Blues och Blackhawks mitt i kampernas kamp

Efter att ha förlorat första matchen mot Blues i en tredje förlängningsperiod och efter att ha klarat åtta numerära underlägen tidigare i matchen sved det extra mycket för Blawkhawks-spelarna att se Vladimir Tarasenkos överlista Corey Crawford med ett skott när det bara var 6,4 sekunder kvar på tredje perioden av slutspelsseriens andra match.

Lagkaptenen Jonathan Toews var lite sen och hann inte till skottlinjen, och när han såg att pucken gick in, så la han huvudet på isen och täckte det med handskarna. Sedan fattade han vad han hade gjort, och reste sig snabbt igen.

Samma insikt hade Corey Crawford i Blackhawks mål. Han la också huvudet på buren, sa några valda ord för sig själv, och tog sedan en klunk vatten.

De hade ju en förlängning att spela.

Precis som i första matchen, tvingades Blues och Blackhawks att spela mer än 60 minuter för att få fram en vinnare, men den här gången krävdes det bara en period till. Nu räckte det med 5:50 minuter. Då gick Barret Jackmans skott mellan benen på Crawford, och matchen var över.

– Mina skydd var intill varandra men det fanns en liten lucka där. Det är klart att jag måste stoppa pucken. Killarna behövde en räddning i slutet på ordinarie matchtid också. Det är jättefrustrerande att tappa ledningen i två matcher i rad. Det är egentligen oacceptabelt, och vi kommer inte att vinna om jag spelar så där, sa Crawford.

Nu har lagen spelat nästan 170 minuter - tre vanliga matcher - på två matcher och kampen på isen har varit tuff. I lördagens match tacklade Brent Seabrook Blues lagkapten David Backes hårt i sargen och får nu svara för det inför disciplingruppen. Backes kunde inte avsluta matchen, och är frågetecken till tredje matchen.

– Hur tror du att han mår? Inte bra, svarade Blues-tränaren Ken Hitchcock på en reporters fråga om Backes.

– Vi får se vad det blir. Jag försökte inte träffa hans huvud, och jag vet inte vad som hände. Jag tittade runt och domarna hade inte sina armar uppe [för en utvisning] och sedan såg jag David [Backes] sittande på isen. Det var inte roligt att se, jag hoppas han är okej, sa Seabrook.

Efter första matchen fick Blackhawks tränare Joel Quenneville 25 000 dollar i böter efter att han han tagit sig i skrevet efter att protesterat mot ett domslut. Och han lär inte blir gladare om laget nu förlorar Seabrook på grund av en avstängning.

Det finns inte en centimeter på isen som man inte behöver kämpa för. Båda matcherna hade kunnat sluta på annat sätt också, men det gjorde de inte, och nu har Blues en 2-0-ledning i serien.

Blackhawks har dock inte gett upp.

– Mitt hjärta slår fortfarande, det har inte brustit. Det är bara frustrerande att det var andra matchen i rad som vi hade ledningen i sista minuten, men inte kunde vinna matchen, sa Duncan Keith.

– Det är jobbigt att tänka på hur det hade kunnat bli. Men vad ska man göra? Nu har vi en möjlighet att vända serien på hemmaplan, och hitta ett sätt att inte släppa taget, sa lagkaptenen Toews.

Inte dags att hänga med huvudet.