HF: Veteran forwarden hade 18 mål och 39 poäng i grundserien, och 13 poäng i 20 slutspelsmatcher....Steve Ott, C: Den 33-årige centern i fjärdekedjan skrev 1-årskontrakt med Red Wings 1 juli...Brian Elliott, M: Elliott delade tiden med Allen de tre senaste säsongerna. Sen han kom till Blues 2011 är hans GAA 2.01, det bästa bland målvakter som spelat minst 100 matcher, och hans .925 i räddningsprocent och 25 hållna nollor är näst bäst...Anders Nilsson, M: Rättigheterna till Nilsson, som är restricted free agent, trejdades till Buffalo Sabres den 2 juli.

PÅ VIPPEN: Jordan Schmaltz, B: Det 25:e valet i 2012 NHL Draft hade en stark första säsong som proffs med sex mål och 36 poäng i 71 AHL matcher med Chicago...Ivan Barbashev, C: Andrarunds-valet 2014, (Nr. 33 debuterade i AHL förra säsongen med 10 mål och 28 poäng. Utan Backes kan det finnas utrymme för en ung center att få ett NHL jobb men det är troligt att han får spela åtminstone en säsong till i AHL.

KVARVARANDE BEHOV: Sekundär produktion. Vladimir Tarasenko var fyra i ligan med 40 mål men den enda andra Blues spelaren med minst 20 mål var Backes (21), och efter Tarasenkos 74 poäng var Steen den enda spelaren med minst 50 poäng, (52). Blues behöver mer från resten av laget och att några av nyckelspelarna håller sig friska skulle hjälpa. Jaden Schwartz hade 28 mål och 63 poäng 2014-15, men var begränsad till 33 matcher på grund av en bruten fotled. Berglund, som gjort 20 mål två säsonger, missade första halvan av förra säsongen efter en axel operation. Paul Stastny hade 49 poäng i 64 matcher och missade sex veckor på grund av en bruten fot som han ådrog sig i oktober. Att nyckelspelarna är friska och att Robby Fabbri, som hade 18 mål som rookie, utvecklas skulle betyda att Tarasenko inte behöver vara en en-mans show...Allen måste bevisa att han är en obestridd första målvakt. Blues trejdade Elliott och förlängde med Allen med fyra år för 17,4 miljoner dollar den 1 juli, och befäste hans position.